Palmeiras de Brasil, uno de los animadores de los últimos años en la Copa Libertadores, será el rival de Boca en la semifinal, en un duelo de viejos conocidos.
El conjunto brasileño terminó la fase de grupos como el mejor de todos los primeros (sumó 15 de 18 puntos) y en los octavos de final eliminó a un complicado Atlético Mineiro (1-0 en el global) y en cuartos se sacó fácilmente de encima a Deportivo Pereira de Colombia (4-0).
Es por eso que se espera una llave complicada para Boca, con definición en el Parque Antártica (4/10) tras la ida en La Bombonera (27/9).
Palmeiras usa un sistema de 4-2-3-1 con Rony como punta ofensiva -en el banco suele estar José López (ex Lanús)- y en el fondo su capitán es el paraguayo Gustavo Gómez, con pasado también en el "Granate" y pretendido hace poco por Al-Ittihad de Arabia Saudita pero no lo concretó por pedido expreso del DT portugués, Abel Ferreira.
La llegada de Ferreira desde octubre del 2020 le dio un salto de calidad a Palmeiras, al punto que en esa misma temporada obtuvo la Copa Libertadores contra Santos y repitió al otro año frente al todopoderoso Flamengo. De hecho esta será la quinta semifinal en las últimas seis ediciones, solamente no llegó a esta instancia en la edición 2019.
Ferreira, de 45 años, es un entrenador de alto perfil con una larga carrera hasta estar en la cima. Como futbolista pasó por Vitoria Guimaraes, Sporting Braga y el Sporting de Lisboa en su país hasta que una dura lesión le cortó su camino en ese rol con apenas 32 años.
A partir de ahí, Ferreira inició su camino en las formativas de Sporting Lisboa y luego pasó a Braga. Sus enormes resultados como formador lo catapultaron al primer equipo de Braga en el 2017, donde sacó 25 victorias en 35 partidos y y lo llevó a la cuarta colocación del torneo portugués, clasificado a la Europa League.
Ferreira emigró del Sporting Braga de Portugal al PAOK Salónica de Grecia, donde fue subcampeón en la temporada 2019/20 por detrás del Olympiacos y se marchó a fin de esa temporada luego de haber dirigido 57 partidos en el conjunto griego.
"Vivo el fútbol de una forma intensa y apasionada. Prometo que voy a esforzarme para portarme mejor. Me gusta aprender y todos los días quiero ser un mejor entrenador", dijo hace poco cuando los hinchas de Palmeiras le criticaron su forma defensiva de asumir el fútbol y hasta lo compararon con José Mourinho, de quien Ferreira es admirador.
Otro de los pilares del equipo que va por su cuarta Copa Libertadores es Gustavo Gómez, pretendido en varios mercados de pases por Boca durante la gestión de Daniel Angelici, que se quedó porque tanto Ferreira como el club no quisieron dejarlo ir a Arabia Saudita debido a su capacidad de liderazgo en el vestuario.
Y el buen fútbol lo ponen Rony, Raphael Veiga y Artur -reemplazante natural de una de las figuras lesionadas como lo es Dudú-.
El último equipo que plantó Ferreira ante Pereira en la ida, ya que luego puso un alternativo, fue Weverton; Marcos Rocha, Gómez, Murilo Cerqueira y Joaquín Piquerez; Gabriel Menino y Zé Rafael; Mayke, Raphael Veiga, Dudú (lo reemplazó Artur); Rony.
Además, en el banco de suplentes tiene a Endrick, la joya de 17 años comprada por Real Madrid de España de cara a la próxima temporada en 35 millones de euros.
Palmeiras tiene orden en la última línea, al punto que en la Libertadores recibió apenas seis goles en 10 encuentros -ninguno en la fase eliminatoria- y perdió solamente con Bolívar en La Paz (3-1) en la primera fecha del Grupo C, que obtuvo con 15 unidades.
El "Verdao" es el máximo ganador del Brasileirao con 11 títulos y en el actual torneo se encuentra en la segunda posición (40), lejos de Botafogo (51), pero con condiciones de pelear hasta el final. De hecho, el equipo de Ferreira obtuvo cinco victorias en los últimos seis encuentros.
En relación a los antecedentes cercanos en el mata-mata, Palmeiras sufrió siempre que tuvo a Boca enfrente con los recordados duelos de la final del 2000 y las semifinales del 2001, en las que el "Xeneize" se impuso en penales; y 2018 en un global de 4-2, con un Darío Benedetto intratable.
El historial entre Boca y Palmeiras por Copa Libertadores
- 1994: Palmeiras 6 - Boca 1 (fase de grupos).
- 1994: Boca 2 - Palmeiras 1 (fase de grupos).
- 2000: Boca 2 - Palmeiras 2 (final).
- 2000: Palmeiras 0 (2) - Boca 0 (4) (final).
- 2001: Boca 2 - Palmeiras 2 (semifinal).
- 2001: Palmeiras 2 (2) - Boca 2 (3) (semifinal).
- 2018: Palmeiras 1 - Boca 1 (fase de grupos).
- 2018: Boca 0 - Palmeiras 2 (fase de grupos).
- 2018: Boca 2 - Palmeiras 0 (semifinal).
- 2018: Palmeiras 2 - Boca 2 (semifinal).
En total, se vieron las caras en 10 ocasiones, con dos victorias por lado y seis empates.
