Cómo le fue a la Selección Argentina en las semifinales de los Mundiales
Argentina vuelve a estar entre las cuatro mejores selecciones del planeta y este miércoles enfrentará a Inglaterra por un lugar en la gran final del Mundial 2026. La "Albiceleste" llega al decisivo cruce con un antecedente histórico que alimenta la ilusión: nunca perdió una semifinal de una Copa del Mundo.
El seleccionado argentino consiguió su clasificación después de vencer 3-1 a Suiza en tiempo extra y ahora buscará extender una impresionante racha que comenzó en 1930. Antes de esta edición, Argentina había disputado cinco semifinales mundialistas y había superado todas, aunque el formato de las primeras Copas del Mundo tuvo algunas particularidades.
La primera vez fue en Uruguay 1930, en la edición inaugural de la competencia. Argentina protagonizó una actuación aplastante y goleó 6-1 a Estados Unidos, con dos tantos de Carlos Peucelle, dos de Guillermo Stábile, uno de Luis Monti y otro de Alejandro Scopelli. De esa manera consiguió el boleto para disputar la primera final mundialista de la historia, en la que terminó cayendo 4-2 frente al anfitrión Uruguay.
Tuvieron que pasar 56 años para que la Selección Argentina volviera a disputar formalmente una semifinal. En Argentina 1978 no hubo un partido de eliminación directa en esa instancia, ya que los finalistas se definieron mediante una segunda fase de grupos. El equipo dirigido por César Luis Menotti terminó primero en su zona después de la recordada goleada 6-0 sobre Perú y luego derrotó 3-1 a Países Bajos para conquistar su primera Copa del Mundo.
La segunda semifinal propiamente dicha llegó en México 1986. Después de eliminar a Inglaterra en cuartos de final con una actuación histórica de Diego Maradona, el equipo de Carlos Bilardo se encontró con Bélgica. El "Diez" volvió a ser determinante: marcó los dos goles del triunfo 2-0 que depositó a la Argentina en la final frente a Alemania Federal. Allí, la "Albiceleste" ganó 3-2 en el estadio Azteca y levantó su segunda Copa del Mundo.
Cuatro años más tarde, en Italia 1990, Argentina volvió a meterse entre las cuatro mejores y debió enfrentar al anfitrión en un escenario cargado de tensión: el estadio San Paolo de Nápoles, la ciudad donde Maradona era ídolo absoluto. Italia se adelantó con un gol de Salvatore Schillaci, pero Claudio Caniggia empató y cortó una histórica racha de imbatibilidad del arquero Walter Zenga.
Después del 1-1 en los 120 minutos, todo se resolvió desde los doce pasos. Allí apareció Sergio Goycochea, uno de los grandes héroes de aquel Mundial, para detener los remates de Roberto Donadoni y Aldo Serena. Argentina ganó 4-3 la definición por penales, silenció a los locales y avanzó a su segunda final consecutiva, aunque luego perdió 1-0 ante Alemania Federal.
La Selección Argentina debió esperar otros 24 años para regresar a una semifinal mundialista. Fue en Brasil 2014, cuando el equipo dirigido por Alejandro Sabella se enfrentó con Países Bajos después de haber eliminado a Bélgica en cuartos. El encuentro terminó 0-0 tras 120 minutos y nuevamente la clasificación argentina quedó en manos de un arquero.
Antes de comenzar la definición, Javier Mascherano sentenció el destino con una frase que quedó grabada en la historia del fútbol: "Hoy te convertís en héroe". El mensaje caló hondo en Sergio "Chiquito" Romero, quien atajó los penales de Ron Vlaar y Wesley Sneijder, mientras que Lionel Messi, Ezequiel Garay, Sergio Agüero y Maxi Rodríguez convirtieron sus ejecuciones. Con el triunfo 4-2, Argentina volvió a una final del mundo después de casi un cuarto de siglo. En la definición, Alemania se impuso 1-0 en tiempo extra con el gol de Mario Gotze.
La última semifinal antes de 2026 tuvo lugar en Qatar 2022 y fue una de las actuaciones más contundentes del ciclo de Lionel Scaloni. Argentina goleó 3-0 a Croacia, con un gol de penal de Messi y un doblete de Julián Álvarez, para sellar su pasaje a la final.
Aquella noche también dejó una de las jugadas más recordadas del Mundial: la extraordinaria acción de Messi ante Josko Gvardiol para asistir a Julián Álvarez en el tercer gol. Días después, Argentina empató 3-3 con Francia en una final inolvidable y se consagró campeona al imponerse 4-2 en la definición por penales.
El balance histórico es perfecto: Argentina ganó las cinco semifinales mundialistas que disputó antes de 2026 y siempre avanzó al partido decisivo. Lo hizo ante Estados Unidos en 1930, Bélgica en 1986, Italia en 1990, Países Bajos en 2014 y Croacia en 2022.
Ahora, ante Inglaterra, la Selección buscará prolongar esa racha y alcanzar la séptima final mundialista de su historia. Hasta antes de 2026, la Albiceleste había disputado seis definiciones: fue campeona en 1978, 1986 y 2022, y subcampeona en 1930, 1990 y 2014.
El desafío, además, tendrá una enorme carga histórica por la rivalidad entre argentinos e ingleses. Pero hay un dato que acompaña al equipo de Scaloni desde hace casi un siglo: cada vez que Argentina llegó a una semifinal de eliminación directa en un Mundial, salió de la cancha con el pasaje a la final en el bolsillo.
El historial de la Selección Argentina en las semifinales de los Mundiales
- Mundial de Uruguay 1930: Argentina 6-1 Estados Unidos
- Mundial de México 1986: Argentina 2-0 Bélgica
- Mundial de Italia 1990: Argentina 1 (4) - 1 (3) Italia
- Mundial de Brasil 2014: Argentina 0 (4) - 0 (2) Países Bajos
- Mundial de Qatar 2022: Argentina 3-0 Croacia