Cómo le fue a Inglaterra en las semifinales de los Mundiales
Inglaterra vuelve a quedar cara a cara con uno de los grandes fantasmas de su historia mundialista. Este miércoles enfrentará a la Argentina por un lugar en la final del Mundial 2026, una instancia que históricamente le resultó esquiva.
El seleccionado inglés consiguió su lugar entre los cuatro mejores tras derrotar 2-1 a Noruega en los cuartos de final y ahora buscará alcanzar apenas la segunda final mundialista de su historia. Del otro lado estará la Argentina, que eliminó a Suiza y volverá a cruzarse con uno de sus grandes rivales históricos.
El balance de Inglaterra en semifinales de la Copa del Mundo registra una victoria y dos eliminaciones, ambas especialmente dolorosas: una por penales y otra durante el tiempo suplementario. Su único triunfo ocurrió hace 60 años y terminó con la conquista del único título mundial que conserva hasta la actualidad.
Fue en Inglaterra 1966, cuando los "Tres Leones" eran anfitriones del torneo. En Wembley, derrotaron 2-1 a Portugal gracias a un doblete de Bobby Charlton, mientras que Eusébio descontó de penal sobre el final. Aquella victoria les permitió disputar la primera -y hasta ahora única- final mundialista de su historia.
En el partido decisivo, también jugado en Wembley, Inglaterra venció 4-2 a Alemania Federal después del tiempo suplementario y levantó su primera Copa del Mundo. Desde aquella consagración, el seleccionado inglés nunca volvió a ganar una semifinal ni a disputar una final mundialista.
La segunda aparición de Inglaterra entre los cuatro mejores llegó 24 años después, en Italia 1990, y nuevamente tuvo a Alemania Federal como protagonista. El encuentro terminó igualado 1-1 después de 120 minutos: Andreas Brehme abrió el marcador para los alemanes y Gary Lineker consiguió el empate.
La clasificación se definió desde los 12 pasos y allí comenzó uno de los grandes traumas futbolísticos de los ingleses. Stuart Pearce y Chris Waddle fallaron sus remates e Inglaterra perdió 4-3 en la tanda de penales. La imagen de Paul Gascoigne llorando durante el encuentro se convirtió en uno de los símbolos más recordados de aquella eliminación. Luego, los ingleses también perdieron 2-1 frente a Italia en el partido por el tercer puesto y finalizaron cuartos.
Tuvieron que pasar otros 28 años para que Inglaterra volviera a disputar una semifinal. Fue en Rusia 2018, cuando el equipo dirigido por Gareth Southgate enfrentó a Croacia y comenzó de la mejor manera: Kieran Trippier marcó el 1-0 de tiro libre cuando apenas habían transcurrido cinco minutos.
Sin embargo, los croatas reaccionaron. Ivan Perisic empató durante el segundo tiempo y Mario Mandzukic convirtió el 2-1 definitivo en el alargue, dejando nuevamente a Inglaterra a las puertas de una final. Más tarde, el conjunto británico perdió ante Bélgica en el partido por el tercer puesto y terminó cuarto.
Así, antes del cruce con la Argentina, Inglaterra llega con un historial contundente: de las tres semifinales mundialistas que disputó, ganó una y perdió dos. Además, su única clasificación a una final ocurrió en 1966, precisamente el año en el que conquistó su único título.
El partido de este miércoles representa una nueva oportunidad para romper una espera de seis décadas y regresar al encuentro decisivo de una Copa del Mundo. Pero enfrente estará la Selección argentina, en un duelo que reavivará una de las rivalidades más emblemáticas de la historia del fútbol.
El nuevo capítulo remite inevitablemente al Mundial de México 1986, cuando la Argentina derrotó 2-1 a Inglaterra en los cuartos de final con una actuación inolvidable de Diego Maradona, autor de la "Mano de Dios" y del denominado "Gol del Siglo".
Ahora, 40 años después de aquel partido histórico, Argentina e Inglaterra volverán a enfrentarse en una Copa del Mundo, esta vez con un lugar en la final en juego. Los "Tres Leones" buscarán terminar con 60 años de espera; la "Albiceleste" intentará aprovechar una historia rival marcada, en semifinales, por los penales, los alargues y las eliminaciones agónicas.
El historial de Inglaterra en semifinales de los Mundiales
- Mundial de Inglaterra 1966: Inglaterra 2-1 Portugal
- Mundial de Italia 1990: Alemania Federal 1 (4) - 1 (3) Inglaterra
- Mundial de Rusia 2018: Croacia 2-1 Inglaterra