25 junio de 2026
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Cada Año Nuevo, la elite gobernante de Corea del Norte se reúne en el Palacio del Sol de Kumsusan para rendir homenaje a los cuerpos embalsamados de Kim Il Sung y Kim Jong Il, los dos primeros líderes del país asiático. En el centro de esa puesta en escena suele ubicarse Kim Jong Un en uno de los rituales más cuidadosamente coreografiados del único régimen comunista hereditario que aún existe en el mundo.
Pero la última vez hubo una diferencia que no pasó inadvertida: en las imágenes oficiales, Kim Ju Ae, la hija del líder norcoreano, apareció en el centro de la escena, entre su padre y su madre, Ri Sol Ju. Y para los analistas y servicios de inteligencia, esa ubicación no fue casual, sino que podría tratarse del paso más reciente en la construcción de la imagen de una eventual sucesora para Kim.
Pero, ¿qué implica este desafío para Kim Jong Un, líder de un país que tiene armas nucleares y que es catalogado por Estados Unidos como una de las principales amenazas a nivel mundial?
La hija que el régimen exhibe cada vez más
Kim Ju Ae, que tiene cerca de 14 años de edad, en el último tiempo empezó a aparecer con mayor frecuencia en actos de alto impacto político y militar. Ha estado presente en lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales, desfiles navales, inspecciones a fábricas, visitas a granjas e incluso actividades simbólicas como conducir un tanque y disparar armas.
En uno de los gestos más reveladores, altos generales fueron fotografiados arrodillados para informarle sobre asuntos militares. Citada por Financial Times, Rachel Minyoung Lee, del Stimson Center de Washington, consideró que esta exposición responde a un objetivo de largo plazo: "su sostenida aparición pública, así como la evolución de su perfil público en los últimos años, parecen apuntar a un esfuerzo deliberado y de largo plazo para preparar al pueblo norcoreano para una sucesión hereditaria de cuarta generación".
La mayoría de los expertos en Corea del Norte, incluido el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur, ya concluyen que Kim Jong Un está formando a su hija para ocupar eventualmente el poder.
¿Kim Jong Un acelera la sucesión?
Kim todavía está en sus primeros cuarenta años, pero la decisión de exponer a su hija a tan temprana edad se entiende, en parte, por su propia experiencia, ya que su ascenso al poder fue rápido y lleno de desconfianzas internas.
Kim Jong Un era el tercer hijo de Kim Jong Il y pasó parte de su infancia en una escuela internacional en Suiza. Aunque su padre creía que tenía el carácter necesario para liderar, para la población norcoreana era prácticamente un desconocido hasta que Kim Jong Il sufrió un derrame cerebral en 2008. Eso obligó a acelerar la preparación para la sucesión, que finalmente se concretó en 2011.
"Kim Jong Un tuvo que someterse a un entrenamiento acelerado y construir conexiones en un período tan corto de tres años antes de la muerte de su padre. Como resultado, le costó, y había personas a su alrededor que lo ignoraban", explicó Cheong Seong-Chang, del Sejong Institute de Seúl.
Durante los primeros años de su gobierno, su tío Jang Song Thaek fue visto por muchos como el verdadero poder detrás del trono. Por su parte, Kim terminó consolidando el control con lo que Cheong define como un "reinado del terror". Ese proceso incluyó la ejecución de Jang en 2013, acusado de conspirar contra el régimen, y el asesinato en 2017 de su medio hermano Kim Jong Nam en el aeropuerto internacional de Kuala Lumpur.
Por eso, para Victor Cha, del Center for Strategic and International Studies (CSIS), Kim está intentando no cometer los mismos errores: "Está tratando de mejorar su propia transición, que no salió muy bien. Su esfuerzo por exponer a Kim Ju Ae es la manifestación más clara de sus propias ansiedades de cuando tomó el poder".
De Dennis Rodman a la propaganda oficial
El mundo conoció por primera vez a Kim Ju Ae en 2013, cuando el exbasquetbolista estadounidense Dennis Rodman contó que había cargado a la niña durante una visita a Corea del Norte. El exjugador de la NBA describió a Kim Jong Un como un "buen padre" con una "familia hermosa".
Pero, en los últimos años, Kim Ju Ae comenzó a aparecer de forma regular en la prensa estatal: según una investigación de Cheong, realizó 49 apariciones públicas entre 2022 y fines de 2025.
Al principio, la mayoría de esas imágenes la mostraban en actos vinculados a las fuerzas armadas, con el objetivo de "proyectar una imagen de una poderosa líder femenina capaz de comandar al ejército norcoreano", señaló.
Sin embargo, en 2025 se observó una distribución más equilibrada entre eventos militares y civiles, lo que sugiere un intento de ampliar su perfil ante la opinión pública interna. Además, comenzó a repetirse una estética muy precisa: en varias apariciones vistió una campera negra de cuero de doble botonadura y, para Jeong Yeon-ah, consultora de imagen en Seúl, se trata de "una estrategia de color deliberadamente pensada para enfatizar la imagen de una poderosa líder política".
¿Puede una mujer liderar Corea del Norte?
El género de Kim Ju Ae podría ser una complicación en una sociedad que todavía se percibe como profundamente tradicional. "La sabiduría convencional —que Corea del Norte es una sociedad muy tradicional, confuciana— nos dice que Corea del Norte no está lista para una líder mujer", señaló Rachel Minyoung Lee.
Pero la especialista advirtió que el país también cambia: "Debemos recordar que Corea del Norte también está cambiando, como cualquier otra sociedad (…) y el régimen sí tiene un aparato de propaganda poderoso y bien establecido para preparar al público para una líder mujer".
La historia coreana, además, no carece de figuras femeninas con poder: por ejemplo, Victor Cha recordó a la reina Min, quien de facto gobernó el reino de Joseon a fines del siglo XIX mientras su esposo, Gojong, ocupaba el trono.
"Todas las personas prominentes alrededor de Kim ahora son mujeres: la ministra de Relaciones Exteriores, la esposa, la hermana (Kim Yo Jong), la hija. No creo que sea porque sea una especie de activista por los derechos de las mujeres", dijo Cha.
"Si hubiera un hombre joven en ese grupo, todos se centrarían en él. Pero el hecho de que todas sean mujeres probablemente lo hace sentir seguro de que nadie las verá como una amenaza para él", sentenció.
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