¿Por qué Holanda se llama Países Bajos?
Países Bajos es una de esas selecciones que respiran mística. Cuna del legendario "Fútbol Total", semillero de figuras históricas y protagonista recurrente de las grandes competiciones, el conjunto europeo vuelve a presentarse como candidato en el Mundial 2026. Sin embargo, mientras el equipo dirigido por Ronald Koeman intenta volver a pelear por el título, una pregunta sigue apareciendo entre muchos fanáticos: ¿por qué Holanda ahora se llama Países Bajos?
La confusión no es nueva. Durante décadas, gran parte del mundo conoció al país simplemente como Holanda, una denominación que se popularizó tanto en el ámbito deportivo como en la vida cotidiana. La selección nacional comenzó a adoptar progresivamente esta identidad en los torneos internacionales y la Eurocopa 2021 fue el primer gran certamen en el que dejó de ser presentada oficialmente con su antiguo nombre. El cambio se consolidó en los Juegos Olímpicos de Tokio, el Mundial de Qatar 2022, la Eurocopa 2024 y continúa plenamente vigente durante este Mundial.
El "campeón sin corona" y el Fútbol Total
Más allá de la cuestión del nombre, la selección neerlandesa ocupa un lugar privilegiado en la historia del fútbol. Es considerada por muchos especialistas como la mejor selección que nunca ganó un Mundial. Disputó tres finales y perdió las tres: Alemania 1974, Argentina 1978 y Sudáfrica 2010. Ningún otro seleccionado sin títulos llegó tantas veces al partido decisivo.
La generación encabezada por Johan Cruyff revolucionó el deporte en la década de 1970 con el llamado "Fútbol Total", un sistema que proponía movilidad permanente, presión alta e intercambio constante de posiciones. Aquella mítica "Naranja Mecánica" trascendió los resultados y transformó para siempre la manera de entender el juego, influyendo en entrenadores y equipos de todo el mundo, incluido el fútbol argentino a través de figuras como César Luis Menotti o Marcelo Bielsa.
En Qatar 2022, Países Bajos volvió a quedar en el centro de la escena al alcanzar los cuartos de final, donde protagonizó un recordado cruce ante Argentina que terminó igualado 2-2 y se definió por penales a favor de la "Albiceleste". La eliminación evocó la semifinal de Brasil 2014, también resuelta desde los 12 pasos y nuevamente favorable al seleccionado argentino.
A lo largo de su historia mundialista, Países Bajos disputó 11 Copas del Mundo (sin contar el campeonato actual). Jugó 55 partidos, con 30 victorias, 14 empates y 11 derrotas. Marcó 96 goles y recibió 52, registrando una efectividad superior al 63%, una de las más altas entre las selecciones con mayor tradición. Aunque el trofeo sigue siendo una cuenta pendiente, la influencia de su escuela resulta indiscutible gracias a leyendas como el propio Cruyff, Marco van Basten, Ruud Gullit, Dennis Bergkamp, Frank Rijkaard, Arjen Robben, Wesley Sneijder y el actual capitán Virgil van Dijk.
¿Por qué Holanda se llama Países Bajos?
Todo comenzó el 1 de enero de 2020 a través de una estrategia conjunta entre el Gobierno, la junta de Turismo y la junta patronal de la nación europea. Acordaron dejar de usar la marca "Holanda" para adoptar formalmente Países Bajos, que es su denominación oficial, legítima y la reconocida por la Real Academia Española.
La explicación es geográfica: Holanda no es el nombre de todo el país, sino únicamente de dos de las 12 provincias que lo componen. Se trata de Holanda del Norte (que incluye a la capital, Ámsterdam, y Haarlem) y Holanda del Sur (donde se ubican La Haya, Róterdam y Leiden).
Hace 25 años, la industria turística decidió promover el país de forma simplificada como "Holanda". Sin embargo, las autoridades entendieron que quedaba extraño promocionar solo una pequeña porción del territorio en el extranjero, invisibilizando el comercio, la ciencia y la política del resto de las provincias.
Esta renovación de la marca país le costó aproximadamente unos 200.000 euros al gobierno de La Haya y el objetivo es hacerle un cambio de cara al país para que "la capacidad de ingresos en el extranjero sea lo más inteligente y atractiva posible". El cambio más visible fue el diseño de un nuevo logotipo internacional que combina las letras "NL" (la abreviatura de Países Bajos en inglés) formando un tulipán naranja junto a la palabra Netherlands.
Detrás de este lavado de cara hay también una estrategia para poner fin al turismo masivo, barato y aéreo que tiene asfixiadas a ciudades como Ámsterdam. Los residentes llevaban años exigiendo apostar por un modelo sostenible y respetuoso con el medio ambiente, ya que la sobrepoblación de visitantes generaba ruidos, suciedad y malestar en el día a día de los locales.
La exministra de Comercio Exterior, Sigrid Kaag, explicó en su momento que este nuevo estilo mostrará "más claramente" lo que Países Bajos tiene que ofrecer a los recién llegados, tanto si vienen a vivir, trabajar o están solo de paso.
"Era hora de modernizarse, y un logotipo claramente internacional es positivo para las exportaciones y para atraer inversores y talento. El nuevo logotipo puede ser utilizado en la alta tecnología, la agroalimentación, el deporte y la cultura. Se usará en todas las misiones comerciales porque identifica a un país", añadió en un comunicado.
El exministro de Economía, Eric Wiebes, también defendió la necesidad de mostrar las fortalezas holandesas y recordó que, según el Foro Económico Mundial, Países Bajos tiene "la economía más competitiva de Europa y la cuarta a nivel mundial", y presenta con frecuencia soluciones innovadoras a desafíos técnicos y sociales.
La agencia oficial espera que el número de visitantes internacionales llegue a 30 millones de personas en 2030, lo que aumenta "la presión sobre la calidad de vida y el medio ambiente" y hace necesario que no solo se promocione el país, sino que se "enfatice un desarrollo amplio y sostenible" de los Países Bajos.
El objetivo es "aumentar el valor agregado" del país, pero también garantizar que los intereses de los residentes, visitantes y empresas estén equilibrados, algo que no ocurre actualmente en Ámsterdam, donde los locales rehuyen a los turistas porque causan molestias, ruido, suciedad y mantienen la ciudad sobrepoblada.
Por eso, aunque oficialmente ya no se presente como Holanda, la Selección de Países Bajos mantiene intacta su esencia: un equipo históricamente innovador, protagonista de las páginas más hermosas del fútbol mundial y todavía empeñado en romper la maldición para conquistar, de una vez por todas, su primera Copa del Mundo.