Venus Williams alcanzará un récord histórico que la hará única en el tenis femenino
Durante meses, el tenis femenino especuló con una decisión que parecía improbable. A los 45 años, una leyenda estaba lista para volver a un escenario que marcó su carrera y desafiar un límite que ninguna otra había cruzado antes. La confirmación llegó en las últimas horas: Venus Williams volverá al Abierto de Australia y, con ese regreso, escribirá una página inédita en la historia del deporte.
A los 45 años, la estadounidense fue invitada al Abierto de Australia 2026 y se convertirá en la jugadora de mayor edad en disputar el cuadro principal individual del primer Grand Slam de la temporada. La siete veces campeona de torneos majors recibió la octava y última "wild card" otorgada por la organización, un reconocimiento a una trayectoria que atraviesa más de tres décadas en la élite del circuito.
Con su presencia en Melbourne Park, Williams superará el récord que hasta ahora pertenecía a la japonesa Kimiko Date, quien compitió en el certamen con 44 años en la edición 2015.
El Abierto de Australia, que se disputará del 18 de enero al 1 de febrero, marcará el regreso de Williams a Melbourne tras cinco temporadas de ausencia. La organización confirmó la noticia mediante un comunicado oficial, en el que destacó el valor simbólico y deportivo de su presencia. El director del certamen, Craig Tiley, señaló: "Venus es una auténtica leyenda y pionera de nuestro deporte; es una inspiración para todos nosotros. Estoy encantado de volver a verla en la cancha tanto en el Hobart International como en el Abierto de Australia".
La propia Venus expresó su emoción por el regreso a un escenario clave de su carrera: "Estoy emocionada de volver a Australia y con muchas ganas de competir durante el verano australiano. He tenido muchísimos recuerdos increíbles allí y estoy agradecida por la oportunidad de regresar a un lugar que ha significado tanto para mi carrera". Como parte de su preparación, disputará torneos previos en Oceanía, como el Auckland Classic y el Hobart International, lo que marcará su primera gira profesional fuera de Estados Unidos desde 2023.
Aunque nunca logró consagrarse campeona en singles en Melbourne, el Abierto de Australia ocupa un lugar central en la historia deportiva de Venus. Fue finalista en 2003 y 2017, en ambas ocasiones derrotada por su hermana Serena, alcanzó las semifinales en 2001 y sumó otras seis presencias en cuartos de final. En total, acumula 54 victorias y 21 derrotas en cuadros principales, un registro del 72% de efectividad. Su legado en el torneo también se extendió a las modalidades por equipos: ganó cuatro títulos de dobles junto a Serena (2001, 2003, 2009 y 2010) y se consagró campeona en dobles mixtos en 1998, junto a Justin Gimelstob.
El regreso de Williams se produce tras un período complejo a nivel físico y de salud. La estadounidense padece síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune, y fue sometida a cirugías por leiomiomas, lo que la obligó a alejarse de la competencia durante 16 meses. Reapareció a mediados de 2025 y desde entonces disputó tres torneos oficiales: el Mubadala Citi DC Open, donde logró una victoria y se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar un partido en el circuito WTA; el Masters 1000 de Cincinnati, donde cayó en primera ronda; y el US Open, en el que llevó a la checa Karolina Muchova a tres sets en su debut.
Venus debutó en el Abierto de Australia en 1998, año en el que también conquistó el título de dobles mixtos, y desde entonces participó en 21 ediciones del certamen. Además, es la tenista más galardonada en la historia de los Juegos Olímpicos, otro dato que refuerza la magnitud de su figura dentro del deporte.
En caso de conseguir una victoria en Melbourne, Williams se convertirá en la jugadora de mayor edad en ganar un partido de Grand Slam desde Martina Navratilova en Wimbledon 2004, ampliando aún más su legado. Junto a ella, las restantes invitaciones para el cuadro principal femenino fueron otorgadas a Elizabeth Mandlik, Zarina Diyas, Tiantsoa Sarah Rakotomanga y a las australianas Emerson Jones, Priscilla Hon, Talia Gibson y Taylah Preston.
A los 45 años, Venus vuelve a desafiar el paso del tiempo y confirma que su nombre sigue ligado a los grandes escenarios. Su regreso al Abierto de Australia no solo representa un récord histórico, sino también una celebración de la vigencia, la resiliencia y la influencia de una de las máximas leyendas del tenis femenino.