Durante el descanso del partido ante Memphis Grizzlies, Los Angeles Lakers retiraron ayer la camiseta número 16 que vistió el español Pau Gasol, icono del baloncesto internacional, durante siete temporadas en la liga estadounidense, la NBA, en las que fue clave para obtener los títulos de 2009 y 2010.
Gasol pasó a convertirse en leyenda de la NBA y su camiseta fue puesta en lo más alto del Crypto.com Arena junto a la de su gran amigo Kobe Bryant, fallecido en un trágico accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020 en California, Estados Unidos.
El español se transformó en el primer basquetbolista no estadounidense al que Los Lakers le retiraran la camiseta.
Gasol anunció su retiro en octubre pasado, a los 41 años, tras dos décadas en lo más alto del básquetbol y con una segunda etapa en Barcelona para despedirse en las pistas.
El pivote catalán dejó la Ciudad Condal para poner rumbo a la NBA en 2001 con Memphis y en 2008 dio el salto a Los Angeles, con los que ganó sus dos anillos y fue tres veces All-Star de la NBA.
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Luego jugó en Chicago Bulls, Milwaukee Bucks y San Antonio Spurs, donde fue compañero del argentino Emanuel "Manu" Ginóbili.
Retornado al Barcelona en febrero de este año y luego de más de un año alejado de las canchas por lesión, Gasol sumó su último título con el equipo "blaugrana" al conquistar la Liga ACB y perdió la final de la Euroliga ante Anadolu Efes.
A su vez, Gasol obtuvo dos medallas de plata olímpicas, un Mundial en Japón 2006 y tres títulos europeos con la selección de España.
Los números que retiraron Los Angeles Lakers
- Elgin Baylor: 22
- Wilt Chamberlain: 13
- Jerry West: 44
- Gail Goodrich: 25
- Jamaal Wilkes: 52
- Kareem Abdul-Jabbar: 33
- Irving "Magic" Johnson: 32
- James Worthy: 42
- Shaquille O´Neal: 34
- George Mikan: 99
- Kobe Bryant: 8 y 24
- Pau Gasol:16
