10 abril de 2025
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El magnate Jeff Bezos, conocido por dominar el comercio con Amazon y el espacio con Blue Origin, apunta a dejar su huella también en las calles. No contento con desafiar a la SpaceX de Elon Musk en la estratosfera, Bezos ahora puso sus ojos -y su billetera- en el mundo de los autos eléctricos.
Según una exclusiva de TechCrunch, el multimillonario viene financiado en secreto Slate Auto, una nueva compañía que promete revolucionar el mercado con vehículos eléctricos a precios accesibles que -se dice- en pocos meses podría tener sus primeros modelos rodando.
El objetivo no es disputarle un lugar a Tesla ni meterse en el segmento de los city cars, sino salir a pelear con un modelo de trabajo: Bezos quiere lanzar al mercado en 2026 una pick-up 100% eléctrica de dos plazas, por menos de US$ 25.000.
Slate Auto tiene sede en Michigan, EE.UU. y al parecer lleva tres años gestándose en silencio. Bezos, junto a un selecto club de amigos millonarios como Mark Walter (dueño mayoritario de Los Angeles Dodgers) y Thomas Tull (inversor principal en Re:Build Manufacturing), está involucrado desde la génesis misma, en 2022.
El proyecto es tan ambicioso que -según la publicación del medio de tecnología- en este tiempo logró reclutar a cientos de talentos de gigantes de la industria automotriz como Ford, General Motors y Harley-Davidson, y que la producción arrancaría el año que viene en una planta de Indianápolis.
Con semejantes nombres a la cabeza, se comenta que Slate Auto recaudó US$ 111 millones en una ronda secreta Series A y otros US$ 500 millones en la Series B.
No obstante, nadie logró ver jamás al dueño de Amazon por las oficinas de Slate Auto ni obtener una declaración que confirme su relación; de momento sería un mentor en las sombras.
La CEO de Slate Auto es Christine Barman, una experimentada ejecutiva que comenzó en la industria a través de una pasantía en General Motors y que luego pasó más de 20 años en Chrysler supervisando el programa de líneas de vehículos para el Chrysler 300, Dodge Charger y Jeep Cherokee, según su perfil de LinkedIn.
Barman finalmente se convirtió en la vice-presidenta de electricidad y electrónica de Fiat Chrysler, donde dirigió la integración de Android Automotive y pasó tiempo trabajando en la colaboración de la compañía con Waymo, antes de dejar la compañía en 2017.
Tras su salida, estuvo asesorando a empresas sobre tecnología emergente y ingeniería docente antes de involucrarse en 2022 con lo que en ese momento era apenas un proyecto dentro de Re:Build Manufacturing, propiedad de Bezos.
¿Qué experiencia tiene al respecto?
Quizás no muchos tengan en cuenta que no es la primera incursión de Jeff Bezos en el sector del automóvil, anteriormente invirtió en la compañía de pick-ups eléctricas Rivian, a la cual financió a través de Amazon, pero esta vez es personal.
Con Slate Auto, el magnate demuestra que no le teme a los riesgos ya que a priori, con Donald Trump gobernando y demostrando que la movilidad eléctrica no lo entusiasma, no parece un buen momento para fundar una empresa de vehículos eléctricos.
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