Impacto en la NBA: LeBron James cambió los Lakers por los 76ers y resignó millones para conquistar su último anillo
Sorpresa en la NBA: LeBron James dejó atrás su etapa en Los Angeles Lakers y acordó su llegada a Philadelphia 76ers como agente libre, en uno de los movimientos más impactantes de los últimos años en la liga de básquet más importante del mundo. A los 41 años, el máximo anotador de la historia de la NBA iniciará el que él mismo definió como el último capítulo de su carrera, con el objetivo de conquistar un quinto anillo de campeón.
Según informó ESPN, el acuerdo será por dos temporadas y US$ 7.946.884 mediante el mínimo de veterano, con una opción de jugador al finalizar el primer año que le permitirá decidir si continúa una temporada más o vuelve a convertirse en agente libre. LeBron tendrá un impacto salarial de US$ 3.876.529 en la temporada 2026/27 y, si ejerce la opción, percibirá otros US$ 4.070.355 al año siguiente.
La cifra contrasta con su último vínculo en Los Angeles Lakers, firmado en 2024, por US$ 101.355.998, con un salario promedio de US$ 50.677.999 por temporada. Después de más de dos décadas firmando contratos altos y de acumular US$ 587.822.273 en cancha desde su llegada a la NBA en 2003, el "Rey" aceptó el salario más bajo de su carrera, una decisión que refleja que su prioridad pasó a ser competir por un nuevo campeonato.
Philadelphia será la cuarta franquicia de la carrera de LeBron, luego de sus pasos por Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers. Su desembarco pone fin a ocho temporadas en la franquicia angelina, donde conquistó el título de la NBA en 2020 y vivió el ciclo más extenso de su trayectoria en un mismo equipo.
El propio James confirmó la noticia con un extenso mensaje publicado en su cuenta de X (antes Twitter), en el que reveló que incluso evaluó seriamente el retiro antes de tomar la decisión definitiva. "Pensé que había terminado cuando terminó la temporada. Fui sincero cuando dije que necesitaba mirarme a mí mismo y decidir si todavía amaba este juego. Todavía amo este juego y todavía tengo más para dar".
Luego explicó qué lo motivó a continuar jugando: "Esta es mi última decisión. No voy por el dinero. No voy por la familia. ¿Por qué estoy realmente jugando en este momento? Todavía quiero sacrificarme. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme. Todavía quiero competir, ganar y tener la oportunidad de sentir la emoción de otro campeonato. Creo que puedo ayudar a convertir a los Philadelphia 76ers en un equipo campeón".
Durante las semanas previas al anuncio, el futuro de James fue el gran tema de la agencia libre de la NBA. Además de los Sixers, aparecieron como posibles destinos Cleveland Cavaliers, para un tercer regreso a su ciudad natal; Miami Heat, donde ganó dos títulos; Golden State Warriors, para compartir equipo con Stephen Curry; e incluso otros equipos interesados. Sin embargo, finalmente optó por un proyecto que considera con posibilidades reales de volver a pelear por el campeonato.
La apuesta de Philadelphia es construir un equipo capaz de terminar con una sequía de títulos que se extiende desde 1983. La franquicia viene de reforzarse con la incorporación de Jaylen Brown, MVP de las Finales de la NBA 2024, y ahora suma a LeBron para conformar un plantel de enorme jerarquía junto al MVP de la NBA 2023 Joel Embiid, el base Tyrese Maxey y el joven VJ Edgecombe, bajo la conducción de Nick Nurse.
Los Sixers alcanzaron las semifinales de la Conferencia Este en la última temporada, donde fueron eliminados por New York Knicks, equipo que posteriormente se consagró campeón de la NBA. Con la llegada de James, la franquicia pasa a posicionarse inmediatamente entre los principales candidatos al título y las casas de apuestas redujeron de manera significativa las cuotas a favor de Philadelphia apenas se confirmó la operación.
LeBron intentará dejar atrás una temporada complicada en Los Ángeles. Una lesión en el nervio ciático lo obligó a perderse los primeros 14 partidos del campeonato y, en el tramo decisivo del curso, pasó a ocupar un rol más secundario detrás de Luka Doncic y Austin Reaves, mientras el entrenador JJ Redick reorganizaba el funcionamiento del equipo. En su vigesimotercer temporada en la NBA promedió 20,9 puntos, 7,2 asistencias, 6,1 rebotes y 1,2 robos por partido, mientras que los Lakers quedaron eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste tras caer 4-0 frente a Oklahoma City Thunder.
La llegada a Philadelphia también le permitirá perseguir un nuevo récord. Si consigue conquistar el campeonato con los Sixers, LeBron se convertiría en el primer jugador de la historia en ganar títulos con cuatro franquicias diferentes, luego de haber levantado el trofeo con Miami Heat (2012 y 2013), Cleveland Cavaliers (2016) y Los Angeles Lakers (2020).
El legado del alero ya ocupa un lugar privilegiado entre los más grandes de todos los tiempos. Además de ser el máximo anotador histórico de la NBA, fue elegido MVP de la temporada regular en cuatro oportunidades (2009, 2010, 2012 y 2013), disputó 22 All-Star Games, ganó cuatro premios al MVP de las Finales y suma cuatro campeonatos en su carrera.
Con la Selección de Estados Unidos también construyó una trayectoria brillante. Obtuvo tres medallas de oro olímpicas en Beijing 2008, Londres 2012 y París 2024, además del bronce en Atenas 2004, torneo en el que cayó en semifinales frente a la histórica selección argentina y luego venció a Lituania para quedarse con el tercer puesto.
Después de más de dos décadas dominando la NBA, LeBron inicia un nuevo desafío en Philadelphia con la misión de ganar un quinto anillo antes del retiro y cerrar una de las carreras más extraordinarias que haya visto el deporte mundial.
El comunicado completo de LeBron James
Pensé que había terminado cuando terminó la temporada. No estaba listo para anunciarlo, y sabía que necesitaba algo de tiempo para realmente decidir, pero estaba bastante seguro de que había jugado mi último partido. Fui honesto en esa última conferencia de prensa cuando dije que necesitaba mirarme a mí mismo y decidir si aún amo este juego. Todavía amo de verdad este juego, y tengo más que dar.
Las últimas semanas han sido realmente especiales. Nunca había podido no tener idea de qué hacer y tomarme un tiempo real para simplemente pensar. He tenido unos meses increíbles con todas las personas que amo tratando de descifrarlo todo Fuera. Esta es mi última decisión. No voy por el dinero. No voy por la familia. ¿Por qué estoy realmente jugando en este momento?
Todavía quiero sacrificarme. Todavía quiero trabajar. Todavía quiero esforzarme. Todavía quiero competir, ganar y tener una oportunidad de sentir la emoción de la victoria, otro campeonato.
Creo que puedo ayudar a convertir a los Philadelphia 76ers en un equipo campeón y estoy tan emocionado de energizar una nueva base de fanáticos y comenzar este increíble viaje una vez más.
Gracias LA. Miami siempre amaré y el noreste de Ohio siempre será hogar.
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