El déficit comercial de Estados Unidos alcanzó a US$ 52.450 millones en septiembre, una reducción del 4,7% con relación a agosto como consecuencia de la caída tanto de las exportaciones como de las importaciones.
Las exportaciones alcanzaron a US$ 206.000 millones, 0,9% menos que en agosto por la caída, básicamente, de las ventas de productos agropecuarios mientras que las importaciones declinaron el 1,7% hasta US$ 258.400 millones. Pero en el acumulado de los primeros nueve meses de 2019, el desequilibrio subió 5,4% con relación al mismo período del año anterior.
Los datos muestran que la desaceleración de la economía global y el conflicto con China están afectando a las colocaciones de Estados Unidos pero también reflejan una menor demanda de productos importados, por ejemplo de bienes de capital, lo que es coherente con los datos del PIB del tercer trimestre que dieron cuenta de una menor inversión privada. También declinó 4,4% la importación de bienes de consumo lo cual constituye un llamado de atención dado el papel relevante que tienen los gastos de los consumidores para sostener el nivel de actividad.
Con relación al intercambio con China, el déficit se redujo 3% en septiembre frente a agosto y llegó a US$ 28.000 millones. En los primeros nueves meses del año, el desequilibrio de Estados Unidos alcanzó a US$ 266.000 millones mientras que en el mismo período de 2018 había sido de US$ 306.00 millones. Ese resultado es consecuencia de una caída del 13,5% en las importaciones y del 14,6% de las exportaciones con destino a China.
Los incrementos de aranceles dispuestos por ambos países le restaron volumen al intercambio comercial pero la posibilidad de firmar la llamada “fase 1” de un acuerdo más amplio puede revertir esa tendencia. De todas maneras, en un contexto de mayor proteccionismo, tanto el FMI como la OCDE, pronostican que el comercio mundial crecerá apenas por encima del 1% mientras que el PIB global lo hará a más del 3%.
Donald Trump se planteó como uno de sus objetivos reducir el déficit comercial que a su juicio es consecuencia de prácticas desleales de otros países, la fortaleza del dólar como producto de las subas de tasas de la Reserva Federal y de los malos tratados comerciales firmados por el país en el pasado.
Los economistas, sin embargo, lo atribuyen a un factor estructural y es que Estados Unidos consume más de lo que produce con relación a los demás países. Y por eso, ese desequilibrio se registra desde hace tiempo, tanto durante las recesiones como en ciclos expansivos, y cualquiera haya sido el valor del dólar con relación a las otras monedas.
