30 marzo de 2026
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La Selección Argentina afrontará este martes en La Bombonera su último ensayo en el país antes del Mundial 2026, en el que defenderá el título conseguido en Qatar 2022, cuando reciba a Zambia en un amistoso que, más allá de la diferencia de jerarquía, aparece como una prueba clave para ajustar funcionamiento, definir nombres y llegar con ritmo a la cita en Estados Unidos, Canadá y México. El equipo dirigido por Lionel Scaloni viene de una actuación irregular ante Mauritania, donde ganó 2-1 pero dejó dudas, especialmente en el segundo tiempo, y buscará mostrar una versión más sólida en su despedida previa al torneo.
Zambia, por su parte, es un rival poco habitual en el calendario sudamericano, con menor peso internacional pero con características que pueden incomodar: intensidad física, velocidad en transición y delanteros peligrosos. El plantel africano tiene un valor de mercado cercano a los 22 millones de euros, con una base joven -promedio de 25 años- y futbolistas distribuidos entre ligas locales, segundas divisiones europeas y destinos emergentes como Medio Oriente o África del Norte. Actualmente se ubica alrededor del puesto 90 del ranking FIFA y nunca logró clasificarse a un Mundial, aunque su mayor logro histórico sigue siendo la consagración en la Copa África 2012.
Más allá de los números, Zambia cuenta con nombres propios de cuidado. Su principal figura es Patson Daka (5 millones de euros), delantero del Leicester City de Inglaterra, un referente ofensivo que combina potencia y capacidad para atacar los espacios. Lo acompañan piezas clave como Fashion Sakala (3,8 millones), extremo veloz y desequilibrante del Al-Fayha de Arabia Saudita; Lameck Banda (3 millones), con amplio despliegue por las bandas demostrado en el Lecce de Italia; y Kings Kangwa (3,5 millones), mediocampista con buena técnica y llegada, actualmente en el Hapoel Be'er Sheva de Israel.
Además, se suma una nueva camada que empieza a consolidarse, con nombres como Joseph Liteta (3,5 millones), en pleno proceso de crecimiento en Europa tras su desembarco en el Cagliari de Italia, reflejando un recambio en marcha dentro del seleccionado.
La historia de Zambia también está marcada por una tragedia que definió su identidad futbolística. En 1993, cuando el equipo, conocido como los "Chipolopolo" -que significa "Balas de Cobre"-, estaba a un paso de clasificar al Mundial de 1994, el avión que trasladaba al plantel se estrelló frente a las costas de Gabón y murieron las 25 personas a bordo. A pesar del golpe devastador, el país reconstruyó su selección desde cero y estuvo a un punto de lograr la clasificación. Años más tarde, en una historia cargada de simbolismo, Zambia se consagró campeón de África en 2012 justamente en Gabón, el mismo lugar donde había sufrido aquella tragedia.
En la actualidad, el seleccionado africano atraviesa un presente irregular: viene de flojas actuaciones en la Copa África, donde quedó último en su grupo, y en las Eliminatorias, en las que terminó lejos de los clasificados. Sin embargo, este tipo de amistosos forma parte de su estrategia de crecimiento, enfrentando selecciones de élite como la Argentina para ganar experiencia y exposición internacional. De hecho, jugadores como Kingstone Mutandwa ya anticiparon que buscarán "dar el 200%" tras analizar el rendimiento argentino ante Mauritania, donde detectaron espacios que podrían intentar explotar.
Para la Argentina, el foco estará nuevamente en Lionel Messi, aunque también en piezas clave como Julián Álvarez, Enzo Fernández y Nicolás Paz, que vienen de convertir en el último amistoso. Scaloni aprovechará para probar variantes, ajustar sociedades y empezar a delinear la lista definitiva, en un contexto donde todavía hay incógnitas, incluso sobre el rol del capitán y su posible dosificación de minutos.
El contexto del rival también suma un componente particular: Zambia es un país con más de 22 millones de habitantes, estabilidad política desde su independencia en 1964 y una economía fuertemente apoyada en la exportación de cobre, además de recursos naturales clave como el río Zambeze. Ese marco relativamente estable permitió sostener un desarrollo progresivo en el fútbol, consolidándose como una de las selecciones más competitivas del sur de África, aunque aún lejos del salto definitivo al escenario mundialista.
Argentina llega tras vencer a Mauritania y luego disputar un amistoso informal ante la Sub-20, en el que se impuso 1-0, en una preparación intensa pero con altibajos futbolísticos. Zambia, en cambio, arrastra siete partidos sin ganar y una larga travesía hasta Buenos Aires, con escalas en África y Sudamérica, lo que también puede influir en su rendimiento físico.
Será el primer enfrentamiento oficial entre ambos seleccionados, en un partido que, en los papeles, muestra una diferencia clara de jerarquía, pero que igualmente representa un examen importante para la "Albiceleste". No solo por la necesidad de mejorar la imagen reciente, sino porque cualquier detalle puede ser determinante de cara al Mundial 2026. Con ese objetivo, el equipo argentino buscará cerrar su preparación con buenas sensaciones y confirmar que, más allá de los altibajos, sigue siendo candidato a pelear por una nueva consagración.
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