20 julio de 2026
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Neuquén volvió a diferenciarse del resto del país. Impulsada por el crecimiento de Vaca Muerta, la provincia incorporó alrededor de 12.000 nuevos empleos privados registrados entre noviembre de 2023 y abril de 2026, un incremento del 7,1%, de acuerdo con datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA).
En contraste, durante el mismo período el empleo formal privado a nivel nacional retrocedió cerca de 4%, reflejando el menor nivel de actividad que afectó a gran parte de las economías regionales.
El principal motor detrás de esta expansión continúa siendo Vaca Muerta. El aumento de la producción de petróleo y gas no convencional, junto con el desembarco de nuevas inversiones y el avance de proyectos de infraestructura energética, elevó la demanda de trabajadores tanto dentro de la industria hidrocarburífera como en actividades vinculadas.
La construcción fue uno de los sectores más beneficiados por la ejecución de gasoductos, oleoductos, rutas, plantas de tratamiento e instalaciones necesarias para acompañar el desarrollo del shale.
El dinamismo del mercado laboral no es un fenómeno aislado. La expansión de Vaca Muerta genera un fuerte efecto multiplicador sobre la economía provincial al traccionar servicios especializados, transporte, logística, hotelería, gastronomía, actividades inmobiliarias y empresas proveedoras de bienes e insumos para la industria energética.
Si bien el desarrollo no convencional comenzó a modificar la estructura económica de Neuquén hace más de una década, el proceso cobró mayor intensidad desde 2024, cuando coincidieron la aceleración de las inversiones privadas, el crecimiento sostenido de la producción de shale oil y shale gas y el inicio de grandes obras destinadas a ampliar la capacidad de transporte de hidrocarburos.
Entre esos proyectos sobresalen la ampliación del sistema de oleoductos hacia la costa atlántica, nuevas obras de evacuación de gas natural y desarrollos de infraestructura vial, inversiones que no sólo incrementan la capacidad productiva de Vaca Muerta sino que también sostienen una elevada demanda de empleo durante su construcción.
El crecimiento económico también comenzó a modificar la dinámica demográfica de la provincia. Según explicó el ministro de Trabajo y Desarrollo Humano de Neuquén, Lucas Castelli, alrededor de 100 familias llegan cada semana atraídas por las oportunidades que genera la actividad energética.
Ese flujo migratorio incrementa la demanda de viviendas, escuelas, hospitales, transporte y servicios públicos, además de ejercer presión sobre el mercado inmobiliario.
No obstante, desde el Gobierno provincial remarcan que el crecimiento del empleo no implica que exista una vacante para todas las personas que deciden radicarse en Neuquén, por lo que recomiendan planificar el traslado y contar, en lo posible, con una oportunidad laboral previa.
Otro de los desafíos es cubrir la creciente demanda de perfiles técnicos y personal calificado. La industria requiere operarios especializados, soldadores, electricistas, mecánicos, técnicos en petróleo, choferes profesionales e ingenieros, entre otros perfiles que continúan siendo altamente demandados por las empresas que operan en Vaca Muerta.
Los últimos registros del SIPA muestran que Neuquén lidera desde hace varios meses el crecimiento interanual del empleo privado registrado, una tendencia que la distingue del escenario nacional y confirma el efecto que tiene el desarrollo del shale sobre la economía provincial.
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