En un suceso histórico, una mayoría cualificada de los países miembros de la Unión Europea aprobó este viernes el acuerdo comercial del bloque con el Mercosur.
Países como Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría expresaron su oposición, mientras que Bélgica se abstuvo. Sin embargo, Italia, que en diciembre forzó un retraso de casi un mes, decidió votar a favor, lo que posibilitó su aprobación.
Así, como mínimo, 15 países, que representan el 65% de la población total del bloque, votaron a favor, como se requería para la aprobación.
Para lograrlo, la Comisión Europea implementó salvaguardas que pueden suspender las importaciones de productos agrícolas sensibles.
También reforzó los controles de importación, especialmente en lo que respecta a los residuos de pesticidas, creó un fondo de crisis, aceleró el apoyo a los agricultores y se comprometió a reducir los aranceles de importación sobre fertilizantes.
El acuerdo UE-Mercosur está destinado a crear la mayor área de libre comercio del mundo, que abarca a unos 700 millones de personas.
Los sectores europeos que pueden beneficiarse de una reducción de aranceles incluyen el automovilismo, la aviación, la construcción de maquinaria y las exportaciones agrícolas como el vino y el queso.
¿Cuáles son los siguientes pasos?
Se espera que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viaje a Paraguay la semana que viene para firmar el acuerdo.
Tras la firma del mismo entre von der Leyen y sus homólogos del Mercosur, el texto será votado por el Parlamento Europeo (solo entrará en vigor una vez que este lo apruebe).
Pero esto último no está confirmado, ya que la la ministra francesa de Agricultura, Annie Genevard, se comprometió a luchar por un rechazo por parte de la asamblea de la UE, donde la votación podría ser ajustada.
Un acuerdo histórico
En el caso de recibir el visto bueno, el acuerdo de libre comercio sería el mayor de la Unión Europea en términos de reducción arancelaria, eliminando 4.000 millones de euros de aranceles sobre sus exportaciones.
Específicamente, el Mercosur eliminará los aranceles sobre el 91% de las exportaciones de la UE, incluidos los de automóviles, del actual 35%, en un periodo de 15 años.
Por su parte, la UE eliminará progresivamente los aranceles sobre el 92% de las exportaciones del Mercosur durante un periodo de hasta 10 años.