El mercado global de créditos de carbono atraviesa un punto de inflexión: mientras crece el interés de empresas y gobiernos, también se endurecen las reglas del juego y aumenta la competencia por proyectos de alta calidad.
Tres informes recientes de las consultoras Sylvera, AlliedOffsets y MSCI coinciden en que el sector está dejando atrás su etapa inicial para entrar en una fase de maduración, donde la integridad ambiental y la transparencia pasan a ser determinantes.
Según el informe State of Carbon Credits 2025 de Sylvera, durante 2025 se registró una leve caída en la actividad en términos físicos: los créditos retirados alcanzaron los U$S 168 millones, un 4,5% menos que el año anterior, mientras que las emisiones de nuevos créditos también descendieron a 270 millones de toneladas, el nivel más bajo desde 2020.
Sin embargo, el dato que marca el cambio de tendencia es otro: el valor económico del mercado siguió en alza. Las transacciones superaron los U$S 1.040 millones, con un crecimiento superior al 6% interanual, reflejando una mayor disposición a pagar por créditos de mejor calidad.
Uno de los cambios más profundos del mercado es el giro hacia la calidad. Las empresas compradoras ya no buscan solo compensar emisiones, sino hacerlo con proyectos que garanticen impacto ambiental real y verificable.
En ese contexto, los créditos mejor calificados están captando cada vez más demanda y mejores precios, mientras que aquellos con cuestionamientos sobre su integridad pierden atractivo. De hecho, la participación de créditos de alta calidad en las compras corporativas pasó del 44% al 50% en apenas un año.
Este fenómeno está generando un nuevo problema: escasez. La oferta de proyectos bien evaluados no crece al mismo ritmo que la demanda, lo que podría presionar al alza los precios en los próximos años.
Se dispara la compra a futuro
Otro dato que refleja el cambio de etapa es el fuerte crecimiento de los contratos de compra anticipada, conocidos como offtakes. En 2025, estos acuerdos alcanzaron los U$S 12.250 millones, más de tres veces el volumen registrado en 2024.
Las empresas buscan asegurarse hoy los créditos que necesitarán en el futuro, especialmente aquellos vinculados a remoción de carbono o soluciones basadas en la naturaleza, ante la expectativa de mayor escasez y regulaciones más estrictas.
El futuro del mercado no dependerá solo del sector voluntario. Los informes destacan el creciente peso de los esquemas internacionales, como el mecanismo CORSIA de la aviación y el Artículo 6 del Acuerdo de París, que podrían redefinir la dinámica del mercado.
Además, el avance de mercados regulados a nivel nacional en distintos países suma una nueva capa de demanda y exigencias, impulsando estándares más altos y mayor trazabilidad en los créditos.
Una oportunidad para la región
En este nuevo escenario, América Latina aparece bien posicionada. Su potencial en proyectos forestales, agrícolas y de conservación la convierte en una región clave para abastecer la demanda global de créditos de alta calidad.
Para países como Argentina, el desafío será transformar ese potencial en proyectos concretos que cumplan con los nuevos estándares internacionales.
"Estamos viendo un mercado más exigente, donde la calidad y la transparencia son centrales", explicó Juan Pedro Cano, coordinador de la Mesa Argentina de Carbono.
Según el especialista, este contexto abre una ventana de oportunidad para atraer inversiones y desarrollar proyectos con impacto ambiental y económico, especialmente en sectores como la ganadería, la agricultura y los bosques.
La evolución reciente muestra un mercado que crece menos en volumen, pero gana en sofisticación y valor. La etapa de expansión sin demasiados filtros parece haber quedado atrás.
En su lugar, emerge un sistema más selectivo, donde la credibilidad de los proyectos, la regulación internacional y la competencia global definirán quiénes logran capitalizar el negocio del carbono en los próximos años.
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