11 abril de 2025
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Donald Trump ha vuelto al poder con la intención de revolucionar la política estadounidense en su totalidad, y la NASA no será la excepción: el mandatario quiere priorizar la llegada de seres humanos a Marte por sobre el objetivo de la agencia espacial de regresar a la Luna.
Durante su primer mandato, el propio Trump creó el Programa Artemisa para enviar, nuevamente, astronautas al satélite antes de 2030.
Entre las novedades del programa, se destaca que la primera mujer en la historia de la humanidad (de aquí el nombre Artemisa, hermana gemela del dios Apolo) y el primer no estadounidense viajarían a la Luna.
Sin embargo, parece que Trump ahora tiene otros planes: Jared Isaacman, candidato del presidente para dirigir la NASA, anunció que el principal nuevo objetivo de EE.UU. es enviar astronautas a Marte.
Isaacman hizo sus declaraciones en el marco de una audiencia de confirmación ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos: "En primer lugar, los astronautas estadounidenses liderarán el camino en el último 'terreno elevado' del espacio. Como dijo el presidente, daremos prioridad al envío de astronautas estadounidenses a Marte".
El propio Trump había anticipado la noticia durante su discurso de asunción: "Estados Unidos perseguirá nuestro destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando astronautas estadounidenses para plantar las barras y estrellas en el planeta Marte".
Pero la noticia no cayó para nada bien en la NASA, agencia que trabaja a largo plazo más allá de quién esté en el poder.
Un giro de 180°
Cuando Trump creó el Programa Artemisa, lo hizo con dos grandes objetivos. Por un lado, su intención era llegar a la Luna antes que China para evitar que Pekín se "apodere" de ella.
Por el otro, había surgido la idea de colonizar la Luna para utilizarla de trampolín hacia Marte ya que, gracias a que la gravedad allí es seis veces menor que la de la Tierra, los cohetes utilizarían muchísimo menos combustible para despegar.
Pero ahora Trump ha cambiado de opinión y muchos creen que esto es consecuencia directa de sus vínculos con Elon Musk, quien aportó hasta US$ 250 millones para la campaña del líder republicano.
Musk, dueño de SpaceX, sueña con colonizar Marte y por ello su empresa ya está desarrollando el Starship, el cohete más poderoso creado hasta la actualidad. ´
Según el propio Musk, la nave podría realizar su primer viaje no tripulado al Planeta Rojo a fines de 2026. Sin embargo, los expertos dudan de esta afirmación, principalmente porque el cohete explotó en sus dos últimos vuelos de prueba.
Y a esto se suma que la propia NASA afirma que los seres humanos aún no están preparados psicológicamente para un viaje que podría durar años.
De acuerdo con los planes de la NASA, la misión Artemisa II enviará a cuatro astronautas alrededor de la Luna en 2026, lo que representará el primer viaje de humanos hacia el satélite natural por primera vez desde 1972.
Por otro lado, la misión Artemisa III, que planea aterrizar en la Luna, despegaría a mediados de 2027.
Isaacman insiste
Durante la audiencia en el Senado, en la que la tripulación designada para viajar a la Luna estuvo presente para presionar a Isaacman, el legislador Ted Cruz, cuyo estado de Texas incluye el Centro Espacial Johnson de la NASA, con sede en Houston, apuntó contra el candidato de Trump.
"Me cuesta pensar en un error más catastrófico que pudiéramos cometer en el espacio que decirle a la China comunista: 'La Luna es suya. Estados Unidos no la liderará'", dijo Cruz en su declaración.
Por su parte, el empresario de 42 años aseguró que quiere "absolutamente vernos regresar a la Luna (...) no tenemos que tomar una decisión binaria de Luna versus Marte".
"La NASA es una agencia extraordinaria que puede hacer lo casi imposible. Podemos trazar un rumbo hacia Marte en línea con la visión del presidente de regresar a la Luna antes de que los chinos puedan llegar allí y descubrir la economía espacial y hacer las otras cosas", aseguró.
Por otro lado, consultado sobre la posible influencia de Musk en los planes de la NASA, Isaacman explicó que "ellos son los contratistas, la NASA es el cliente. Ellos trabajan para nosotros, no al revés".
Isaacman, quien ha viajado al espacio en una nave de SpaceX, planea reforzar la estrategia de la NASA de depender de empresas privadas para acceder al espacio, algo que incrementaría los ya importantes vínculos entre la empresa de Musk y la agencia.
En el caso de ser confirmado, Isaacman, de 42 años, supervisaría a 18.000 empleados y un presupuesto de aproximadamente US$ 25.000 millones.
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