Río Tinto ha obtenido un paquete de financiamiento de U$S 1.175 millones de cuatro prestamistas internacionales —Corporación Financiera Internacional (CFI), BID Invest, Export Finance Australia (EFA) y Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC)— para impulsar el desarrollo del proyecto de litio Rincón, en la provincia de Salta.
El capital será destinado al desarrollo de la planta, valorada en U$S 2.500 millones con el objetivo de alcanzar una producción anual de aproximadamente 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
La construcción ya comenzó el año pasado, con obras de ampliación del campamento y de infraestructura del sitio. Se espera que la producción inicial arranque en 2028 y llegue a plena capacidad en tres años, proyectando una vida útil de 40 años para el proyecto.
Jérôme Pécresse, CEO de Rio Tinto Aluminium & Lithium, destacó: "Este paquete de financiamiento amplía los recursos disponibles para Rincón y respalda la ejecución de nuestra cartera de crecimiento en el sector litio, basado en las atractivas perspectivas a largo plazo de la transición energética. Agradecemos el fuerte apoyo de nuestros socios financieros a medida que avanzamos en el proyecto".
La operación anterior con Glencore se cayó debido a diferencias estratégicas en la gestión del proyecto y desacuerdos sobre la estructura de financiamiento y la participación accionaria.
Según fuentes del sector, Glencore no estaba dispuesta a asumir ciertos riesgos financieros y de desarrollo que Rio Tinto consideraba críticos para la ejecución del proyecto, lo que derivó en la finalización del acuerdo y abrió la puerta a los nuevos prestamistas internacionales.
La compañía busca no solo producir litio de alta calidad para baterías de vehículos eléctricos, sino también desarrollar procesos sostenibles que minimicen el impacto ambiental y fortalezcan la reputación de Argentina como destino confiable para la inversión minera.
Además, Rio Tinto planea expandir su presencia en el país mediante la identificación de nuevos proyectos de exploración de minerales estratégicos, fortaleciendo la cooperación con gobiernos locales y promoviendo el desarrollo de infraestructura que genere empleo y transferencia tecnológica. La compañía enfatiza que Argentina es un pilar clave de su estrategia de crecimiento a largo plazo en América Latina, dentro de su compromiso global con la transición energética.
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