En un encuentro organizado por el Instituto Petroquímico Argentino, el especialista Jorge Foglietta advirtió que la Argentina resigna más de US$ 2.400 millones al año por no separar ni procesar adecuadamente los líquidos del gas natural. "El recurso está, lo que falta es decisión", sentenció.
En un desayuno técnico el experto lanzó una advertencia contundente: "Argentina podría estar generando millones por día si tuviera el marco adecuado para procesar y exportar etano y otros líquidos del gas natural (NGLs)".
El encuentro, que reunió a representantes de empresas del sector, organismos técnicos y referentes institucionales, giró en torno a una de las principales deudas del desarrollo energético argentino: el aprovechamiento integral del gas natural y sus componentes líquidos, como el etano, el propano, el butano y la gasolina natural.
Foglietta, presidente de J.H. Foglietta Consulting, explicó que estos subproductos, que acompañan al gas en boca de pozo, tienen un altísimo valor estratégico y económico, tanto como materia prima industrial como activo de exportación.
Sin embargo, la falta de plantas separadoras, ductos específicos, almacenamiento y contratos a largo plazo deja el potencial en pausa.
Cinco ideas clave que dejó el encuentro
- Etano: un tesoro subutilizado
- Vaca Muerta podría transformarse en una plataforma petroquímica regional, con exportaciones millonarias de etano. Pero hoy, gran parte se desperdicia o no se separa por falta de infraestructura.
- Costo de no hacer nada
- Foglietta fue tajante: "Si no sacás el etano, no podés hacer GNL". No separar ni procesar implica frenar inversiones, bloquear plantas y perder divisas claves para el país.
- El motor del desarrollo industrial
- Con disponibilidad de etano, Argentina podría expandir su polo petroquímico en Bahía Blanca y sumar cadenas de valor en plásticos, resinas y productos con alto valor agregado.
- El espejo de Estados Unidos
- En solo 10 años, EE.UU. pasó de quemar etano como residuo a ser el principal exportador global. Hoy, desde su terminal Morgan's Point, despachan hasta 200.000 barriles por día. ¿Por qué no Argentina?
- ¿Qué falta? No técnica, sino política
- Foglietta insistió en que el obstáculo no es la ingeniería, sino la previsibilidad. Se necesitan reglas estables, precios de referencia y marcos regulatorios claros que incentiven las inversiones de largo plazo.
El potencial está sobre la mesa: hasta US$ 6,7 millones por día o más de US$ 2.400 millones al año en ingresos brutos, más industrialización, sustitución de importaciones y exportaciones diversificadas. Pero según Foglietta, la ventana se está cerrando. "El país tiene una oportunidad histórica. Pero las oportunidades no son eternas. Y los mercados, menos", concluyó el especialista.
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