Portugal y Croacia protagonizarán uno de los cruces más atractivos de los 16avos de final del Mundial 2026, en un duelo que enfrentará a dos seleccionados europeos con aspiraciones de llegar lejos en el torneo y que, además, podría marcar el último partido mundialista de dos leyendas como Cristiano Ronaldo y Luka Modric. El encuentro se disputará en Toronto y definirá un lugar en los octavos, donde el ganador enfrentará al vencedor de España-Austria.
Portugal llegó como uno de los grandes candidatos, aunque con un rendimiento irregular. Tras empatar con República Democrática del Congo, goleó a Uzbekistán con un doblete de Cristiano Ronaldo e igualó con Colombia para terminar segundo en su grupo. Pese a las dudas, el equipo de Roberto Martínez cuenta con figuras como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha, Rúben Dias y Nuno Mendes, que lo mantienen entre los favoritos.
Croacia, por su parte, se recuperó de una derrota inicial ante Inglaterra con victorias sobre Panamá y Ghana para avanzar como escolta de su zona. Con Modric como conductor a los 40 años, el conjunto balcánico también se apoya en futbolistas de experiencia y jerarquía como Mateo Kovacic, Ivan Perisic, Ante Budimir y Josip Sutalo.
El duelo promete un interesante choque de estilos. Portugal buscará dominar la posesión y atacar con intensidad, mientras que Croacia apostará al control del mediocampo y las transiciones rápidas. El último enfrentamiento entre ambos fue el 18 de noviembre de 2024, por la UEFA Nations League, cuando igualaron 1-1. Con antecedentes muy parejos y el atractivo de ver frente a frente a dos selecciones repletas de figuras, el ganador dará un paso clave en su camino hacia la Copa del Mundo.
Pronóstico Portugal vs. Croacia: el candidato a ganar el partido según las casas de apuestas
Las principales casas de apuestas ubican a Portugal como favorito para quedarse con el triunfo. Su victoria paga apenas 1.72, mientras que un éxito de Croacia cotiza a 5.00. El empate, en tanto, se ofrece a 3.70, un escenario intermedio que el mercado considera poco probable. Para los analistas, el equipo dirigido por Martínez parte con una clara ventaja gracias a la jerarquía de su plantel y su experiencia en instancias decisivas.
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