Del Virreinato al RIGI: cómo evolucionó la legislación del petróleo en Argentina
La historia de los hidrocarburos en Argentina no puede explicarse sin comprender su evolución jurídica. Desde los tiempos del Virreinato hasta las recientes reformas incluidas en la Ley de Bases, la regulación del petróleo y el gas ha sido terreno de disputas, avances, retrocesos y redefiniciones constantes.
Este es el eje del libro "Historia jurídica de los hidrocarburos", recientemente editado por la Universidad Nacional de José C. Paz (UNPAZ) y escrito por el especialista Juan José Carbajales, doctor en Derecho (UBA) y director del Instituto de Gas y Petróleo de esa casa de estudios.
La obra propone un recorrido detallado por más de 250 años de legislación, combinando análisis doctrinario, normativa constitucional y legal, así como fallos clave de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
Según Carbajales, la gobernanza de los hidrocarburos en Argentina ha estado marcada por dos clivajes persistentes: el debate entre gestión pública o privada, y la disputa entre jurisdicción nacional o provincial sobre los recursos naturales.
El libro reconstruye este camino a través de un eje cronológico que arranca con las leyes de Indias del siglo XVIII y llega hasta la Ley de Bases sancionada en 2024, pasando por momentos clave como:
- El Código de Minería de 1886, primera normativa moderna sobre recursos del subsuelo.
- Las leyes de hidrocarburos de 1935 y 1958, que sentaron las bases de la intervención estatal.
- El decreto-ley 17.319/67, aún vigente, que estructura el régimen actual de hidrocarburos.
- La reforma constitucional de 1994, que reconoció el dominio originario de los recursos por parte de las provincias.
- La llamada "ley corta" de 2007, que reforzó la descentralización del poder sobre los recursos.
- La ley de soberanía energética de 2012, que formalizó la reestatización parcial de YPF.
- La ley de promoción de no convencionales de 2014, que habilitó el despegue de Vaca Muerta.
- Finalmente, la Ley de Bases (2024), que introdujo reformas pro-mercado, abrió paso al Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI) y modificó el marco para empresas públicas del sector energético.
Según el autor, cada uno de estos hitos refleja tensiones profundas en la política energética argentina. Desde la "batalla del petróleo" entre Frondizi e Illia en los años '60, hasta las privatizaciones de los años '90 y el actual impulso exportador, el marco normativo ha respondido tanto a necesidades productivas como a decisiones ideológicas de cada época.
El libro también revisa los fallos fundamentales de la Corte Suprema, que fueron delimitando la competencia entre el Estado nacional y las provincias, y estableciendo precedentes clave sobre propiedad, explotación y distribución de la renta petrolera.
En la actualidad, señala Carbajales, el sector vive un punto de inflexión.
Por un lado, la Argentina se prepara para exportar gas natural licuado (GNL) a gran escala y consolidar el rol de Vaca Muerta como pilar de su economía.
Por otro, se discute un modelo más abierto al capital privado y las inversiones extranjeras, con el RIGI como símbolo de una nueva etapa.
"Sin embargo, para entender este presente —advierte—, es imprescindible mirar hacia atrás y conocer los cimientos jurídicos sobre los que se construyó el sector." Seguí a El Economista en Google Agreganos a tus medios preferidos. + Agregar