El seleccionado argentino inició un nuevo camino rumbo a otra Copa del Mundo, pero con la flamante tercera estrella de campeón en el pecho, aunque su capitán y emblema, Lionel Messi, no pudo estar presente en la primera práctica desarrollada ayer en Ezeiza porque terminó de jugar con su nuevo equipo, Inter Miami, y llegó recién este martes a la Argentina a las 7.45 de la mañana.
El primer entrenamiento rumbo al inicio de la primera competencia oficial post Qatar que conducirá justamente a otro mundial, en este caso el de Estados Unidos-México-Canadá 2026, se llevó a cabo simultáneamente con el que realizaron los Sub-23 del representativo dirigido por Javier Mascherano, que afrontará en enero el Preolímpico de Venezuela.
La mira de los dirigidos por Lionel Scaloni está puesta en el primer cotejo de estas Eliminatorias Sudamericanas frente a Ecuador, que ya se entrena en Argentina, y que tendrá lugar a las 21 del próximo jueves en el estadio Monumental riverplatense.
Pero el ojo estará puesto también en el próximo martes 12, cuando desde las 17 el equipo albiceleste quizá no capitaneado por Messi, visite desde las 17 (de Argentina) a Bolivia, en el estadio Hernando Siles de La Paz, a 3.650 metros sobre el nivel del mar.
Y ese "quizá no" tiene que ver con una mirada que va mucho más allá de estos dos encuentros, e inclusive de los del jueves 12 de octubre como local frente a Paraguay por la tercera fecha y el siguiente, del martes 17, ante Perú en Lima, por la cuarta jornada.
La vista está colocada en noviembre, cuando Argentina afrontará los dos compromisos más exigentes de este año y por qué no de estas Eliminatorias, cuando reciba al Uruguay de Marcelo Bielsa y luego visite nada menos que a Brasil en Cuiabá.
Y las razones por las que Messi podría no jugar ese encuentro del otro martes frente a Bolivia son estratégicas. En primer término porque el rosarino viene padeciendo un desgaste muy importante en la Major League Soccer (MLS), jugando cada cuatro días con largos viajes en el medio, lo que por ejemplo provocará que con el cansancio encima del partido ante Los Angeles FC (Inter Miami le ganó 3 a 1 con dos asistencias suyas) llegué recién hoy a Ezeiza.
Y esto se producirá después de otro extenso recorrido desde los Estados Unidos que lo deposita en Argentina apenas unas 60 horas antes de enfrentar a Ecuador, otro encuentro que, como el jugado en Los Angeles, lo tendrá a él dentro del campo de juego durante los 90 minutos.
Pero esta actividad hoy exigente y que por eso mismo podría ser contraproducente para su físico de 36 años, podría interrumpirse abruptamente y por un lapso prolongado de unos cuatro meses si es que Inter Miami no logra clasificarse a los play offs de la MLS.
Y esto ocurriría a fines del mes próximo, lo que dejaría ya sin competencia al mejor jugador del mundo justo durante el mes de los cruces ante Uruguay y Brasil, cuando quizá como nunca en este 2023 haga falta que el capitán esté en plena actividad.
Por eso, para que Messi consiga junto a sus compañeros de Inter Miami la clasificación, que de por sí hoy tienen muy difícil, es que Scaloni analiza por estas horas la conveniencia de que retorne un poco antes a los Estados Unidos para poder reintegrarse a Inter Miami y faltar en la menor cantidad de partidos posible. De hecho su compañero de equipo y amigo, Sergio Busquets, dijo que sin él "todo se va a poner más difícil".
La relación tripartita entre Messi, Scaloni y Gerardo Martino, el entrenador de Inter Miami, es hoy por hoy muy buena, y como "una mano lava la otra y las dos lavan la cara", que Messi ayude a su nuevo equipo a lograr la clasificación favorecerá a ambos entrenadores, ya que de ser así, entonces llegará en plena competencia de play offs a noviembre.
Además, no es menor que a esta altura de su carrera, y de su vida, la altura de La Paz también le demandará un esfuerzo físico adicional, lo que lo hará volver a Miami más desgastado aun de lo que se fue.
Messi se entrenará este martes con el resto de los convocados por Scaloni a partir de las 16.30 en el predio que lleva su nombre y la prensa podrá ver los últimos 15 minutos de la práctica.
Cómo llega Messi al comienzo de las Eliminatorias
Messi llegó el domingo a las cinco asistencias, que se suman a los 11 goles anotados desde que aterrizó en Inter Miami, en la victoria por 3 a 1 sobre el vigente campeón de la MLS, Los Angeles FC, como visitante, y arribó este martes la Argentina para jugar con la Selección las Eliminatorias Sudamericanas.
"Me encuentro bien físicamente y puedo seguir jugando en esta dinámica", advirtió Messi al término del encuentro a la transmisión oficial del partido, en un mensaje lanzado también para tranquilizar a Scaloni en Ezeiza, donde lo esperaron después de haber jugado 90 minutos "a todo trapo".
Luego de consagrarse campeón del mundo, Messi disputó 36 partidos (3.144 minutos), marcó 25 goles y brindó 12 asistencias con las camisetas del Paris Saint-Germain e Inter Miami.
El récord que puede alcanzar Messi
El astro argentino está cerca de convertirse en el máximo goleador de las Eliminatorias Sudamericanas. El primer lugar lo ocupa su amigo y ex compañero en el Barcelona, Luis Suárez, quien lleva marcados 29 tantos en 62 partidos, uno más que el rosarino (los anotó en 60 encuentros).
No obstante, el delantero de Uruguay no fue incluido en la convocatoria de Bielsa para los partidos ante Chile y Ecuador y no podrá ampliar la diferencia con su más cercano competidor.
En la lista de máximos goleadores de las Eliminatorias Sudamericanas aparecen más atrás Marcelo Moreno Martins de Bolivia (22 goles), Alexis Sánchez de Chile (19), Hernán Crespo de Argentina (19), Marcelo Salas de Chile (18), Edinson Cavani de Uruguay (18), Iván Zamorano de Chile (17), Joaquín Botero de Bolivia (16) y Agustín Delgado de Ecuador (16).
