Los lanzadores dominicanos Emmanuel Clase y Luis Ortiz, ambos con pasado en los Cleveland Guardians, fueron acusados por la Fiscalía Federal de Nueva York, Estados Unidos, de integrar un esquema de manipulación de apuestas en partidos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés).
Según la denuncia, habrían aceptado sobornos y dado información anticipada sobre sus lanzamientos para favorecer microapuestas en tiempo real, lo que permitió a un grupo de apostadores ganar más de US$ 460.000. La investigación señala que Clase inició el plan en 2023 y que Ortiz se sumó este año, incluso pactando tirar pelotas intencionales en partidos de junio.
Ortiz fue detenido en el aeropuerto de Boston, mientras que Clase -de 27 años- todavía no fue arrestado. Ambos enfrentan cuatro cargos federales: conspiración para cometer fraude electrónico (hasta 40 años), para influir en competiciones deportivas (5 años), para el blanqueo de dinero (20 años) y fraude de servicios honestos, lo que eleva la exposición penal total a más de 65 años de prisión.
El esquema se centraba en las microapuestas, que permiten apostar en tiempo real si un lanzamiento será bola o strike, o si superará determinada velocidad, incluso combinando varias de estas jugadas para multiplicar ganancias. La fiscalía afirma que los apostadores dominicanos involucrados realizaron cientos de apuestas basadas en información privilegiada.
En el aspecto económico, las autoridades destacan que Clase, uno de los más cotizados de la MLB, firmó en 2022 un contrato de cinco años y US$ 20 millones, ya acumula US$ 12 millones en su carrera y tiene previsto cobrar US$ 6,4 millones en 2026, mientras que los sobornos que habría recibido representan una fracción mínima de esos ingresos. Su abogado sostiene que es "completamente inocente".
Ortiz, por su parte, tiene un salario de US$ 782.600 en 2025 y habría ingresado al esquema esta temporada. El documento judicial detalla dos episodios concretos: el 15 de junio frente a Seattle y el 27 de junio ante St. Louis, cuando el jugador habría pactado lanzar una bola intencional en el primer lanzamiento de una entrada a cambio de pagos de entre US$ 5.000 y US$ 7.000, monto que también habría recibido Clase por facilitar la operación.
El escándalo se destapó cuando una casa de apuestas detectó movimientos sospechosos y envió una alerta a la MLB. La liga ya puso a los jugadores en licencia administrativa y restringió temporalmente las apuestas sobre lanzamientos individuales, en medio de una investigación que podría derivar en sanciones de por vida si se confirma la violación a la Regla 21.
El fiscal del caso aseguró que los lanzadores "traicionaron la confianza del público y dañaron la integridad del deporte". De comprobarse las acusaciones, Clase y Ortiz se exponen no solo a un juicio federal con penas severas, sino también a la expulsión definitiva de la MLB, como ocurrió en 2024 con Tucupita Marcano, suspendido de por vida por realizar más de 400 apuestas en béisbol.
