3 junio de 2025
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Prestigio no es sinónimo de éxito comercial. Fama no significa popularidad. Anora, la película de Sean Baker, ganó el último Oscar a Mejor Película pero recaudó poco más de US$ 20 millones en Estados Unidos, convirtiéndose en la segunda película con menor recaudación de ese premio, sin ajustar por inflación, desde The Hurt Locker de 2008 dirigida por Kathryn Bigelow.
NEON, el estudio independiente fundado hace poco, en 2017, estrenó las últimas cinco ganadoras de la Palma de Oro de Cannes: Parasite (2019), Titane (2021), Triángulo de Tristeza (2022), Anatomía de una Caída (2023) y la mencionada Anora, del año pasado.
Pero ganar Cannes a veces resulta más fructífero para los realizadores porque logran exposición y es más fácil vender próximos proyectos, que para la productora. Titane recaudó tan solo US$ 1,4 millones, Triángulo de la Tristeza, menos de US$ 5 millones. Anatomía de una Caída recaudó poco más de US$ 5 millones. Algunas de estás películas son más exitosas fuera de Estados Unidos, pero NEON es una productora/distribuidora norteamericana y no siempre tiene los derechos internacionales. Debido a eso, hace poco lanzó una división de ventas para el mercado mundial para vender directamente.
Tom Quinn, veterano productor de Hollywood, fundó NEON junto a Tim League, el director de la prestigiosa cadena de cines Alamo Drafthouse en 2017. Quinn dirigió Radius, una división de The Weinstein Company que estrenó Snowpiercer (2013) de Bong Joon-ho después de que Harvey Weinstein exigiera recortes y Bong se negara. Quinn adquirió también en 2014 It Follows de David Robert Mitchell, que con un presupuesto de menos de US$ 1,5 millones fue un suceso en la taquilla con US$ 23 millones. Envalentonados por el incipiente éxito, a finales de 2017, NEON realizó su primera adquisición importante: Yo, Tonya, protagonizada por Margot Robbie, sobre el caso de la patinadora Tonya Harding. Los derechos de la película pertenecían a Miramax, pero tras la venta de la compañía, se desató una puja de ofertas con Netflix, Annapurna, CBS Films y otras compañías. Neon finalmente se impuso, pagando US$ 5 millones de dólares y garantizando la permanencia en salas durante la temporada de premios. En 2019, Quinn (League ya se había alejado de la empresa), consiguió los derechos para distribuir Parasite de Bong después de leer el guion y meses antes de su estreno en Cannes y ganar la Palma de Oro. Bong era un director de nicho, apreciado por los cinéfilos pero no exitoso. Antes de Parasite, el director surcoreano había hecho la costosa Okja para Netflix. Pero Parasite se convirtió en un éxito para NEON. En Estados Unidos recaudó US$ 53 millones y en el mundo, 199 millones más. Parasite ganó cuatro Oscar, incluidas Mejor Película (la primera película en un idioma no inglés en lograrlo), Mejor Director (para Bong) y Mejor Película Internacional.
Un año antes, en 2018, NEON había sido adquirida por la productora 30West, una división de medios de The Friedkin Group, cuyo dueño es el multimillonario Dan Friedkin.
Con una fortuna de U$S 8 mil millones, Friedkin viene del negocio automotriz al ser concesionario de Toyota en Estados Unidos. Pero el hombre de negocios tiene una variedad de intereses. Es dueño del club de fútbol italiano Roma y del Everton. También vuela aviones y hasta apareció en Dunquerque, la película de Christopher Nolan, piloteando un Spitfire. En 2017 se sacó el vicio dirigiendo él su propia película: The Last Vermeer, con Guy Pearce.
Con una espalda como Friedkin, NEON comenzó a competir en el mercado de productoras independientes prestigiosas, especialmente contra A24. Fundada unos años antes que NEON, A24 es un referente para los cinéfilos y gracias a un sagaz campaña de marketing se transformó en una marca. "Una película de A24" es sinónimo de audacia, independencia y creatividad. A24 está valorado en U$S 3.500 millones mientras que NEON se estima que vale menos del 10 %, entre unos U$S 200 a 250 millones. Según TheWrap, NEON tuvo un acuerdo para vender el estudio al propietario de Criterion, Steven Rales, pero fracasó hace dos años. El mega productor Peter Chernin se reunió con Friedkin en los últimos meses, pero no ha presentado una propuesta de compra. También recientemente, Ron Meyer, ex director de Universal y co fundador de CAA, la poderosa agencia de representantes, ha propuesto una estrategia para expandir el estudio, pero hasta el momento no ha conseguido la financiación necesaria para la compra.
Mientras tanto, NEON expandió su departamento de marketing contratando a Alexandra Altschuler, una ex A24 como vicepresidenta de medios y, como su competencia, empezó a vender merchandising del estudio en el sitio oficinal, como una remera con la famosa piedra de Parasite. NEON también se asoció con Criterion Collection, la empresa que lanza películas en formato físico curadas, para que sean editadas en su catálogo.
Osgood Perkins, el niño mimado
Esta semana se dio a conocer la noticia que NEON firmó un contrato con el guionista y director Osgood Perkins para el desarrollo de futuros proyectos. Hijo de Antony Perkins, el actor de Psicosis y la modelo Berry Berenson, Osgood comenzó su carrera como actor para virar hacia la realización, especializado en género. Su cuarta película, Longlegs de 2024 fue un éxito recaudando más de US$ 74 millones solo en Estados Unidos. El marketing de este thriller de asesino serial mezclado con secta no revelaba a Nicolas Cage, el activo más comercial de la película, con sus rasgos ocultos bajo toneladas de maquillaje.
Bajo esa campaña Longlegs fue un suceso al igual que El Mono de este año, también de Perkins, basado en un cuento de Stephen King. El Mono recaudo US$ 40 millones con un presupuesto de 10 millones, solo en Estados Unidos.
Habrá que ver si sigue la racha del matrimonio NEON-Perkins cuando en octubre se estrene Keeper, su tercera colaboración. Y también habrá que ver cómo le va en Cannes estos días, ya que tiene cuatro películas en el Festival: Alpha de Julia Ducournau, Sentimental Value de Joachim Trier, Orwell de Raoul Peck y Splitsville de Mike Cavino.
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