La Selección Argentina Sub-20 enfrentará este miércoles a su par de Nigeria por los octavos de final del Mundial de la categoría. Tras la resolución del Grupo E, se confirmó que Japón, tercero del Grupo C, se quedó afuera de competencia y el rival de la "Albiceleste" pasó a ser el conjunto africano, que terminó en el tercer lugar del D.
Con 6 puntos sobre 9, Nigeria finalizó la fase de grupos como el mejor tercero y se cruzará con la Argentina en esta categoría por segunda vez en la historia.
El antecedente es favorable para el equipo argentino ya que fue en la final de 2005 que significó el quinto de los seis títulos que se ganaron en la historia de los Mundiales Sub-20.
Con dos goles de un tal Lionel Messi, el seleccionado que dirigía Francisco Ferraro le ganó por 2-1 al seleccionado encabezado por John Obi Mikel y se consagró campeón en Países Bajos.
Nigeria disputa su 13ra Copa del Mundo juvenil y su otra mejor actuación fue cuando también jugó la final de la edición 1989 que perdió ante Portugal.
Las "Águilas" clasificaron a este Mundial tras terminar en el tercer lugar de la Copa Africana de Naciones que se disputó a principios de año.
El equipo dirigido por Ladan Bosso cayó en el grupo de la "muerte" junto a Brasil e Italia más el debutante República Dominicana.
Pese a la dificultad de la zona, Nigeria terminó con dos triunfos, una derrota, cuatro goles a favor y tres en contra.
Debutó con victoria ante Dominicana (2-1), después superó a Italia por (2-0), ambos en Mendoza, y cerró con derrota ante Brasil (2-0) en La Plata.
Argentina, por su parte, cerró el Grupo A con puntaje perfecto -algo que sólo pudo igualar Estados Unidos- diez goles a favor y apenas uno en contra.
El equipo dirigido por Javier Mascherano empezó el Mundial con el sufrido y ajustado éxito ante Uzbekistán (2 -1) y cerró con otros dos triunfos contundentes ante Guatemala (3-0) y Nueva Zelanda (5-0).
La "Albiceleste" logró su novena clasificación a los octavos de final en la historia de los campeonatos mundiales Sub-20. La primera vez que lo logró fue en Malasia 1997 y el seleccionado que dirigía José Pekerman se consagró campeón con jóvenes talento en cancha como Pablo Aimar y Juan Román Riquelme, entre otros.
Si bien restan partidos hasta llegar a la final de Copa del Mundo que se disputará en nuestro país hasta el 11 de junio, el gran desempeño que tuvo en fase de grupos abre paso a la ilusión por conquistar el séptimo título de la historia.
El posible camino de Argentina hacia una hipotética final del Mundial Sub-20
El cruce entre Argentina y Nigeria se jugará el miércoles a las 18 en el estadio San Juan del Bicentenario. El ganador disputará los cuartos de final el domingo 4 de junio en el mismo horario en el Madre de Ciudades de Santiago del Estero contra el vencedor de Ecuador y Corea del Sur.
Luego, en caso de seguir a paso firme, Inglaterra, Italia, Colombia y Eslovaquia podrían ser futuros rivales el jueves 8 de junio en semifinales.
De esta manera, si el equipo de Mascherano alcanza llegar a la final, podría enfrentarse recién en ese partido decisivo con las potencias Brasil o Uruguay, que se va a disputar el domingo 11 de junio en el Diego Armando Maradona de La Plata.
Programa de los octavos de final:
Martes 30 de mayo
- 14.30 (Mendoza): Estados Unidos vs. Nueva Zelanda (DSports).
- 18.00 (Mendoza): Uzbekistán vs. Israel (DSports).
Miércoles 31 de mayo
- 14.30 (San Juan): Colombia vs. Eslovaquia (DSports).
- 18.00 (San Juan): Argentina vs. Nigeria (TV Pública, TyC Sports y DSports).
- 14.30 (La Plata): Brasil vs. Túnez (DSports).
- 18.00 (La Plata): Inglaterra vs. Italia (DSports).
Jueves 1 de junio
- 14.30 (Santiago del Estero): Gambia vs. Uruguay (DSports).
- 18.00 (Santiago del Estero): Ecuador vs. Corea del Sur (DSports).
