12 junio de 2026
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La Selección de Paraguay volverá a disputar un Mundial tras tres ausencias consecutivas con la ilusión de revivir la histórica campaña de Sudáfrica 2010 y con el gran desafío de Estados Unidos, México y Canadá 2026 donde el conjunto guaraní buscará superar su mejor desempeño en Copas del Mundo y soñar con un lugar entre los ocho mejores del planeta.
La Copa del Mundo en Sudáfrica marcó el techo histórico de Paraguay en estos certámenes porque alcanzó por primera vez los cuartos de final y estuvo a un paso de eliminar a la que luego sería campeona, España. En aquel inolvidable torneo, la "Albirroja" integró el Grupo F y fue líder con cinco puntos, por encima de Eslovaquia (4), Nueva Zelanda (3) e Italia (2).
En el debut empató 1-1 ante Italia con un tanto de Antolín Alcaraz mientras que Daniele De Rossi igualó para los europeos. Después venció 2-0 a Eslovaquia con anotaciones de Enrique Vera y Cristian Riveros y cerró la fase de grupos con un empate sin goles frente a Nueva Zelanda.
En octavos de final superó a Japón por 5-3 en penales tras otro empate sin goles. Convirtieron Edgar Barreto, Lucas Barrios, Riveros, Nelson Haedo Valdez y Óscar "Tacuara" Cardozo mientras que el japonés Yuichi Komano falló su tiro al estrellarlo en el travesaño. Y en cuartos Paraguay tuvo la gran chance de adelantarse frente a España con un penal de Cardozo, pero lo atajó Iker Casillas y minutos después David Villa marcó el 1-0 que clasificó a la "Roja" a semifinales.
En 2026, en su novena participación mundialista, Paraguay llega con renovadas esperanzas gracias al trabajo del entrenador argentino Gustavo Alfaro, quien asumió en plena Eliminatoria Sudamericana y logró devolverle competitividad y solidez defensiva al equipo. Bajo su mando, el conjunto "albirrojo" recuperó orden táctico, potencia en la pelota parada y la identidad combativa que lo caracterizó en las mejores épocas de Gerardo "Tata" Martino.
El plantel contará con una mezcla de referentes experimentados y jóvenes figuras como Julio Enciso (Racing de Estrasburgo) y Ramón Sosa (Palmeiras), que se perfilan como claves en la ofensiva. El gran objetivo será, al menos, repetir los cuartos de final de 2010 y volver a colocar a Paraguay en el mapa del fútbol mundial.
Las 8 participaciones de Paraguay en Mundiales
- Uruguay 1930: su debut coincidió con el primer Mundial de fútbol, disputado en Uruguay. Apenas sumó dos puntos en el Grupo D, terminó como escolta de Estados Unidos (4) y quedó eliminado, ya que solo el primero de cada zona avanzaba a la siguiente fase. Bélgica cerró sin unidades.
- Brasil 1950: pasó sin pena ni gloria y quedó afuera en la primera ronda tras quedar último en el Grupo 3, con un solo punto, mientras que Suecia cosechó dos unidades e Italia dos.
- Suecia 1958: sumó una nueva frustración al quedar tercero en el Grupo B, con tres unidades, detrás de Francia y Yugoslavia (los dos sumaron 4) y delante de Escocia (1).
- México 1986: luego de seis mundiales sin participar, volvió a la competencia y consiguió superar la fase de grupos, dejando atrás al anfitrión, Bélgica e Irak, aunque en octavos de final fue goleado 3-0 por Inglaterra.
- Francia 1998: volvió a un Mundial después de 12 años y tuvo un gran desempeño: integró el Grupo D y dejó afuera a España -uno de los candidatos- y a Bulgaria, que venía de ser cuarto en la edición anterior. Luego cayó 1-0 en el alargue de octavos de final frente al anfitrión, que estaba conformado por una gran cantidad de estrellas del fútbol europeo y luego terminaría consagrándose campeón.
- Corea del Sur-Japón 2002: integró el Grupo B y fue escolta con cuatro puntos por más cantidad de goles que Sudáfrica (seis a favor y seis en contra contra cinco y cinco). España fue líder con nueve unidades y Eslovenia cerró con cero. Sin embargo, volvió a quedar en el camino en octavos de final, esta vez ante otra potencia, Alemania (cayó 1-0), que después sería subcampeón.
- Alemania 2006: retrocedió varios casilleros y quedó fuera en la fase de grupos, tras quedar tercero en la Zona B con tres puntos, detrás de Inglaterra (7) y Suecia (5) y por delante de Trinidad y Tobago (1).
- Sudáfrica 2010: perdió con España en cuartos de final.
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