La ExpoCannabis 2021, la feria de la ascendente industria cannábica en Uruguay, reunió a más de 160 empresas que desarrollaron desde comida para perros, ginebra, cosméticos o medicamentos con cannabis hasta fertilizantes o implementos para fumar, con más de 150 stands con sus productos en la octava edición de esta feria de tres días que comenzó el viernes.
La industria del cannabis en Uruguay "crece exponencialmente", aseguró a la agencia AFP Mercedes Ponce de León, fundadora y organizadora del evento, quien agregó que este año "más del 30% de los stands son extranjeros", con firmas de Brasil, Sudáfrica o Canadá, entre otros.
Cañamo
"Somos el principal exportador de cáñamo a nivel mundial", producto que "está demostrando ser la punta de lanza para comenzar el desarrollo de un sector que tiene un gran potencial a nivel productivo", indicó Ponce de León.
Asimismo, señaló que las flores de cáñamo "son solo uno de muchísimos productos y materias primas" que se podrían desarrollar con esta planta.
Mercado interno: más de 65.000 consumidores
Uruguay se convirtió en 2013 en el primer país del mundo en legalizar la producción, distribución y consumo de cannabis.
Desde entonces, el país otorgó 151 licencias para cultivo, de las cuales la gran mayoría (más del 80%) son para plantaciones de cáñamo, según números de la agencia público-privada de promoción de inversiones Uruguay XXI. El resto son para cultivos de cannabis psicoactivo o medicinal.
Además, hay 17 licencias para industrialización y siete para investigación, abarcando 164 empresas dedicadas a esta industria.
En el mercado nacional, el precio de venta de cinco gramos de cannabis es de 370 pesos uruguayos, unos US$ 8.
Marihuana: tres maneras de conseguirla
- Cultivarla en casa para consumo personal.
- Acceder a ella a través de un club.
- Adquirirla en una farmacia.
En todos los casos es necesario un sistema de registro y por ahora la compra no está permitida a turistas, aunque el gobierno de Luis Lacalle Pou advirtió que la idea está en evaluación para 2023.
La venta en farmacias, habilitada desde 2017, es nominativa y limitada a 40 gramos mensuales por usuario.
- Actualmente hay cinco empresas autorizadas para producir y distribuir marihuana a las 46.375 personas que están registradas para comprar.
- Además hay 12.902 cultivadores domésticos y 213 clubes con 6.452 miembros, según las últimas cifras del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca) actualizadas a noviembre.
Exportaciones en aumento
Uruguay logró su primera exportación de cannabis en 2019 y en 2020 registró ventas que superaron los US$ 7,5 millones, con unas 10 toneladas de flores comercializadas, de acuerdo a datos de Uruguay XXI.
Marco legal
Aunque muchos países han despenalizado el consumo y la posesión de marihuana, eximiendo de penas de prisión a los consumidores, son menos los que ofrecen un marco legal para su cultivo y consumo.
Hasta ahora, solo Uruguay y Canadá poseen normativa a nivel nacional que abarca tanto uso medicinal como recreativo.
Otros países latinoamericanos que han legalizado el uso terapéutico del cannabis son Chile, Colombia, Argentina, México, Perú y Ecuador.
- Según un reporte de la consultora inglesa Prohibition Partners, se estima que de los 655 millones de habitantes de Latinoamérica y el Caribe, 35 millones (5,4%) son usuarios de cannabis en el mercado legal e ilegal.
