12 junio de 2026
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Canadá nunca integró la élite histórica del fútbol mundial, pero en los últimos años protagonizó una transformación que la convirtió en una de las potencias emergentes de la Concacaf. Impulsada por una generación de futbolistas que compite en las principales ligas europeas, el conjunto norteamericano dejó atrás décadas de anonimato y llegó al Mundial 2026 con la ilusión de protagonizar la mejor actuación de su historia.
La Copa del Mundo organizada conjuntamente por Canadá, Estados Unidos y México representa la tercera participación mundialista para los canadienses. Sin embargo, el contexto es muy distinto al de sus experiencias anteriores. Por primera vez, el seleccionado llega con una base consolidada, jugadores de renombre internacional y un proyecto deportivo que alimenta expectativas de superar la fase de grupos.
Canadá accedió automáticamente al Mundial 2026 por su condición de anfitrión. Entre su debut en 1986 y su regreso en 2022 transcurrieron 36 años sin presencias en la máxima cita del fútbol.
Su primera experiencia mundialista se produjo en México 1986. El equipo dirigido por Tony Waiters integró un grupo extremadamente exigente junto a Francia, Hungría y la Unión Soviética. Los canadienses mostraron orden defensivo, pero terminaron perdiendo sus tres encuentros: 1-0 ante Francia, 2-0 frente a Hungría y 2-0 contra la Unión Soviética. Se despidieron sin convertir goles y sin sumar puntos.
La larga espera terminó en Qatar 2022. Tras liderar las Eliminatorias de Concacaf por encima de potencias regionales como México y Estados Unidos, Canadá volvió a una Copa del Mundo con una generación que despertó entusiasmo en todo el país. Compartió grupo con Bélgica, Croacia y Marruecos. Aunque perdió sus tres compromisos -0-1 ante Bélgica, 1-4 frente a Croacia y 1-2 contra Marruecos- dejó sensaciones mucho más positivas que en su debut mundialista.
El momento más importante de aquella participación llegó el 27 de noviembre de 2022. Apenas transcurridos dos minutos del partido frente a Croacia, Alphonso Davies, figura del Bayern Múnich y capitán del equipo, marcó de cabeza el primer gol de Canadá en la historia de los Mundiales, luego de un centro de Tajon Buchanan. Aunque el encuentro terminó en derrota, la conquista quedó grabada como uno de los hitos más importantes del fútbol canadiense.
Hasta antes del inicio del Mundial 2026, el balance histórico de Canadá en Copas del Mundo era modesto: seis partidos disputados, seis derrotas, dos goles a favor, 12 en contra, ningún triunfo y ningún empate. Uno de esos tantos fue obra de Davies y el otro correspondió a un autogol del marroquí Nayef Aguerd en Qatar 2022.
A pesar de esos números, el presente del seleccionado invita al optimismo. Bajo la conducción de Jesse Marsch, ex entrenador de clubes como Salzburgo, Leipzig y Leeds United, Canadá experimentó un crecimiento significativo. El equipo alcanzó las semifinales de la Copa América 2024 y comenzó a competir de igual a igual frente a rivales históricamente superiores.
La columna vertebral del plantel combina experiencia y juventud. Davies es el emblema de una generación que también tiene como referentes al delantero Jonathan David, máximo goleador histórico de la selección y actual jugador de la Juventus, además de futbolistas como Tajon Buchanan, Cyle Larin, Stephen Eustáquio y Promise David.
Sin embargo, la preparación para el Mundial estuvo marcada por las lesiones de Davies. El lateral izquierdo sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en marzo de 2025 y posteriormente padeció varios problemas musculares que condicionaron su continuidad. Aunque integra la convocatoria, su estado físico fue una de las principales preocupaciones del cuerpo técnico durante la previa del torneo.
El gran desafío de Canadá en 2026 es conseguir algo que nunca logró: ganar un partido mundialista y avanzar a una fase eliminatoria. El seleccionado integra un grupo considerado accesible, con Bosnia y Herzegovina, Qatar y Suiza como rivales. El debut está programado para el 12 de junio en Toronto, mientras que los otros dos encuentros se disputarán en Vancouver.
La expectativa es enorme. El crecimiento del fútbol en Canadá durante la última década, la expansión de la Major League Soccer, la aparición de figuras internacionales y el impulso de organizar una Copa del Mundo alimentan el sueño de romper las barreras históricas. Todavía no consiguió una victoria en los Mundiales, pero por primera vez llega con argumentos futbolísticos para creer que puede cambiar su historia y consolidarse definitivamente entre las selecciones más competitivas del continente.
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