10 julio de 2026
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El negocio de la infraestructura energética argentina sumó un nuevo jugador de peso. Un consorcio integrado por la estadounidense Pumpco, la italiana Bonatti y la argentina Contreras Hermanos quedó primero en la licitación para construir los dos ductos del proyecto Argentina LNG, una obra valuada en alrededor de US$ 1.200 millones.
Pumpco es una subsidiaria de MasTec, el gigante estadounidense controlado por el empresario cubano-estadounidense Jorge Mas, uno de los propietarios del Inter Miami, el equipo en el que juega Lionel Messi.
El consorcio internacional se impuso sobre la sociedad conformada por Techint y Sacde, las compañías vinculadas a Paolo Rocca y Marcelo Mindlin. Se trata de la segunda derrota consecutiva de esa alianza en una licitación relacionada con los grandes proyectos de exportación de gas natural licuado de Vaca Muerta.
La obra todavía deberá atravesar las últimas instancias administrativas y contractuales. La adjudicación definitiva podría firmarse dentro de los próximos 20 a 30 días, mientras que el comienzo efectivo de la construcción dependerá de la decisión final de inversión del proyecto Argentina LNG, prevista para fines de 2026 o comienzos de 2027.
Cómo será el gasoducto de Argentina LNG
La infraestructura licitada contempla la construcción de dos ductos paralelos de aproximadamente 527 kilómetros entre Meseta Buena Esperanza, en la cuenca neuquina, y Sierra Grande, en la costa de Río Negro.
El primero será un gasoducto de 48 pulgadas de diámetro destinado a transportar el gas producido en Vaca Muerta hacia la futura terminal de licuefacción y exportación. Por sus dimensiones, será el ducto de mayor diámetro construido hasta ahora en la Argentina.
El segundo será un poliducto de 24 pulgadas que acompañará el mismo recorrido y formará parte de la infraestructura necesaria para desarrollar el complejo exportador.
Ambas instalaciones estarán dedicadas exclusivamente al proyecto Argentina LNG, liderado por YPF junto con la petrolera italiana ENI y XRG, el brazo internacional de inversiones energéticas de ADNOC, la compañía estatal de Abu Dhabi.
El objetivo es transportar el gas desde Vaca Muerta hasta la costa atlántica, donde será procesado y convertido en GNL para su exportación a los mercados internacionales.
La oferta que dejó afuera a Techint y Sacde
La propuesta presentada por Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos alcanzó aproximadamente los US$ 1.200 millones. De acuerdo con información conocida dentro del sector, la oferta de Techint-Sacde habría quedado cerca de 15% por encima.
Esa diferencia económica resultó determinante en un proceso licitatorio que introdujo un mecanismo novedoso para las grandes obras de infraestructura energética de Vaca Muerta.
La competencia comenzó con alrededor de siete empresas y consorcios interesados. Luego de las evaluaciones técnicas, solamente dos oferentes llegaron a la instancia final.
YPF resolvió entonces utilizar una subasta inversa electrónica. A partir de un valor máximo establecido previamente, los participantes fueron reduciendo sus propuestas en tiempo real hasta alcanzar el menor precio posible.
La particularidad fue que ninguno de los finalistas podía conocer cuánto estaba ofreciendo el otro. Tampoco sabía si su competidor continuaba participando o ya se había retirado de la subasta.
El sistema convirtió al precio en la principal variable para definir al ganador, por encima de otros factores como la experiencia en el mercado argentino, las relaciones previas con los operadores o las posibles sinergias con otras obras.
Una licitación inédita en Vaca Muerta
El formato empleado para el gasoducto de Argentina LNG representa un cambio importante para el mercado de proveedores energéticos.
Hasta ahora, la experiencia local, la capacidad logística instalada y los antecedentes en proyectos similares solían tener un peso considerable en las grandes licitaciones. La subasta inversa ciega reduce la influencia de esos factores y concentra la competencia en la capacidad de cada consorcio para bajar sus costos.
Para las empresas argentinas tradicionales, el nuevo mecanismo implica un desafío. Los grupos internacionales pueden ingresar al mercado con estructuras financieras, niveles de rentabilidad y estrategias comerciales diferentes de las que manejan las compañías que operan permanentemente en el país.
El resultado es una competencia más agresiva que puede reducir el costo de las obras, pero también modificar el mapa de contratistas que dominó durante décadas la construcción de infraestructura energética en la Argentina.
El triunfo de Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos parece confirmar esa tendencia.
Quién es Jorge Mas, el dueño del Inter Miami que desembarca en Vaca Muerta
Jorge Mas es uno de los principales empresarios cubano-estadounidenses y uno de los propietarios del Inter Miami, el club que se convirtió en un fenómeno mundial desde la llegada de Lionel Messi.
Mas también controla MasTec, una compañía estadounidense especializada en construcción, ingeniería e infraestructura que registra una facturación anual cercana a los US$ 14.300 millones.
A través de Pumpco, su subsidiaria especializada en ductos, la empresa intentó ingresar en varias oportunidades al mercado argentino.
Pumpco había participado sin éxito en la licitación para la Reversión del Gasoducto Norte, en el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y en la infraestructura vinculada al proyecto de GNL de Southern Energy.
La obra de Argentina LNG representa, por lo tanto, su primera adjudicación de gran escala en el país y le permite desembarcar en uno de los sectores con mayor potencial de inversión para los próximos años.
Bonatti, por su parte, es una empresa italiana con experiencia internacional en la construcción de gasoductos y oleoductos. Contreras Hermanos aportará conocimiento operativo, ingeniería y capacidad de ejecución dentro del territorio argentino.
Como la licitación fue internacional, Contreras Hermanos no podía presentarse como contratista principal y debió incorporarse como integrante del consorcio liderado por las compañías extranjeras.
La segunda derrota consecutiva de Techint en el negocio del GNL
La caída frente a Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos no fue un hecho aislado para Techint-Sacde.
Semanas antes, la sociedad también había perdido la licitación para construir el gasoducto San Matías, correspondiente al proyecto de Southern Energy, conocido como SESA.
Esa obra, valuada en aproximadamente US$ 530 millones, fue adjudicada a la unión integrada por Sicim y Víctor Contreras. La oferta ganadora también habría sido cerca de un 15% inferior a la presentada por Techint-Sacde, con una diferencia estimada en alrededor de US$ 80 millones.
La alianza de Rocca y Mindlin tampoco logró quedarse con la planta compresora de ese proyecto, que fue adjudicada a OPS.
En menos de tres meses, Techint-Sacde perdió así las dos principales licitaciones de gasoductos vinculadas con los proyectos destinados a exportar GNL desde Vaca Muerta.
El dato resulta especialmente significativo porque la compañía fue durante años una de las protagonistas centrales de las grandes obras de infraestructura energética de la Argentina.
Tenaris también perdió la provisión de caños
Las dificultades del Grupo Techint no se limitaron a la construcción de los ductos.
Tenaris, la compañía fabricante de tubos del holding, quedó afuera de la provisión de caños para el gasoducto del proyecto Southern Energy. El contrato fue adjudicado a la empresa india Welspun, que habría presentado una oferta aproximadamente 40% más baja.
La diferencia de precios generó una fuerte controversia empresarial y política. El presidente Javier Milei cuestionó públicamente los valores ofrecidos por Techint y mantuvo distintos cruces con Paolo Rocca.
Techint llegó a evaluar la posibilidad de impulsar una investigación antidumping contra la oferta india, aunque el resultado de la licitación no fue modificado.
El episodio anticipó lo que ahora volvió a ocurrir con la obra civil de Argentina LNG: la llegada de proveedores internacionales dispuestos a competir con precios sensiblemente inferiores a los de las compañías locales tradicionales.
La próxima batalla será por los caños de Argentina LNG
Aunque ya se definió el consorcio que quedó primero para construir los dos ductos, todavía resta resolver quién suministrará los caños.
La licitación para la provisión de los tubos podría lanzarse hacia fines de julio y se convertirá en otra competencia estratégica para Tenaris y el Grupo Techint.
La magnitud de la obra será considerable. El gasoducto principal tendrá 527 kilómetros y 48 pulgadas de diámetro, mientras que el segundo ducto tendrá 24 pulgadas.
Por el volumen de acero requerido, la provisión de los caños representará uno de los contratos industriales más importantes asociados al proyecto Argentina LNG.
La experiencia del gasoducto de Southern Energy indica que volverá a existir una fuerte competencia entre Tenaris y fabricantes internacionales, especialmente provenientes de India y Asia.
El resultado será seguido de cerca por el Gobierno y la industria local, ante la discusión sobre el equilibrio entre la reducción de costos, la apertura de las licitaciones y la protección de los proveedores nacionales.
Las otras licitaciones que perdió Techint
La racha adversa de Techint-Sacde había comenzado antes de los proyectos de GNL.
La compañía también quedó afuera de uno de los renglones de la Reversión del Gasoducto Norte, adjudicado a la constructora BTU luego de una intensa competencia económica.
Ese tramo contempla aproximadamente 22 kilómetros del Gasoducto de Integración Federal Tío Pujio-La Carlota, con caños de 36 pulgadas.
La oferta de BTU resultó inferior a las propuestas de Techint-Sacde y Pumpco. Sin embargo, Techint sí obtuvo otros dos renglones de la misma obra.
A partir de ese antecedente, las derrotas se hicieron más frecuentes y alcanzaron contratos cada vez más importantes vinculados con Vaca Muerta y las exportaciones energéticas.
Qué obras ganó Techint en Vaca Muerta
Pese a los últimos resultados, Techint continúa siendo uno de los grandes contratistas de infraestructura energética del país.
La alianza Techint-Sacde ganó la construcción del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur, conocido como VMOS, una inversión estimada en aproximadamente US$ 2.500 millones.
También obtuvo el proyecto Duplicar Norte de Oldelval, valuado en cerca de US$ 400 millones, y dos renglones correspondientes a la Reversión del Gasoducto Norte.
VMOS será una de las principales vías para exportar petróleo de Vaca Muerta y conectará la cuenca neuquina con una terminal sobre la costa rionegrina.
Por eso, las últimas derrotas no implican que Techint haya quedado desplazada del negocio. Sí muestran que el grupo enfrenta un escenario más competitivo, con nuevos jugadores internacionales y licitaciones definidas cada vez más por el precio.
Argentina LNG, el megaproyecto para exportar el gas de Vaca Muerta
Argentina LNG es una de las iniciativas energéticas más ambiciosas desarrolladas hasta ahora en el país.
El proyecto busca aprovechar los enormes recursos de gas natural de Vaca Muerta para producir GNL y exportarlo a Europa, Asia y otros mercados internacionales.
YPF impulsa el emprendimiento junto con ENI y XRG. La infraestructura incluirá gasoductos, instalaciones de procesamiento, unidades de licuefacción y una terminal marítima en la provincia de Río Negro.
La construcción de los ductos entre Neuquén y Sierra Grande será una pieza fundamental para garantizar el suministro permanente de gas hacia el complejo exportador.
En paralelo, Southern Energy avanza con otro proyecto de GNL integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
Ambas iniciativas utilizarán corredores similares, aunque contarán con sistemas de transporte independientes y diferentes estructuras societarias.
Cuándo comenzará la construcción del gasoducto
La selección del consorcio constructor no implica que las máquinas comenzarán a trabajar inmediatamente.
La adjudicación contractual podría completarse dentro de los próximos 20 a 30 días, pero el inicio de la obra dependerá de la decisión final de inversión de Argentina LNG.
Esa instancia, conocida en la industria como FID, está prevista para fines de 2026 o comienzos de 2027.
La decisión final dependerá del cierre del financiamiento, los acuerdos comerciales para vender el GNL, la ingeniería definitiva y las condiciones regulatorias del proyecto.
Una vez aprobada la inversión, Pumpco, Bonatti y Contreras Hermanos podrán comenzar a desplegar la maquinaria y los equipos sobre el corredor que unirá Vaca Muerta con Sierra Grande.
Un cambio en el mapa de proveedores de Vaca Muerta
La licitación del gasoducto de Argentina LNG deja una señal que va más allá del resultado puntual.
Empresas estadounidenses, italianas, indias y nuevos consorcios locales comenzaron a disputarle a Techint contratos que hasta hace pocos años parecían reservados para un grupo reducido de compañías con una extensa trayectoria dentro del país.
Pumpco, Sicim, Bonatti, Víctor Contreras y Contreras Hermanos forman parte de una nueva generación de competidores que busca ganar terreno en las inversiones asociadas a Vaca Muerta.
Para YPF y las demás petroleras, la mayor cantidad de oferentes permite presionar los precios a la baja y reducir el costo de los proyectos.
Para los proveedores tradicionales, en cambio, implica competir contra grupos internacionales capaces de aceptar márgenes diferentes y utilizar las primeras obras como puerta de entrada al mercado argentino.
La victoria del consorcio vinculado a Jorge Mas frente a Techint-Sacde muestra que el negocio de la infraestructura energética está cambiando. En la nueva etapa de Vaca Muerta, los antecedentes continúan siendo importantes, pero el precio puede terminar definiendo contratos por miles de millones de dólares.
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