China y Estados Unidos anunciaron hoy un principio de acuerdo para frenar la guerra comercial que mantienen desde hace un año y medio, el mismo día que la Organización Mundial del Comercio (OMC) autorizó a Beijing a imponer a Washington multas por más de US$ 3.500 millones, por las pérdidas causadas por dumping.
El Ministerio de Comercio de China informó que ambas potencias llegaron a "un consenso inicial", luego de una conversación telefónica el viceprimer ministro y jefe del equipo negociador de China, Liu He, el representante comercial Robert Lighthizer y el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, según la agencia de noticias nacional Xinhua.
En Washington, la Casa Blanca confirmó que las negociaciones comerciales "progresaron en una variedad de áreas y están en el proceso de resolver los problemas pendientes". Además, agregó que "las discusiones continuarán".
El secretario de Comercio estadounidense, Wilbur Ross, también celebró la noticia en una entrevista con el canal Fox News y explicó que están "bastante confiados en que la fase uno toma buena forma".
El miembro del gobierno de Donald Trump explicó que la idea era firmar el acuerdo inicial sobre la fase inicial en Chile, en dos semanas, durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que finalmente suspendió esta semana el gobierno de Sebastián Piñera. "Esperamos poder revivir una fecha en esa época", aseguró Ross, sin aclarar en qué parte del mundo sería.
El mes pasado, Estados Unidos y China acordaron una tregua en su escalada arancelaria y se comprometieron a negociar la "fase uno" del acuerdo comercial bilateral definitivo. Según el propio Trump, representaría aproximadamente el 60% del acuerdo a largo plazo, que terminaría con la escalada arancelaria que ya alcanzó a bienes de los dos países valuados en US$ 500.000 millones.
Ross se expresó en el canal de televisión estadounidense antes de partir hacia Tailanda para participar de una cumbre regional del Sudeste Asiático. Aunque no dio detalles de qué contiene el acuerdo inicial alcanzado hoy, adelantó que durante su viaje "se anunciaran algunas transacciones, transacciones de un tamaño considerable".
La noticia del principio de acuerdo entre las dos países se conoció un poco después de que la OMC fallara a favor de China y lo autorizara a imponer aranceles a importaciones de Estados Unidos por un valor anual de US$ 3.579 millones como sanción por continuar utilizando medidas de dumping. Se trata de la tercera compensación más importante que aprobó la OMC.
La denuncia de China es previa a la guerra comercial que inició Trump a mediados del año pasado, cuando impuso la primera de una serie de tandas de aranceles contra exportaciones del gigante asiático, y la decisión de la OMC solo reconoce alrededor del valor de las pérdidas presentado por Beijing.
Ninguno de los dos gobiernos reaccionaron de inmediato a la decisión de la OMC, por lo que no está claro si tendrá algún efecto en las negociaciones comerciales y el principio de acuerdo alcanzado hoy.
En principio, China debe pedirle autorización al Órgano de Solución de Diferencias -cuya próxima reunión será el 22 de noviembre- para imponer los aranceles aprobados hoy.
Si esto sucede, China puede avanzar o Estados Unidos puede cambiar sus medidas comerciales condenadas por la OMC. La tercera opción, en tanto, sería que estos aranceles entren en la negociación comercial a largo plazo.
La resolución de esta guerra comercial bilateral no solo interesa a las dos potencias. El mundo entero sigue de cerca los avances de las negociaciones ya que la inestabilidad creada por las sucesivas escaladas arancelarias repercutieron, por ejemplo, en el alza de los precios internacionales de algunos bienes claves en la actualidad.
A mediados de año, la OCDE recortó de 3,9% a 3,1% su previsión de crecimiento del PIB mundial para este año. Entre las razones, destacó la continuidad de este conflicto comercial entre las potencias.
