"Estamos contentos, es un buen momento. En particular porque estamos lanzando el KO 3 un producto que es emblemático, que reemplaza al BF Goodrich All-Terrain KO 2 que es un neumático que lleva 10 años de historia, y la verdad que traer un neumático que supere a otro que todavía sigue siendo referencia en el mercado es un gran desafío", dice Eliana Banchik, Presidente de Michelin Argentina pero también de las filiales de Paraguay y Uruguay.
En una industria dominada por hombres, ella hace varios años que trabaja en la construcción de una marca que va mucho más allá que el mundo del automóvil, y que es sinónimo de viajes, experiencias y hasta de excelencia culinaria.
"Siempre es muy bueno tener la posibilidad de traer innovaciones para los consumidores argentinos, es una gran oportunidad; el año pasado lanzamos los neumáticos para vehículos eléctricos, hace poquito presentamos la guía de restaurantes Michelin de Buenos Aires y Mendoza, estamos abriendo puntos de venta en todo el país, digamos que estamos creciendo", resume en diálogo con El Economista Motor.
-Michelin es una marca aspiracional, casi de nicho dentro de su rubro pero en Argentina lo es aún más por las restricciones que hubo. Ahora que ya no hay limitaciones para importar, ¿se puede esperar que la marca sea un poco más masiva?
-Siempre digo que es una marca aspiracional pero que eso tiene que ver con la calidad y la percepción que tiene el argentino de lo que es Michelin, le reconoce mucho las prestaciones y también su historia, porque llevamos más de 110 años de presencia en el país.
Sin embargo, un neumático no tiene que ser de nicho porque cualquier persona que maneja un vehículo, vaya solo o con su familia, al final de cuentas lo que lo separa del asfalto son los neumáticos; cuando uno está en una situación de riesgo, que ojalá no pase nunca, que el neumático le permita frenar por lo menos cuatro metros antes que cualquier otro de la competencia, puede ser la diferencia entre tener un accidente y no tenerlo.
Entonces, para mí el desafío pasa por ver cómo todos pueden acceder a tener un neumático Michelin en sus vehículos. Para eso tenemos una cobertura super amplia de mercado y trabajamos para que la gente averigüe, conozca, pregunte el precio y se dé cuenta de que no es una marca tan cara como quizás piensa.
-¿No hay tal diferencia de precio con la competencia?
-No, realmente la diferencia no es tanta, y vale la pena en términos de durabilidad y seguridad, y además son neumáticos que tienen menos resistencia al rodamiento, entonces ahorran combustible.
Un neumático Michelin es para todos los argentinos que quieran cuidarse, cuidar a su familia, y cuidar el medio ambiente.
-Mi consulta pasaba un poco por el tema restricciones, ¿ahora ustedes pueden traer lo que quieran?
-En términos de importación sí, podemos traer lo que queramos, no hay limitaciones y la oferta de producto en términos de cantidad dimensional es más completa que antes.
Hoy todo neumático que se fabrica en el mundo y que tenga un consumidor argentino que lo requiera, nosotros se lo facilitamos para que lo pueda tener en su vehículo. Nuestra oferta es muy amplia y cada vez que vemos una oportunidad, ahí vamos.
-¿Y este cambio en las políticas les permite soñar con un crecimiento en share?
-Por razones estratégicas no podemos dar cifras, pero sí puedo decir que estamos creciendo, que obviamente poder importar de manera libre nos permite que el consumidor argentino tenga a disposición tanto a Michelin como a BF Goodrich.
Que hoy tenga la posibilidad de elegir hace que cuando analiza la oferta, nos elija; estamos creciendo y el objetivo es seguir haciéndolo a través también de una mayor cantidad de puntos de venta, ya son más de 140 en todo el país y apuntamos a crecer todavía más.
-¿Cómo hacen para determinar qué nicho de mercado atacar, porque tienen desde neumáticos all terrain, hasta de eléctricos, para autos clásicos, pero también de agro y camión, dónde están poniendo el foco?
-En realidad es un poco una estrategia de 360 grados, nuestro objetivo es brindar a cada persona el mejor producto para cada tipo de uso. Nuestra tarea parte en entender qué es lo que necesita el consumidor e interpretar que quien tiene una camioneta en Vaca Muerta no le da el mismo uso que el que la tiene en Buenos Aires o en Mar del Plata.
Nuestro portafolio de productos es muy amplio, entendiendo que está cada tipo de necesidad. Incluso, por ejemplo, en neumáticos para camiones hay uno que se vende en Argentina que no se comercializa en el resto de Sudamérica.
-¿Cómo es eso?
-Sí, porque en Argentina tenemos mucha ruta de alta velocidad, con trayectos rectos que no tienen solicitaciones laterales, entonces se desgastan de manera distinta que en las rutas de Brasil o en los caminos de Chile.
Entonces, la utilización es muy específica y tenemos que adaptarnos en función de cada uno de los mercados donde actuamos. Eso es lo bueno de tener el respaldo de una compañía multinacional donde todo lo que tiene que ver con tecnología, innovación, calidad está en ADN.
-¿Y en el caso de otros sectores?
-Lo mismo pasa cuando vamos al sector agropecuario, hay una utilización distinta en cada uso, un neumático para la etapa de la cosecha, otro más específico para la siembra...
-¿Y están teniendo alguna demanda particular de parte de algún sector de la economía?
-De todo lo que tiene que ver con el Oil&Gas, que necesita una utilización muy específica, sobre todo en los usos en trayectos de ripio o en algunos que también hay partes de barro y precisan una solicitud especial.
Recientemente en lo que es agrícola, por ejemplo, llovió mucho, entonces proveemos un producto particular que son las orugas, que permiten transitar por donde con las cubiertas tradicionales es más complicado.
-Antes mencionaste el lanzamiento de neumáticos para autos eléctricos, ¿pueden hacer alguna una evaluación de eso o todavía es muy pronto?
-No, yo diría que podemos hacer una evaluación, estamos hablando de una cuota de mercado muy chiquita. El mercado en sí pesa poquito pero va a ir creciendo a su velocidad.
Obviamente que en términos relativos cualquiera de los sectores que hablamos anteriormente pesa más, pero para nosotros era importante poder tener presencia, acompañar y ser motores de ese crecimiento.
-Trazando un paralelismo con las charlas que venimos teniendo con CEOs de automotrices, hay una "amenaza" china de la mano del gran volumen y bajos precios que ofrecen, ¿cuál es el análisis que hacen de cara a la llegada de competidores de ese país?
-Obviamente que es algo que existe, que ya está presente en un mercado argentino que, al tener apertura de importaciones, se va transformando. Creo que la gran ventaja que tenemos es que contamos con productos que técnicamente son muy superiores.
Creo que a veces hay ciclos, ¿no? Donde el transportista o el consumidor tiene que probar ese neumático asiático para que le conste con hechos que la calidad es inferior, porque le dura menos, porque no lo siente tan bien en curvas, que no se agarra, que está más inseguro o que siente que le vibra... También un transportista que ni siquiera llega a hacer el primer recapado, entonces después de esa prueba termina volviendo a un producto de calidad.
Tenemos productos que -con hechos- constatamos que tienen una tecnología superior y que al final para el consumidor le termina resultando más económico, porque le dura más, porque le permite ahorrar combustible, porque lo puede recapar o porque vive una experiencia off road sin destalonar.
Sinceramente creo que estamos mejor posicionados para este desafío.
-¿Y a nivel compañía? Porque en el caso de las automotrices hay varias que se están aliando o haciendo joint-venture con los chinos.
-Nosotros tenemos presencia industrial en China a través de nuestras marcas e incluso a través de nuestra propia red de distribución.
Creo que nuestra base tiene que ver con el manejo de compuestos, con el "saber hacer", el manejo de tecnologías que nos prepara para trabajar en esta venta de valor, el diferencial que tenemos y repito: estamos mejor parados frente a esta batalla.
Nuestro trabajo pasa por poder demostrarlo, por eso hacemos siempre pruebas técnicas para que tanto la prensa como los clientes realmente puedan ver que hay diferencias significativas.
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