A pesar de haberse retirado hace 20 años, el legendario jugador de la NBA estadounidense Michael Jordan encabeza el ranking de los deportistas mejor pagados de todos los tiempos. Según el sitio Sportico, especializado en el negocio del deporte, MJ percibió un total de US$ 3.300 millones entre sueldos y contratos publicitarios, en los cuales se destaca la asociación que firmó con Nike a partir de 1984.
Además, en 2020, Jordan recaudó US$ 4 millones por la serie The Last Dance, que cuenta el paso del ex basquetbolista por los Chicago Bulls durante la temporada 1997-98, en la que la franquicia estadounidense obtuvo el sexto título de NBA en ocho años.
Jordan se retiró definitivamente en 2003 del básquetbol en los Washington Wizards, tras haberlo hecho en dos ocasiones anteriores, en 1993 y 1999, después de haber jugado 13 temporadas en los Chicago Bulls.
El estadounidense disputó 1.072 encuentros en la NBA, entre su paso por Chicago Bulls y los Wizards, promedió 30.1 puntos, 6.2 rebotes y 5.3 asistencias.
Además, el surgido de Carolina del Norte consiguió seis MVP en finales de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998) y cinco veces MVP de la temporada (1988, 1991, 1992, 1996, 1998).
Junto a la leyenda LeBron James lideran un grupo de 13 basquetbolistas entre los 50 mejores pagados de la historia, más que cualquier otro deporte. Esto pasa porque los jugadores de la NBA se benefician de salarios millonarios e increíbles ofertas en zapatillas que opacan lo que puede ganar un jugador de la NFL (fútbol americano) o la MLB (béisbol).
El ranking que realizó el sitio Sportico se basa en datos históricos que incluyen "salarios, bonificaciones, premios, patrocinios, licencias, regalías, contratos de libros, apariciones e ingresos que fueron difundidos por compañías, equipos, clubes o por medios de comunicación (como las revistas estadounidenses Forbes y Sports Illustrated)".
Sportico incluyó las ganancias durante las carreras como jugador de cada deportista y la jubilación hasta 2022 y a esos números les realizó un ajuste por inflación. De este modo, elaboró un ranking de 50 deportistas en el que se destacan grandes estrellas.
En la lista, ocho golfistas llegaron al top 50, incluidos los tres atletas que se encuentran detrás de Jordan: Tiger Woods (US$ 2.500 millones), Arnold Palmer (US$ 1.700 millones) y Jack Nicklaus (US$ 1.630 millones).
Los golfistas se benefician de largas carreras y siguen siendo populares mucho después de sus logros deportivos. Palmer, por ejemplo, ganaba casi US$ 40 millones al año con sponsors y licencias a su nombre cuando murió en 2016 a los 87 años en un hospital de Pittsburgh donde se estaba sometiendo a exámenes del corazón.
El estadounidense ganó 62 títulos durante su carrera y siete campeonatos: el Masters de Augusta (1958, 1960, 1962 y 1964), el Abierto de Estados Unidos (1960) y el Abierto Británico (1961 y 1962).
La leyenda del golf recibió los dos máximos honores civiles de Estados Unidos: la Medalla de Oro del Congreso en 2012 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2004.
Palmer, nacido el 10 de septiembre de 1929, fue también un exitoso hombre de negocios, aviador experto y talentoso diseñador de campos de golf.
El boxeo, por su parte, obtuvo siete participaciones. El ex campeón mundial estadounidense Floyd Mayweather (US$ 1.410 millones) integra el primer lugar del rubro en gran parte por sus peleas durante la segunda mitad de su carrera.
Según el portal Essentially Sports, Mayweather, campeón en cinco categorías diferentes, es el boxeador que más dinero ganó en la historia, al sumar US$ 560 millones.
Las carreras de automovilismo consiguieron seis deportistas, encabezados por Michael Schumacher en el puesto 11 con US$ 1.310 millones.
El alemán es el piloto más ganador de la Fórmula 1 con siete campeonatos mundiales (1994 y 95 con Benetton y de 2000 a 2004 con Ferrari), 91 victorias, 158 podios, 68 pole positions y 77 vueltas más rápidas.
Schumacher (54 años) entró en coma tras un accidente de esquí que protagonizó en 2013 en los Alpes franceses y desde entonces su estado de salud se mantiene en estricta reserva por decisión de la familia.
El capitán y líder del seleccionado argentino, Lionel Messi, se encuentra en la séptima posición del ranking. El actual delantero del Paris Saint-Germain percibió US$ 1.480 millones a lo largo de su carrera, tanto en sueldos como en contratos publicitarios.
El rosarino permaneció durante 17 años en la Primera División del Barcelona (2004-2021), donde disputó 778 partidos, convirtió 672 goles y brindó 305 asistencias.
En ese período, Messi ganó seis Balones de Oro al mejor jugador del mundo y a nivel colectivo conquistó 10 Ligas de España, siete Copas del Rey, siete Supercopas de España, cuatro Champions League, tres Supercopas de Europa y tres Mundiales de Clubes.
Desde su debut en Primera División el 16 de octubre de 2004, sumó en total 35 títulos con la camiseta de Barcelona y se ubicó como el primer futbolista más ganador de toda la historia del fútbol superando al español Andrés Iniesta, que ganó 32 trofeos.
En cuanto a lo individual, Messi, campeón del mundo en Qatar 2022, ganó 57 títulos. El último fue el premio The Best al mejor jugador del año pasado.
La tenista Serena Williams es la única mujer que integra el ranking de los 50 deportistas mejor pagados de la historia: se ubica en el puesto número 39 con US$ 600 millones.
La estadounidense ganó 23 torneos de Grand Slam, más que ningún otro tenista profesional en la historia, y únicamente es superada por la australiana Margaret Court, que sumó 24, aunque varios en la era amateur.
Serena conquistó en total 75 títulos en el circuito y la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, además de haber sido la número uno del mundo durante varias temporadas, la primera vez en 2002 y la última durante 2017.
En total, los 50 deportistas han ganado US$ 45.900 millones combinados cuando se ajustan a la inflación y US$ 33.200 millones en términos nominales.
En el ranking se encuentran representados nueve deportes diferentes y lo integran 17 países. Los estadounidenses constituyen el 62% de la lista.
Los 50 deportistas mejor pagados de la historia
Deportista | Ingresos | País | Deporte
- Michael Jordan | US$ 3.300 millones | Estados Unidos | Básquet
- Tiger Woods | US$ 2.500 millones | Estados Unidos | Golf
- Arnold Palmer | US$ 1.700 millones | Estados Unidos | Golf
- Jack Nicklaus | US$ 1.630 millones | Estados Unidos | Golf
- Cristiano Ronaldo | US$ 1.580 millones | Portugal | Fútbol
- LeBron James | US$ 1.530 millones | Estados Unidos | Básquet
- Lionel Messi | US$ 1.480 millones | Argentina | Fútbol
- Floyd Mayweather | US$ 1.410 millones | Estados Unidos | Boxeo
- Roger Federer | US$ 1.380 millones | Suiza | Tenis
- Phil Mickelson | US$ 1.360 millones | Estados Unidos | Golf
- Michael Schumacher | US$ 1.310 millones | Alemania | Automovilismo
- David Beckham | US$ 1.280 millones | Inglaterra | Fútbol
- Kobe Bryant | US$ 1.005 millones | Estados Unidos | Básquet
- Shaquille O'Neal | US$ 1.005 millones | Estados Unidos | Básquet
- Greg Norman | US$ 1.000 millones | Australia | Golf
- Mike Tyson | US$ 875 millones | Estados Unidos | Boxeo
- Neymar | US$ 855 millones | Brasil | Fútbol
- Kevin Durant | US$ 850 millones | Estados Unidos | Básquet
- Lewis Hamilton | US$ 790 millones | Inglaterra | Automovilismo
- Alex Rodríguez | US$ 745 millones | Estados Unidos | Béisbol
- Manny Pacquiao | US$ 725 millones | Filipinas | Boxeo
- Tom Brady | US$ 690 millones | Estados Unidos | Fútbol americano
- Jeff Gordon | US$ 685 millones | Estados Unidos | Automovilismo
- George Foreman | US$ 680 millones | Estados Unidos | Boxeo
- Valentino Rossi | US$ 675 millones | Italia | Motociclismo
- Peyton Manning | US$ 675 millones | Estados Unidos | Fútbol americano
- Oscar de la Hoya | US$ 665 millones | Estados Unidos | Boxeo
- Rafael Nadal | US$ 660 millones | España | Tenis
- Stephen Curry | US$ 655 millones | Estados Unidos | Básquet
- Derek Jeter | US$ 645 millones | Estados Unidos | Béisbol
- Ernie Els | US$ 625 millones | Sudáfrica | Golf
- Dale Earnhardt Jr. | US$ 620 millones | Estados Unidos | Automovilismo
- Conor McGregor | US$ 615 millones | Irlanda | Boxeo
- Magic Johnson | US$ 615 millones | Estados Unidos | Básquet
- Kevin Garnett | US$ 610 millones | Estados Unidos | Básquet
- Fernando Alonso | US$ 610 millones | España | Automovilismo
- Gary Player | US$ 610 millones | Sudáfrica | Golf
- Evander Holyfield | US$ 600 millones | Estados Unidos | Boxeo
- Serena Williams | US$ 600 millones | Estados Unidos | Tenis
- Andre Agassi | US$ 590 millones | Estados Unidos | Tenis
- Novak Djokovic | US$ 575 millones | Serbia | Tenis
- Russell Westbrook | US$ 550 millones | Estados Unidos | Básquet
- Kimi Raikkonen | US$ 545 millones | Finlandia | Automovilismo
- Rory McIlroy | US$ 545 millones | Inglaterra | Golf
- Dwyane Wade | US$ 540 millones | Estados Unidos | Básquet
- Drew Brees | US$ 535 millones | Estados Unidos | Fútbol americano
- Carmelo Anthony | US$ 530 millones | Estados Unidos | Básquet
- Canelo Álvarez | US$ 525 millones | México | Boxeo
- Chris Paul | US$ 520 millones | Estados Unidos | Básquet
- James Harden | US$ 510 millones | Estados Unidos | Básquet
