27 febrero de 2026
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McLaren oficializó una alianza estratégica de largo plazo con Etihad Airways, la aerolínea nacional de Emiratos Árabes Unidos, que se incorporará como socio oficial del equipo a partir de la temporada 2026. El acuerdo no se limita a la Fórmula 1: también abarca el proyecto McLaren United Autosports en el Mundial de Resistencia (WEC Hypercar), consolidando una asociación que combina deporte, logística global y expansión de marca en dos de las categorías más exigentes del automovilismo internacional.
La relación entre ambas compañías tiene un fuerte componente operativo. En un calendario cada vez más global, con carreras repartidas entre Europa, Asia, Medio Oriente, América y Oceanía, la logística se convirtió en uno de los factores clave para el rendimiento deportivo. Equipos, piezas, personal técnico y pilotos deben desplazarse constantemente entre continentes, por lo que contar con el respaldo de una aerolínea con red internacional representa una ventaja estratégica. Etihad, que opera en más de 100 destinos, brindará soporte a los traslados del equipo y a la planificación de viajes en los principales circuitos del calendario mundial.
Desde McLaren destacaron que la asociación responde a una visión compartida basada en la excelencia, la innovación y la experiencia premium. "Nos complace dar la bienvenida a Etihad Airways como socio oficial. A medida que viajamos a más carreras en todo el mundo, trabajar con una aerolínea global que comparte nuestra pasión por la excelencia es una decisión natural", afirmó Zak Brown, CEO de la escudería campeona de la temporada 2024 y 2025 de la Fórmula 1, quien además remarcó que la colaboración se extenderá tanto a la Fórmula 1 como al programa de resistencia.
El acuerdo también tendrá una fuerte presencia visual y comercial. La marca Etihad aparecerá en zonas destacadas de los monoplazas de Fórmula 1, incluyendo el alerón trasero y el halo, además de figurar en los Hypercar del WEC y en los cascos de los pilotos Lando Norris y Oscar Piastri. A su vez, McLaren tendrá visibilidad en la flota de la aerolínea, ya que Etihad presentará un Boeing 787 Dreamliner con un diseño especial inspirado en la escudería, una acción pensada para amplificar el alcance de la alianza más allá de las pistas y conectar con nuevos públicos a nivel global.
El componente comercial también incluye activaciones digitales, experiencias para fanáticos y acciones conjuntas durante los fines de semana de carrera, en línea con la estrategia actual de la Fórmula 1 de acercar las marcas a la audiencia mediante contenidos y experiencias inmersivas. Según explicó Antonoaldo Neves, CEO del grupo Etihad Airways, la asociación marca "el inicio de una colaboración extraordinaria", destacando que la F1 reúne a millones de seguidores en todo el mundo y ofrece una plataforma ideal para la expansión internacional de la marca.
El acuerdo refuerza además la creciente presencia de las aerolíneas de Medio Oriente en la categoría reina del automovilismo. Etihad mantiene desde 2009 el patrocinio principal del Gran Premio de Abu Dhabi, y ahora suma una alianza directa con uno de los equipos más históricos de la parrilla. Para McLaren, la incorporación de un socio global de estas características representa un paso más dentro de su estrategia de crecimiento comercial y consolidación deportiva, en un contexto donde la Fórmula 1 y el WEC avanzan hacia calendarios cada vez más globalizados y competitivos.
La llegada de Etihad Airways no es un hecho aislado, sino el último movimiento dentro de un sólido ecosistema de socios estratégicos que redefinió a McLaren como una marca global, innovadora y financieramente fortalecida. Bajo la conducción de Brown, la organización dejó de ser únicamente una escudería de Fórmula 1 para convertirse en una plataforma global de competición.
La red incluye a gigantes como Mastercard, socio principal del equipo; Google, que incorpora su inteligencia artificial Gemini en las operaciones; y Deloitte, cuyo rol como partner de transformación se extiende también a la IndyCar y al WEC.
Junto a aliados como Dell Technologies, OKX y PUMA, McLaren logró que sus patrocinadores ya no se limiten a comprar espacio en un monoplaza, sino que financien y colaboren en toda su infraestructura deportiva, consolidando estabilidad financiera y potenciando el rendimiento técnico en cada categoría en la que compite.
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