16 junio de 2026
Seguir en
Francia pondrá primera este martes en el Mundial 2026 cuando enfrente a Senegal por la fecha inaugural del Grupo I, en un partido que trasciende el debut y que puede empezar a definir el rumbo de una de las zonas más atractivas del torneo. El encuentro se disputará en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey y tendrá un fuerte componente histórico: será el primer cruce mundialista entre ambos desde la inolvidable sorpresa de Corea-Japón 2002, cuando los africanos derrotaron 1-0 al entonces campeón defensor en uno de los batacazos más recordados de la historia de los Mundiales.
Aunque Francia llega como una de las grandes candidatas al título, el partido ante Senegal aparece como una prueba exigente desde el inicio. El elenco comandado por Didier Deschamps necesita comenzar con una victoria para encaminar su clasificación y evitar complicaciones tempranas en una zona que también integran Noruega e Irak. Un triunfo le permitiría tomar el control del grupo desde la primera fecha y dar un paso importante hacia el primer puesto.
En cambio, un empate dejaría el panorama completamente abierto. Ambos equipos sumarían una unidad y el ganador del encuentro entre Noruega e Irak podría terminar la jornada como líder del Grupo I. En ese escenario, Francia quedaría obligada a sumar de a tres en sus siguientes compromisos para no llegar bajo presión a la última fecha.
Una derrota sería un golpe inesperado para uno de los máximos favoritos de la Copa del Mundo. Senegal quedaría en una posición privilegiada para avanzar a la siguiente ronda, mientras que los franceses verían reducido al mínimo su margen de error. Incluso podrían verse obligados a jugarse la clasificación en la jornada final frente a Noruega, un rival que cuenta con figuras de primer nivel como Erling Haaland y Martin Odegaard.
Francia afronta su decimoctava participación mundialista con una plantilla repleta de talento. Campeón en 1998 y 2018, y finalista en 2006, 2022 y 2026, se consolidó como una de las grandes potencias del fútbol internacional. Kylian Mbappé vuelve a ser la gran referencia ofensiva, acompañado por nombres como Ousmane Dembélé, Michael Olise y Eduardo Camavinga. En la previa, Deschamps evitó hablar de revancha por lo ocurrido en 2002 y recordó que la mayoría de sus futbolistas ni siquiera había nacido cuando Senegal dio aquel histórico golpe.
Del otro lado aparece una selección senegalesa que ya dejó de ser una sorpresa para transformarse en una realidad consolidada del fútbol africano. Será su cuarta participación en una Copa del Mundo, tras sus presencias en 2002, 2018 y 2022. Aquel recordado equipo que alcanzó los cuartos de final en Corea-Japón marcó un antes y un después para el país, y ahora los "Leones de Teranga" intentan escribir un nuevo capítulo de su historia.
El conjunto dirigido por Pape Thiaw, que integró el plantel que venció a Francia hace 24 años, cuenta con una base de futbolistas experimentados encabezada por Sadio Mané, Kalidou Koulibaly y Edouard Mendy. El entrenador aseguró en la previa que una victoria africana sobre una potencia europea ya no debería considerarse una sorpresa y destacó el crecimiento sostenido del fútbol del continente en las últimas décadas.
Además del peso simbólico del antecedente de 2002, el encuentro tiene una enorme relevancia deportiva. Los dos primeros del Grupo I avanzarán directamente a la fase eliminatoria, mientras que algunos terceros también podrán clasificarse según su rendimiento, por lo que cada punto puede resultar determinante. Francia enfrentará luego a Irak el 22 de junio y a Noruega el 26, mientras que Senegal completará su camino ante esos mismos rivales.
Seguí a El Economista en Google
Agreganos a tus medios preferidos.
+ Agregar
