4 junio de 2026
Seguir en
La clasificación de Uzbekistán al Mundial 2026 es una de las historias más significativas del fútbol internacional reciente. Después de décadas de intentos frustrados, la selección conocida como los "Lobos Blancos" logró por fin su primera participación en una Copa del Mundo al asegurar su boleto en junio de 2025.
El empate 0-0 ante Emiratos Árabes Unidos en Abu Dhabi le permitió terminar entre los dos mejores del Grupo A de las Eliminatorias Asiáticas, detrás de Irán y por delante de rivales de peso como Qatar y Emiratos Árabes Unidos. El logro convirtió a Uzbekistán en el primer país de Asia Central en clasificarse a un Mundial como nación independiente, un hito que trasciende lo deportivo.
Lejos de tratarse de una sorpresa aislada, la clasificación es el resultado de un proyecto que comenzó tras la disolución de la Unión Soviética. Desde su independencia en 1991, el gobierno uzbeko impulsó una fuerte política de desarrollo futbolístico basada en infraestructura, formación de juveniles y profesionalización de sus competencias. Durante los últimos años se construyeron academias, centros de alto rendimiento, estadios y redes de captación de talentos en todo el país. Distintas estimaciones indican que las inversiones vinculadas al crecimiento del fútbol superaron los US$ 500 millones, una apuesta estratégica que buscaba convertir al deporte en una herramienta de proyección internacional.
Los resultados comenzaron a verse primero en las categorías juveniles. Uzbekistán se consolidó como una de las grandes potencias emergentes de Asia, ganando la Copa Asiática Sub-23 de 2018, la Copa Asiática Sub-20 de 2023 y la Copa Asiática Sub-17 de 2025, además de clasificarse por primera vez a los Juegos Olímpicos de París 2024. Esa estructura permitió que una generación de futbolistas llegara al seleccionado mayor con experiencia internacional, una sólida preparación táctica y roce competitivo frente a las mejores selecciones del continente.
La cara más visible de esta camada es Abdukodir Khusanov, defensor central de apenas 22 años que se transformó en una de las grandes figuras del fútbol asiático. Tras destacarse en Francia, fue transferido al club Manchester City por una cifra superior a los US$ 45 millones y se convirtió en el símbolo del crecimiento futbolístico uzbeko.
A su lado aparece el experimentado delantero Eldor Shomurodov, capitán y máximo goleador histórico de la selección, con pasado en el fútbol italiano y actualidad en Turquía.
También sobresale Abbosbek Fayzullaev, elegido mejor jugador joven de Asia en 2023 y considerado uno de los talentos más prometedores de la región.
El camino hacia el Mundial estuvo marcado por la regularidad. Uzbekistán avanzó invicto en la segunda ronda de las eliminatorias y luego volvió a terminar segundo en la tercera fase, escoltando nuevamente a Irán. El equipo consiguió seis victorias, tres empates y apenas una derrota en el tramo decisivo del proceso clasificatorio. Durante gran parte de ese recorrido fue dirigido por Timur Kapadze, exreferente del seleccionado que logró construir un conjunto disciplinado, sólido defensivamente y competitivo ante rivales históricamente superiores. Su trabajo fue determinante para romper una barrera que parecía imposible después de siete intentos fallidos.
Con la clasificación asegurada, la federación decidió dar un paso más y contrató al campeón del mundo italiano Fabio Cannavaro para liderar al equipo rumbo a la Copa del Mundo. Aunque no fue quien consiguió el boleto, el exdefensor asumió con la misión de fortalecer la organización defensiva y aportar experiencia en la preparación de un torneo de máxima exigencia. Bajo su conducción, Uzbekistán mantiene un esquema pragmático basado en una línea de tres centrales, carrileros largos, presión ordenada y transiciones rápidas para aprovechar la velocidad de sus atacantes.
En el plano histórico, Uzbekistán ya era una selección respetada dentro de Asia. Su mejor actuación continental había sido el cuarto puesto en la Copa Asiática de 2011, mientras que a nivel regional también obtuvo títulos en los Juegos Asiáticos y la CAFA Nations Cup. Sin embargo, siempre cargó con el estigma de ser considerada la mejor selección asiática que nunca había disputado un Mundial. Esa etiqueta desapareció definitivamente el día que consiguió el empate en Abu Dhabi y selló el pasaje a Norteamérica.
Actualmente ubicada en el puesto 50 del ranking FIFA, Uzbekistán afrontará su estreno mundialista sin la presión de los favoritos, pero con la ilusión de convertirse en una de las revelaciones del torneo. Compartirá el Grupo K junto a las selecciones de Colombia, Portugal y República Democrática del Congo, una zona exigente que obligará al conjunto centroasiático a competir al límite de sus posibilidades. Su debut será el 17 de junio en Ciudad de México frente a Colombia, luego enfrentará a Portugal en Houston y cerrará la fase de grupos ante la República Democrática del Congo en Atlanta.
Más allá de los resultados que consiga en Estados Unidos, México y Canadá, la presencia de Uzbekistán ya representa una victoria para un país que apostó durante más de tres décadas por el desarrollo de su fútbol. La clasificación confirma que el crecimiento sostenido, la inversión en juveniles y la planificación a largo plazo pueden transformar a una selección periférica en protagonista. En un Mundial ampliado a 48 equipos, los uzbekos llegan con una mezcla de juventud, organización y entusiasmo que los convierte en una de las historias más atractivas de la Copa del Mundo 2026.
La lista de 26 jugadores convocados de Uzbekistán para el Mundial 2026
- Arqueros (3): Otkir Yusupov (Navbahor), Botirali Ergashev (Neftchi) y Abduvohid Nematov (Nasaf).
- Defensores (10): Avazbek O‘lmasaliyev (OKMK), Jahongir O‘rozov (Dinamo), Rustam Ashurmatov (Esteghlal/Irán), Umar Eshmurodov (Nasaf), Abdukodir Khusanov (Manchester City/Inglaterra), Abdulla Abdullayev (Dibba/EAU), Farrukh Sayfiyev (Neftchi), Hojiakbar Alijonov (Pakhtakor), Sherzod Nasrullayev (Pakhtakor) y Behruz Karimov (Surkhon).
- Mediocampistas (6): Sherzod Esanov (Bujará), Odil Hamrobekov (Tractor/Irán), Akmal Mozgovoy (Pakhtakor), Otabek Shukurov (Baniyas/EAU), Jamshid Iskanderov (Neftchi) y Aziz Ganiev (Al Bataeh/EAU)
- Delanteros (7): Abbosbek Fayzullayev (Istanbul Basaksehir/Turquía), Jaloliddin Masharipov (Esteghlal/Irán), Doston Hamdamov (Pakhtakor), Oston Urunov (Persepolis/Irán), Aziz Amonov (Dinamo), Igor Sergeyev (Persepolis/Irán) y Eldor Shomurodov (Istanbul Basaksehir/Turquía).
Te puede interesar
- Fixture completo del Mundial 2026: días y horarios
- Los 48 países que participan del Mundial 2026
- Cómo quedaron los grupos del Mundial 2026
- Formato del Mundial 2026
Seguí a El Economista en Google
Agreganos a tus medios preferidos.
+ Agregar
