Aproximadamente 22 millones de estadounidenses perdieron sus empleos en medio del cierre por el coronavirus en las últimas cuatro semanas, una cifra que supera lo que ganó en los 11 años transcurridos desde el final de la Gran Recesión, dejando una gran franja del país financieramente vulnerable durante una pandemia.
La economía fue devastada por los esfuerzos para contener el brote de coronavirus, y la recuperación depende de si los estadounidenses sienten que pueden regresar a la vida normal sin contraer la enfermedad.
Hay un gran punto ciego cuando los gobernadores planean cómo y cuándo levantar las órdenes de quedarse en casa: si se abren las puertas de las empresas, ¿vendrá la gente?
El Gobierno norteamericano reveló pautas para que los estados comiencen a reabrir gradualmente sus economías, comenzando con estados que tienen números de casos "maravillosamente bajos", dijo Donald Trump en una llamada telefónica con los gobernadores.
Si bien puede haber una demanda acumulada de cosas como cortes de pelo, muchos estadounidenses dicen que continuarán en casa hasta que sientan que es seguro.
Si las personas no tienen la confianza de que es seguro salir e ir a su trabajo o ir a una tienda, simplemente no irán sin importar lo que diga el gobierno.
Mientras tanto, una variedad de CEOs y líderes gubernamentales están de acuerdo en que ampliar las pruebas es crucial para convencer a los estadounidenses de que es seguro participar en actividades previas al coronavirus.
"Los que dan positivo pueden ser puestos en cuarentena y cuidados, y todos los que dan negativo pueden volver a ingresar a la economía con confianza", escribió el CEO de Amazon, Jeff Bezos, en su carta anual de accionistas.
La gente solo volverá a trabajar "después de que haya suficiente capacidad en los hospitales, después de una cantidad adecuada de pruebas", dijo el CEO de JP Morgan, Jamie Dimon, a los analistas esta semana.
Muchos estadounidenses desempleados plagados de dificultades financieras no tendrán más remedio que volver al trabajo, incluso si se sienten inseguros. Confían en que los empleadores hagan ajustes críticos para tranquilizarlos, así como a los clientes, cuando la economía vuelva a abrir.
Boeing confirmó que 27.000 trabajadores, a quienes se les pagó parcialmente mientras se cerraban las instalaciones, regresarán a sus fábricas de aviones en el estado de Washington la próxima semana, donde los casos de coronavirus han disminuido.
Sin embargo, su lugar de trabajo se verá muy diferente: los turnos serán escalonados, los gerentes deberán verificar con los empleados cómo se sienten y los barbijos serán obligatorios. El sindicato líder de la industria aeroespacial dijo que estaban seguros de que se proporcionará equipo de protección a los empleados.
En definitiva, la reapertura de la economía se verá diferente en todo Estados Unidos, pero significará muy poco en cualquier lugar si la gente no se siente lo suficientemente segura como para hacer las cosas que mantienen la economía en marcha.
