Por Jorge Pailhé Enviado Especial.-
Paraguay celebraba hoy elecciones para definir quién será el próximo presidente y la conformación del nuevo Congreso en una jornada plácida y calurosa en la que la masiva afluencia de votantes en las primeras horas se convirtió en el dato distintivo, más allá de algunas denuncias aisladas de hechos de violencia.
Cientos de ciudadanas y ciudadanos se agolpaban este mediodía bajo un sol intenso frente a los locales de votación con actitud paciente y documento en mano para emitir su voto, que por primera vez en este país se concreta en modalidad electrónica.
Este proceso demandaba una tardanza extra debido a que en los diversos locales había un sector de "enseñanza", que en la práctica funcionaban como un pequeño curso de instrucción para quienes no sabían cómo votar accionando las máquinas.
Después de la clase, los ciudadanos pasaban a la fila que se dirigía a la mesa que les correspondía, para recién ahí emitir su sufragio.
En la escuela Ignacio A. Pane, en una esquina del populoso barrio Santa Ana de Asunción, la actividad electoral bullía al mediodía al compás de la incesante llegada de votantes y el aroma a chipá que emanaban los puestos de venta callejera.
A pie, en bicicleta, motocicleta o en automóviles en los que iban hasta seis ocupantes, todos querían llegar a la máquina electoral para pronunciarse sobre el futuro que pretenden para este país, cuyo nombre proviene del guaraní y significa "agua que viene del mar", según la estimación académica más aceptada.
"Vengo de allá abajo", comentó Teresa, una paraguaya de unos 60 años, en declaraciones a Télam mientras señalaba la zona más baja en cuanto a altitud del barrio.
Teresa había caminado unos 45 minutos para llegar al lugar, y después había estado media hora esperando a recibir las instrucciones para accionar la urna electrónica y otros diez o doce minutos para poder emitir su decisión.
"No importa, lo que importa es que podamos sacar a este gobierno", evaluó, consultada sobre si no se le había ocurrido abstenerse, ya que si bien el voto en Paraguay es obligatorio, las penalidades no existen y en cada elección alrededor de 40% del padrón no concurre.
De acuerdo con la masiva asistencia verificada en las primeras horas, las autoridades electorales ya manejan la posibilidad de que ese margen se reduzca en esta jornada al menos en cinco puntos.
En esta elección a vuelta única, la ciudadanía paraguaya definirá si le renueva la confianza al histórico Partido Colorado, que gobernó el país prácticamente sin interrupciones en las últimas siete décadas y propone como futuro presidente al joven economista Santiago Peña, o se pronuncia por una heterogénea alianza opositora que lleva como candidato a presidente a Efraín Alegre, titular de otro partido tradicional, el Liberal Radical Auténtico.
Además de presidente y vicepresidente, se elegirán 45 senadores, 80 diputados y 257 integrantes de las juntas departamentales y sus respectivos suplentes, así como a los gobernadores de los 17 departamentos del país.
La jornada comenzó con algunos incidentes menores en una escuela de Asunción y de mayor tensión en la ciudad de Sapucai, a unos 90 kilómetros de la capital, por discusiones entre autoridades partidarias sobre si las urnas electrónicas debían colocarse dentro de las aulas o afuera.
Imágenes de televisión mostraron escenas de pugilato entre militantes oficialistas y opositores que dejaron al menos a un fiscal colorado herido y tres detenidos, mientras por orden de las autoridades nacionales electorales se resolvió dejar las máquinas fuera de las aulas, para que todos pudieron ver la actividad del votante, sin que por ello se pudiera conocer su decisión.
Otro elemento de preocupación lo presentó Alegre cuando fue a votar en la ciudad de Lambaré, vecina a Asunción, ya que denunció que fiscales de su alianza Concertación fueron "secuestrados a punta de pistola" por narcotraficantes en el Departamento de Canindeyú, limítrofe con Brasil.
No hubo respuesta oficial sobre la denuncia de Alegre, quien reclamó la intervención inmediata de las fuerzas de seguridad del Estado en esa zona, donde actúan con cierta facilidad las organizaciones del crimen organizado "que buscan el continuismo", en referencia al gobierno colorado.
Como es tradicional, el momento de concurrencia a emitir el voto de los principales candidatos concitó la atención pública y de la prensa.
Peña se presentó a votar temprano en la zona céntrica de la capital y se mostró muy confiado en su triunfo, a punto tal que pronosticó que podría ser electo con alrededor del 50% de los votos.
