Mientras millones de hinchas esperan al campeón de la Champions League 2025/26 entre Arsenal y Paris Saint-Germain (PSG), otra batalla igual de millonaria y estratégica se juega fuera de la cancha. No se trata de las apuestas, sino del histórico duelo entre Adidas y Nike, las dos marcas deportivas más poderosas del mundo, que volverán a disputar su propia "final" en el partido más visto del fútbol europeo. El duelo pondrá frente a frente a dos modelos de negocio, dos estrategias de marketing y dos formas distintas de dominar la industria global del deporte.
La casualidad -o el negocio perfecto- quiso que los finalistas llegaran vestidos por marcas diferentes. Arsenal representa a Adidas, mientras que PSG está ligado históricamente a Nike. La definición no solo define al mejor equipo de Europa, sino también funciona como una gigantesca vidriera comercial. La empresa que logre asociar su imagen al campeón obtiene una ventaja simbólica y económica enorme, especialmente en mercados estratégicos como Asia, Estados Unidos y Medio Oriente, donde el fútbol europeo se convirtió en un producto de consumo masivo.
La pelea entre Adidas y Nike atraviesa toda la estructura del espectáculo. Desde los contratos de patrocinio con los clubes hasta las figuras que usarán los botines durante la final. Nike llega respaldada por una estrategia enfocada en el impacto cultural, las redes sociales y la construcción de ídolos globales. Adidas, en cambio, mantiene una relación histórica con el ADN del fútbol europeo y con la propia Champions League, torneo del que es sponsor principal desde hace más de tres décadas.
La compañía alemana logró convertir al certamen en uno de sus activos comerciales más poderosos. La clásica pelota con estrellas, la identidad visual de la competencia y gran parte de la estética del torneo están íntimamente asociados a Adidas. Además, la marca viste a varios de los clubes más importantes del continente y consolidó una imagen ligada a la tradición futbolera europea.
Nike apostó en los últimos años a un camino diferente. La marca estadounidense cerró acuerdos multimillonarios con futbolistas de enorme impacto mediático y profundizó su desembarco en el mundo del entretenimiento. El objetivo fue disputar el liderazgo simbólico del fútbol desde los más jóvenes, las colaboraciones urbanas y el consumo digital, un terreno donde Adidas históricamente llevaba ventaja.
El negocio detrás de esta rivalidad es gigantesco. Ambas compañías facturan miles de millones de dólares por año y el fútbol representa una de las áreas más importantes dentro de sus ingresos. Una final de Champions puede disparar las ventas de camisetas, botines y colecciones especiales en todo el mundo, especialmente si alguna figura tiene una actuación histórica o convierte un gol decisivo.
En ese escenario, tanto Arsenal como PSG representan activos comerciales extraordinarios. El club mantiene una de las relaciones más fuertes de la Premier League con Adidas. Tras finalizar su etapa con Puma, los "Gunners" firmaron en 2019 un nuevo acuerdo con la marca alemana y en 2022 extendieron el vínculo hasta 2030. El contrato le garantiza a la institución ingresos cercanos a los 86 millones de euros anuales y lo ubica entre los acuerdos técnicos más valiosos del fútbol inglés, solo por detrás del Manchester United.
El convenio entre Arsenal y Adidas no se limita al primer equipo masculino. También incluye un fuerte desarrollo del fútbol femenino y proyectos vinculados a sustentabilidad y materiales reciclados, dos áreas donde las marcas deportivas comenzaron a invertir cada vez más para fortalecer su imagen corporativa frente a los consumidores jóvenes.
Del otro lado aparece PSG, posiblemente el proyecto comercial más ambicioso del fútbol moderno. El vínculo con Nike comenzó en 1989 y se transformó en una asociación casi identitaria para el club parisino. Actualmente, el acuerdo ronda los 80 millones de euros anuales y se extiende hasta 2032, aunque ya existen negociaciones avanzadas para renovarlo hasta 2039 en una operación que podría superar los 1.000 millones en total.
Sin embargo, el verdadero diferencial del PSG fue la alianza con Jordan Brand, la división de Nike vinculada al mundo del básquet y la cultura urbana. Esa estrategia transformó al club francés en una referencia global de moda con un estilo más urbano, cómodo e informal, permitiéndole vender millones de prendas más allá de la camiseta tradicional de fútbol. El conjunto parisino pasó de ser solamente un club europeo a convertirse en una marca cultural global.
La temporada actual volvió a demostrar el impacto de esa fórmula. Según distintos reportes comerciales, las camisetas del PSG con la marca Jordan alcanzaron cifras récord de ventas, impulsadas por el fenómeno global de figuras como Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Achraf Hakimi y Marquinhos y la expansión de la marca en mercados internacionales.
La rivalidad entre Nike y Adidas también tiene antecedentes históricos dentro de la Champions League. De las últimas 25 finales, el duelo entre ambas marcas fue el más repetido, con siete definiciones: PSG-Arsenal en 2026, Real Madrid-Liverpool en 2022, Bayern-PSG en 2020, Real Madrid-Atlético de Madrid en 2014 y 2016, Inter-Bayern Múnich en 2010 y Manchester United-Chelsea en 2008.
La segunda combinación más repetida fue la de finales entre equipos vestidos por Nike, con cinco ocasiones: PSG-Inter en 2025, Barcelona-Juventus en 2015, Barcelona-Manchester United en 2009 y 2011 y Barcelona-Arsenal en 2006.
En términos de presencia histórica, Nike logró posicionarse como sponsor técnico de 22 de los últimos 50 finalistas de Champions, mientras que Adidas aparece apenas detrás con 21. El resto de las apariciones quedaron repartidas entre Puma, Lotto, Reebok y New Balance, las únicas marcas capaces de romper parcialmente la hegemonía de los dos gigantes.
El próximo sábado 30 de mayo, el Puskás Aréna será escenario de un partido cargado de historia, dinero y poder comercial. Arsenal vuelve a una final de Champions después de 20 años tras eliminar al Atlético de Madrid en semifinales. El equipo de Mikel Arteta, que tiene a Gabriel Heinze como ayudante de campo, se impuso 2-1 en el global gracias a una serie muy cerrada que terminó definiéndose con un gol de Bukayo Saka en Londres.
PSG, por su parte, llega como campeón defensor y atraviesa probablemente el mejor momento futbolístico de toda su historia. El conjunto de Luis Enrique eliminó al Bayern Múnich en una semifinal espectacular que terminó 6-5 en el global y confirmó la consolidación de un proyecto que finalmente logró romper la obsesión europea.
Seguí a El Economista en Google
Agreganos a tus medios preferidos.
+ Agregar
