Hay muchos economistas que sostienen que China tendrá en poco tiempo más la mayor economía del mundo desplazando de ese lugar a Estados Unidos que ostenta el liderazgo desde hace más de 130 años. Es un pronóstico arriesgado porque la diferencia es muy amplia y la ventaja estadounidense en materia de tecnología e industrias del conocimiento puede contribuir a que la brecha se sostenga. En un artículo que saldrá publicado en la próxima edición de la influyente revista Foreign Affairs, Stephen Brooks y William C. Wohlfort brindan algunos datos relevantes.
En materia de ingresos por derechos de propiedad intelectual registrada por sus empresas, Estados Unidos recibió en 2013 US$ 123.000 millones mientras que a China ingresaron solo US$ 1.000 millones en ese concepto. A su vez, en 2012 las compañías estadounidenses registraron 14.000 patentes contra 2.000 de firmas chinas. Además, desde 1990, las investigaciones y trabajos en ciencias duras llevados a cabo en Estados Unidos fueron reconocidas con 114 Premios Nobel mientras que las que tuvieron como base a China obtuvieron solo 2. Según los autores, en una etapa en la cual predomina la llamada economía del conocimiento, las mediciones tradicionales del PIB para determinar la dimensión de cada país han perdido relevancia porque no consideran adecuadamente las diferencias en materia de tecnología que existen.
