6 marzo de 2025
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- "Deloitte, Accenture, Booz Allen Hamilton, Guidehouse e IBM: ¿qué están haciendo con el dinero de los contribuyentes?".
La administración del presidente Donald Trump está ampliando su ataque contra el gasto público en consultores, después de que una campaña de reducción de costos liderada por la motosierra de Elon Musk desencadenara la cancelación de docenas de contratos y amenazara con cancelar cientos más.
A diez de los consultores más importantes de Estados Unidos se les ha dicho que tienen hasta el viernes para justificar miles de millones de dólares en proyectos en curso para el gobierno federal, y los funcionarios le dijeron al Financial Times que planeaban expandir el número de empresas afectadas en las próximas semanas.
Un análisis de datos federales realizado por el FT muestra que más de 30 contratos celebrados por los 10 consultores han sido cancelados total o parcialmente. El más grande es un contrato marco que cubre servicios de IT para el Servicio de Impuestos Internos, dirigido por Deloitte, valorado en hasta US$ 1.900 millones a lo largo de siete años.
"Solo se mantendrán los servicios con un retorno de la inversión demostrable para el contribuyente", dijo Josh Gruenbaum, comisionado del Servicio Federal de Adquisiciones, que ayuda a coordinar las adquisiciones gubernamentales.
"Cualquier empresa con una deuda de US$ 36 billones mientras opera con un déficit de US$ 2 billones por año en el entorno actual de tasas de interés sería extremadamente irresponsable si no se sometiera a una auditoría línea por línea de todas las salidas de efectivo", dijo sobre el Estado federal.
Los 10 consultores inicialmente en la mira de la administración incluyen a Deloitte, Accenture, Booz Allen Hamilton, Guidehouse e IBM.
El análisis del FT cubre los contratos celebrados por estas empresas que, según las declaraciones federales, han sido objeto de notificaciones de "rescisión por conveniencia".
La cantidad de estas cancelaciones en las seis semanas transcurridas desde la investidura de Trump es mayor que el total de cualquier año completo reciente, lo que subraya la velocidad a la que el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) de Musk ha estado tratando de recortar el gasto.
Los contratos están en manos de una amplia gama de entidades federales, entre ellas el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, el Departamento de Defensa, la Administración del Seguro Social y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. En cinco casos, la cancelación está vinculada explícitamente a las directivas de la Casa Blanca de eliminar las iniciativas de diversidad.
Según un documento presentado, se rescindió parcialmente un contrato entre Booz Allen Hamilton y el Servicio Federal de Adquisiciones "para cumplir con las órdenes ejecutivas sobre diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad (DEI)".
El costo potencial para los contratistas de las acciones no está claro, sobre todo porque algunas cancelaciones pueden resultar parciales y algunos contratos pueden recrearse de alguna forma en el futuro. En el caso del contrato del IRS, la cifra de US$ 1.900 millones era un límite de gasto en lugar de una previsión del costo, y Deloitte u otros contratistas aún no habían facturado ningún trabajo.
Las rescisiones restantes, principalmente subcontratos celebrados en virtud de "acuerdos de compra general" más grandes, se enumeraron como valor de hasta US$ 256 millones, de los cuales US$ 143 millones ya se han comprometido.
Los ejecutivos de algunas empresas afectadas se han reunido con el personal de la administración Trump para defender proyectos de consultoría, y "las reuniones adicionales continuarán en las próximas semanas", según un alto funcionario de la Administración de Servicios Generales, que ayuda a coordinar las adquisiciones federales.
El funcionario dijo que la administración anticipó ampliar la lista después de las revisiones iniciales, y agregó: "La GSA espera que las empresas se tomen esto en serio. Llegar diciendo que cada contrato es crítico para la misión no es realista. Los proyectos que respaldan funciones críticas para la misión pueden permanecer, y podrían profundizarse, pero a precios buenos y justos para el gobierno y el contribuyente".
El Departamento de Defensa (DoD, en inglés) está realizando su propia revisión de los contratos de consultoría, con una fecha límite en abril.
Los analistas de la industria dijeron que las revisiones, que se suman a los despidos masivos en algunos departamentos y una serie de órdenes ejecutivas que revierten las iniciativas de la era de Joe Biden, habían causado una confusión generalizada.
"La gente simplemente no sabe lo que está sucediendo", dijo Fiona Czerniawska, directora ejecutiva de Source Global, un grupo de investigación. "Incluso aquellos que no han tenido contratos cancelados están preocupados de que las partes del gobierno para las que trabajan estén siendo 'Doge'd' y, por lo tanto, podrían no tener el dinero para completar el trabajo".
Source Global está a punto de reducir su pronóstico de ingresos de consultoría de gestión del sector público de EE.UU., que representa aproximadamente el 6% del mercado estadounidense y totalizó US$ 6.000 millones el año pasado.
Había pronosticado un crecimiento del 1% este año, que se aceleraría al 3% en 2026, pero ahora espera ingresos "estabilizados" en 2025 a medida que se agoten los contratos existentes y una disminución total el próximo año. Dice que las cifras son provisionales, dado el alto nivel de incertidumbre.
Las cifras excluyen el trabajo de desarrollo e integración de sistemas de IT, que la administración Trump ha señalado que no es un foco del proceso de revisión de esta semana, aunque algunos analistas temen que estos proyectos también puedan verse afectados.
"Las empresas no saben exactamente qué es lo que está en peligro de desaparecer, o qué constituye, en términos de definición, la consultoría, por lo que no saben dónde deben centrarse", dijo John Caucis, analista senior de Technology Business Research.
Doge ha estado orquestando medidas de reducción de costos en todo el gobierno que incluyen despidos masivos de empleados federales, la congelación de proyectos de ayuda y la eliminación de funciones de la agencia de una manera que los críticos han acusado de ser aleatoria y ciega a las consecuencias.
"En un mundo ideal, veríamos una reducción en los trabajos de consultoría y una mayor contratación de funcionarios públicos responsables para reemplazarlos", dijo Benjamin Brunjes, profesor asociado de la Universidad de Washington. "Eso no sucederá, por lo que el resultado será falta de personal, pérdida de conocimiento institucional y la imposibilidad de proporcionar muchos servicios públicos esenciales".
Algunos ejecutivos de la industria de la consultoría han expresado optimismo de que, una vez que se complete la fase inicial de la estrategia de Doge, podría haber oportunidades lucrativas en la subcontratación de servicios gubernamentales o la implementación de nuevas TI que mejoren la eficiencia.
Esta semana, una agencia gubernamental, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), dijo que ya había completado la revisión de sus casi 2.000 contratos de servicios profesionales y que cancelaría 585 contratos no críticos o duplicados, lo que representa "menos del 1% de los aproximadamente 90.000 contratos que el VA tiene actualmente en vigor".
La noticia del VA provocó un repunte en las acciones de los contratistas gubernamentales que cotizan, varias de las cuales subieron más del 4% el martes, cuando el mercado en general bajó 1,2%.
El sector sigue estando a la baja en más de un tercio desde la elección presidencial de noviembre.
"No buscamos sacar a nadie del negocio", dijo el alto funcionario de la GSA. "Pero deben ser sinceros al analizar su valor en relación con el retorno de la inversión".
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