Expansión
Aunque desde hace algunos días ya están haciendo escala buques que van camino a la Antártida, el Uruguay hizo el lanzamiento oficial de la temporada de cruceros con caras de optimismo entre sus autoridades -pese a la expectativa de un menor arribo que el año pasado- y la novedad de que una iniciativa para construir un puerto en Punta del Este para recibir este tipo de embarcaciones está avanzando en su proceso burocrático.
En la ceremonia del pasado martes 12 se anunció que se esperan para esta temporada en torno a 190 cruceros, frente a los algo más de 200 de la anterior. "El crucerismo no puede ir siempre en aumento" y la cifra de 190 "es muy buena" para el Uruguay, declaró a los medios el viceministro de Turismo, Remo Monzeglio, interpretando con optimismo estos números.
Destacó además que es una tendencia creciente que los cruceristas desciendan no sólo para hacer un paseo corto, sino para quedarse por unos días, con lo cual "se va incrementando el gasto" en gastronomía y hotelería. Estimó que este rubro turístico deja al Uruguay entre US$ 16 y US$ 20 millones anuales.
De los arribos previstos para la temporada que se inicia, 140 se esperan para Montevideo y medio centenar para Punta del Este. Pero este balneario, el más exclusivo de las costas orientales, carece de un puerto para darle tierra a los cruceristas, que deben transportarse desde la bahía en tandas por medio de botes (tenders); muchos desisten de bajar porque eso les resulta incómodo.
Pero, simultáneamente con el lanzamiento de la zafra de cruceros, las autoridades del esteño departamento (provincia) de Maldonado, donde está enclavado Punta del Este, informaron que la Presidencia de la República aprobó una iniciativa privada para construir un puerto para cruceros en el balneario, que podría cambiar positivamente las perspectivas para el rubro.
Antes de eso, el Gobierno departamental ya había avalado el proyecto, sobre el cual se conoce poco. De hecho, no se ha identificado quién o quiénes lo impulsan, ni el monto de inversión que involucra.
"Nos pareció que el proyecto era correcto. El mar tiene profundidad para que el proyecto funcione" como "un puente hacia adentro del mar para que estacionen dos cruceros, uno de cada lado", declaró el intendente (gobernador) de Maldonado, Enrique Antía.
"Nosotros le dimos el visto bueno, pasó al Ministerio de Transporte, fue a Presidencia y aprobó la iniciativa privada", dijo. Ahora, para el promotor del proyecto, ese paso "implica (aportar) más información, económica, con números, y después un llamado a licitación", repasó el funcionario sobre cómo debería continuar el proceso para el eventual puerto.
Además del puerto, la iniciativa propone dar servicios a los turistas en tierra.
La ubicación del eventual puerto sería en la zona de Las Delicias.
Se prevé implementar "un modelo similar al de Puerto Madryn" en la Argentina, había dicho en agosto el director general de Turismo de Maldonado, Martín Laventure, según consignó en su momento el rotativo local La Diaria.
En enero de este año, el diario Correo de Punta del Este había informado que un empresario uruguayo es quien lidera el grupo de inversores detrás de esta iniciativa privada. Pero algunas versiones de prensa también hablan de algún argentino vinculado al proyecto del puerto de cruceros, mientras las autoridades se escudan en la obligación de la confidencialidad.
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