26 septiembre de 2025
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La Selección Argentina comenzará este domingo su camino en el Mundial Sub-20 de Chile 2025, con la ilusión de recuperar el prestigio perdido en las últimas ediciones y volver a lo más alto de la categoría juvenil. El elenco comandado por Diego Placente llega fortalecido tras un gran Sudamericano a principios de año y buscará romper una sequía de 18 años sin títulos.
Argentina fue históricamente una de las grandes potencias en el Mundial Sub-20 y prueba de esto es que es el máximo ganador de la categoría con seis títulos, seguido por Brasil con cinco. Su época dorada se dio entre mediados de los años 90 y la primera década del 2000, cuando el proceso iniciado por José Néstor Pékerman formó a varias de las generaciones más brillantes del fútbol nacional.
La primera conquista fue en Japón 1979, con un joven Diego Armando Maradona y los goles de Ramón Díaz. Luego llegaron los títulos de Qatar 1995 con Pékerman en el banco, y el bicampeonato de Malasia 1997, recordado por la conducción de Juan Román Riquelme y Pablo Aimar, acompañados por Esteban "Cuchu" Cambiasso y el propio Placente.
Luego de un mal torneo en Nigeria 1999, el seleccionado argentino se sobrepuso en el 2001 cuando fue sede. En ese campeonato, la "Albiceleste" arrasó con Leandro "Pipi" Romagnoli como líder futbolístico y Javier Saviola como goleador.
Poco tiempo transcurrió para sumar dos nuevas estrellas, una de ellas con Lionel Messi, recordado en el Mundial de Holanda 2005 por iniciar el camino con una derrota ante Estados Unidos por 1-0 mientras el astro rosarino vio el partido desde el banco de suplentes.
Eso le habría valido un reto al entrenador Francisco Ferraro, que asumió luego de que Pekerman salte a la mayor, por parte del fallecido Julio Humberto Grondona y desde ahí Messi fue titular y figura del torneo, terminando como el MVP, goleador y campeón, con dos tantos en la final ante Nigeria.
Apenas dos años más tarde, en Canadá 2007, otra camada inolvidable encabezada por Sergio "Kun" Agüero, Ángel Di María y Ever Banega, bajo la conducción de Hugo Tocalli, sumó la sexta y última estrella en la categoría.
Desde entonces, el panorama cambió. Argentina no volvió a levantar el trofeo ni a llegar a semifinales. Hubo eliminaciones tempranas en fase de grupos (2015 y 2017), ausencias dolorosas (2009 y 2013) y caídas en octavos de final (2019 y 2023). La mejor actuación reciente fue en 2011, cuando alcanzó los cuartos frente a Portugal.
Entre las glorias que pasaron por este torneo y se coronaron figuran Maradona, Riquelme, Aimar, Saviola, Lionel Scaloni, Andrés D'Alessandro, Maximiliano Rodríguez, Messi, Di María y Agüero, nombres que luego marcaron época en la selección mayor.
Hoy, el desafío es volver a poner a la Argentina en el lugar que supo ocupar. Con un plantel competitivo y el impulso de la nueva camada, la "Albiceleste" encara el Mundial Sub-20 de Chile 2025 con la meta de recuperar la hegemonía juvenil y alimentar la ilusión de un futuro brillante. El certamen reúne a 24 selecciones y se disputará hasta el domingo 19 de octubre, día en que el Estadio Nacional de Chile 'Julio Martínez Prádanos' recibirá la gran final.
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