30 marzo de 2026
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La imagen recorrió el mundo por lo inusual: Andrea Kimi Antonelli ganó el Gran Premio de Japón de la Fórmula 1 pero no pudo celebrar con champagne. Con apenas 19 años, el piloto italiano se encontró con una limitación inesperada para alguien que ya compite en la élite: en Japón, la edad legal para consumir alcohol es de 20 años, por lo que tuvo que brindar con una bebida sin alcohol en pleno podio.
La escena fue tan llamativa como simbólica. Mientras Oscar Piastri y Charles Leclerc descorchaban las tradicionales botellas de Moët & Chandon, Antonelli levantaba una botella sin etiqueta, cargada con agua con gas o agua de rosas espumosa, una alternativa habitual en países con restricciones legales o culturales. El ritual se mantuvo, pero el contenido cambió.
Lejos de ser un capricho o una decisión personal, se trató de una adaptación estricta al marco legal japonés. Aunque la mayoría de edad en el país se redujo a 18 años en 2022, el consumo de alcohol sigue prohibido para menores de 20, lo que obliga a la organización de la Fórmula 1 a ajustar el protocolo del podio cuando hay pilotos jóvenes involucrados.
Este tipo de situaciones no es excepcional. Cada vez que el calendario llega a países con normativas más estrictas, como Japón o incluso Estados Unidos, donde la edad mínima es de 21 años, la FIA aplica soluciones alternativas para evitar infracciones sin romper la liturgia del festejo. En algunos circuitos de Medio Oriente, por ejemplo, directamente se reemplaza el champagne por bebidas a base de agua de rosas o jugos.
Además, desde fines de 2025 la máxima categoría del automovilismo incorporó opciones más formales para estos casos: marcas como French Bloom funcionan como proveedor de espumantes sin alcohol en áreas VIP y eventos oficiales, facilitando celebraciones inclusivas para pilotos menores de edad o contextos con restricciones.
Detrás de ese ritual hay también historia. El champagne en la Fórmula 1 apareció por primera vez en 1950, cuando Juan Manuel Fangio ganó en Reims y recibió una botella como obsequio. En ese entonces se bebía con formalidad. La tradición de rociarlo nació años después, en 1966, casi por accidente en Le Mans, y fue inmortalizada en 1967 cuando Dan Gurney decidió agitar la botella y bañar a todos tras su victoria. Desde entonces, el champagne se convirtió en uno de los símbolos más icónicos del automovilismo.
Hoy, más de medio siglo después, esa tradición sigue intacta... aunque con excepciones como la de Suzuka. Porque incluso en un deporte donde todo parece extremo, rápido y sin límites, hay reglas que todavía no se pueden mantener.
Más allá de la curiosidad, lo que logró Antonelli en lo que va de la Fórmula 1 es impactante. Luego de ganar en China, el italiano construyó una victoria brillante en Japón, uno de los circuitos más técnicos del calendario. Tras una largada irregular, avanzó con maniobras limpias, administró el ritmo con madurez y aprovechó estratégicamente el momento posterior al auto de seguridad para tomar el liderazgo. En el tramo final, resistió la presión sin errores, mostrando una templanza poco habitual para su edad.
El triunfo no solo fue importante por el resultado, sino también por su dimensión histórica. Con 19 años, Antonelli se consolida como uno de los pilotos más jóvenes en liderar y ganar en la Fórmula 1, alimentando una expectativa que Italia no vivía desde hace décadas, en un país que no tiene un campeón desde la época de Alberto Ascari.
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