"¿Viste la cantidad de autos chinos que hay en la calle?". El comentario se escucha cada vez con mayor frecuencia cuando alguien se topa con un logo o una silueta desconocida, ¿pero es cierto o apenas es una impresión?
"Invasión" china no hay pero que la presencia se acentuó en los últimos años es innegable. Y será mayor en poco tiempo más cuando lleguen a la Argentina algunos nuevos jugadores, algunos de los cuales ya comenzaron a levantar sus plantas muy cerca, en Brasil.
El panorama actual en Argentina muestra que ocho grupos empresariales controlan a 20 marcas. ¿Y eso es mucho o poco? En términos de volumen, aún los vehículos chinos pesan muy poco en los patentamientos.
Sin embargo, en cantidad de marcas es bastante, ya que es una cifra apenas inferior a las presentes en un mercado totalmente abierto (sin aranceles) como el de Chile, donde en total operan 69 marcas, y 29 son chinas.
La oleada que se viene tampoco será -en principio- muy relevante porque el grueso estará supeditado al cupo de 50.000 unidades anuales para unidades electrificadas, lo que supone menos del 10% de los patentamientos (ya que el mercado proyectado para este 2025 es de 650.000).
El futuro del auto de marcas chinas en Argentina, parece ser mayormente electrificado (híbrido o 100% eléctrico), y en menor medida llegarán modelos con motores a combustión en segmentos chicos o de nicho, como pick-ups y utilitarios.
¿Quién está detrás de cada marca china?
Los ocho grupos son: Belcastro, SIDECO Americana, Car One, Famly, Eximar, Corven, Prieto y Ralitor. Algunos están operando hace muchos años y otros se sumaron en el último tiempo o están ahora concretando los lanzamientos, aprovechando los vientos de cambio.
Belcastro
Hugo Belcastro, empresario muy ligado al negocio automotor (algo que siguen sus hijas y yernos), controla BAIC y Skywell. Su principal virtud es haber logrado instalar una marca china "chica" como BAIC (Beijing Automotive Industry Holding Co.) que en origen compite con Grupos gigantes como SAIC o Chery.
Con poca publicidad y sin gran pompa, armó una red de concesionarios que se sigue ampliando y su best seller es un SUV mediano que por diseño, prestaciones y precio fue visto con buenos ojos por clientes de marcas que nunca habían pensado en comprar un auto chino.
A fin de 2023 sumó Skywell que es una marca de autos eléctricos "de alta gama", un segmento del mercado que parece complejo de penetrar si no es acompañado de precios competitivos. De momento tiene un solo concesionario en el barrio de Núñez, a modo de ensayo.
SIDECO Americana
La división automotriz de la familia Macri (antes Grupo SOCMA) supo controlar Chery, DFSK y JAC pero con los vaivenes de los últimos años, perdió las dos primeras y se quedó sólo con JAC.
En 2008, y de la mano del propio Franco Macri (que presidió la Cámara de Comercio Argentino-China) Chery fue la primera automotriz china en llegar a la Argentina en 2008; con el Tiggo como modelo único (y luego con otros de dudosa calidad) logró cierto suceso comercial.
Incluso en reiteradas ocasiones se especuló con la posibilidad de que fabricara/ensamblara en alguna provincia argentina, algo que nunca se concretó; en paralelo, los chinos se instalaron en Brasil (luego pasó a ser controlada por capitales brasileños) pero con producción sólo para el mercado doméstico.
JAC es una marca más nueva y chica, y en esta nueva etapa tendrá un posicionamiento distinto al de sus competidores: buscará vender modelos accesibles, mayormente con motores térmicos, y combinarlos con algunos electrificados.
Car One
El empresario Manuel Antelo, de dilatada trayectoria en la industria automotriz local y regional, comanda el Grupo que desde antes de la pandemia representa localmente a marcas como Haval, Changan y Poer, y a las que sumó recientemente Ora y GWM, todas de Great Wall Motors.
Con la flexibilización de las importaciones la oferta se amplió al punto de ofrecer distintos productos que van desde un city car 100% eléctrico a una pick-up de una tonelada con motor diesel, pasando por SUVs híbridos.
No obstante, la estrategia parece que buscará hacerse fuerte mediante el cupo de electrificados importados sin arancel, y en ese contexto ya adelantó que traerá las marcas Tank (de SUV eléctricos) y JMEV (la división eléctrica de JMC).
Famly
El presente de este Grupo (antes conocido como Lifcar) encuentra al Grupo al mando de tres marcas: los utilitarios KyC, los SUV Jetour y la recién arribada Kaiyi (Cowin Auto, cuya mayoría accionaria pertenece a Chery).
Famly tiene a su vez la representación local de las motos Lifan, luego de que en 2020 esa marca fue absorbida por Geely, dejara de hacer autos (en Argentina se vendieron con poco éxito) y se dedicara a las dos ruedas.
Eximar
La familia Pieruzzini también tiene un pasado ligado a concesionarios de diversas marcas, pero desde 2021 asumió las operaciones que tenía el Grupo chileno Ditecar y que controlaba Volvo, Jaguar, Land Rover y Geely. Las tres primeras son consideradas marcas premium, mientras que Geely aparece en el combo por ser nada menos que la propietaria de la sueca Volvo (mientras que las otras dos son parte del Grupo indio Tata).
Mientras consolidó los planes de las marcas de nicho, Geely en la Argentina quedó en stand by, sin producto y perdiendo su red de concesionarios tras la partida del Grupo uruguayo Fiancar (que había traído la marca en 2016).
En el medio, Eximar asumió la representación de MG en Uruguay con intenciones de traerla a la Argentina en el corto plazo, mientras analiza qué hacer con Geely (que hoy es una marca con buenos productos pero no tan accesibles en precio).
Corven
En el ambiente ya se ve al grupo como un "pulpo", con tentáculos que suman marcas y diversifican su presencia en distintos rubros. En lo que nos concierne, tiene Foton (utilitarios y pick-ups), DFSK (utilitarios y SUVs) y Chery (SUV); estas dos últimas habían sido traídas a las Argentina por SIDECO Americana.
En esta nueva etapa, Chery se focalizará en cinco modelos y se complementará con la otra, cada una con su posicionamiento de precios. El caso de Foton es una apuesta en sí misma porque apunta a imponer no sólo camionetas de una tonelada sino también casi full size electrificadas.
Prieto
Podría decirse que si bien no debutó oficialmente, la avant-premiere de Grupo Empresario Prieto que tuvo lugar en marzo durante ExpoAgro hizo mucho ruido. La firma conducida por Héctor Prieto y sus hijas es conocida en el sector por manejar Colcar y Nuovobus, pero importar y distribuir una marca china y de pick-ups parece una apuesta muy audaz.
Se trata de Maxus, que forma parte de SAIC, el mayor fabricante de autos de China; la intención incluye también la comercialización de camionetas, SUV y utilitarios, que -según el caso- pueden ser con motorización eléctrica.
Ralitor
Lo de Ralitor es un caso extraño porque lleva varios años insistiendo en el ámbito de las marcas chinas pero con un suceso comercial casi exiguo en patentamientos, aunque siempre con la intención de ensamblar localmente para darle un giro al negocio que lo diferencia de todos los otros Grupos.
La firma de Fernando Marino fue la primera representante local de Foton, aunque quizás pocos recuerden que también vendió fugazmente BAIC (en 2017) y la desaparecida Soueast (en 2020). Hoy controla (y en algunos casos ensambla en su planta de La Plata) distintos modelos de JMC, Dongfeng y Shineray, y vende modelos Domy (en realidad son de la marca Victory, pero la misma ya estaba registrada en nuestro país).
Quizás su hito más importante sea haber logrado recientemente un acuerdo para ensamblar también el JAC X200, un utilitario liviano, por encargo de SIDECO Americana.
Indudablemente este "estado del arte" va a cambiar en un futuro cercano en función no sólo de la cantidad de marcas de autos que hay en China (muchas de ellas que forman parte de un puñado de Grupos) sino también de la posibilidad que actualmente tienen distintos importadores de ingresar unidades electrificadas sin arancel del 35%, si es que cumplen con los requisitos que pide el Gobierno, entre ellos el de tener un precio en origen de hasta US$ 16.000.
Leapmotor es una de las marcas confirmadas y que tiene una particularidad: arribará de la mano del Grupo Stellantis, que es dueño del 51% de su paquete accionario, y le dará un respaldo y un know how local y regional que ninguna otra tiene.
¿Cuáles son los grupos chinos de autos más importantes?
Tomando el volumen de ventas, la relevancia en el mercado y la presencia global, los grupos más importantes de la industria automotriz china actual son SAIC, Geely, Chery y BYD, no necesariamente en ese orden.
SAIC no sólo fabrica para sus marcas MG, Roewe (antes Rover) y Maxus, sino que tiene joint-ventures con firmas como Volkswagen y GM para las cuales fabrica distintos modelos.
Geely es otro "monstruo" que, por ejemplo, es el máximo accionista dentro de Mercedes-Benz y es dueño de la marca smart (ahora de autos eléctricos). Puntualmente en lo que hace a marcas chinas también controla Lynk&Co y Zeekr.
Además de ser una marca en sí misma, Chery es un Grupo muy relevante en China bajo el cual fabrica y vende modelos de marcas como Jetour, Exeed, Jaecoo y Omoda.
De BYD está de más decir que es "la marca del momento", con una expansión apabullante a nivel global, que ya ensambla en Brasil, y que anunció su desembarco para el último trimestre de este año.
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