28 abril de 2025
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En un giro estratégico que cambia el rumbo de uno de los proyectos más ambiciosos de los últimos años en el sector energético, YPF anunció oficialmente que no se construirá la mega planta de licuefacción de Gas Natural Licuado (GNL) en la provincia de Río Negro, tal como estaba previsto en un principio.
En lugar de esta infraestructura de gran envergadura, la petrolera estatal optará por un enfoque más flexible y eficiente: la exportación de GNL mediante barcos flotantes.
La noticia fue confirmada por Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, quien en declaraciones al portal EnergíaOn explicó que "los preacuerdos alcanzados por la empresa no contemplan la instalación de la planta en tierra firme, sino que, por el contrario, se avanzará con una serie de proyectos near floating LNG (NLG), que son barcos fábrica anclados cerca de la costa, donde los servicios como energía, agua y otros insumos serán suministrados desde tierra".
La instalación de la planta de licuefacción en Río Negro había generado un fuerte conflicto político y económico, especialmente con el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, quien decidió no adherir al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), un régimen impulsado por el gobierno de Javier Milei. Este régimen ofrece incentivos fiscales y beneficios para grandes proyectos de inversión, pero Kicillof se mostró en contra de la medida debido a sus implicaciones fiscales y la distribución de beneficios.
Por el contrario, el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, apoyó la iniciativa y fue uno de los principales promotores de la construcción de la planta de licuefacción en su provincia, con la esperanza de impulsar la economía regional y posicionar a Río Negro como un hub de exportación de GNL.
El nuevo enfoque de YPF
El nuevo enfoque de YPF se basa en la optimización de los recursos y una mayor flexibilidad operativa.
La compañía anunció que, en lugar de una planta fija, utilizará barcos flotantes de licuefacción, una opción más ágil y rentable. Estos barcos, conocidos como near floating LNG, se instalarán cerca de la costa, lo que permite a la empresa evitar la construcción de infraestructura terrestre compleja y costosa.
Este cambio de estrategia es parte del proyecto "Argentina LNG", un plan integral para colocar a Argentina en el mercado mundial de GNL. La fase inicial de este proyecto será impulsada por el buque Hilli Episeyo, un floating liquefied natural gas (FLNG) de Golar LNG, que será el primero en entrar en funcionamiento.
Este buque tiene una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales de GNL, lo que equivale a procesar 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
El Hilli Episeyo comenzará sus operaciones en 2027, convirtiéndose en el primer buque de licuefacción de gas natural para exportación en el marco del proyecto Argentina LNG. Según los datos de YPF, este buque permitirá a la industria argentina dar un paso clave en su inserción en el competitivo mercado internacional de GNL.
Además de este buque, YPF prevé incorporar un segundo barco, el MKII, actualmente en construcción, que se espera arribe a Argentina en 2028. Este buque tiene una capacidad de procesamiento de 3,5 millones de toneladas anuales de GNL, lo que aumentaría significativamente la capacidad de exportación del país a 6 millones de toneladas anuales entre ambos buques.
Para Marín, el enfoque en barcos flotantes no solo es una opción más rentable, sino también más sostenible y adaptable a las demandas del mercado global de energía.
El modelo de licuefacción flotante, aseguran desde YPF, también permite una mayor flexibilidad operativa, adaptándose con rapidez a las fluctuaciones del mercado de gas natural y a las condiciones del entorno geopolítico y económico.
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