Las selecciones clasificadas a los 16avos de final del Mundial 2026

25 junio de 2026

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La fase de grupos del Mundial 2026 entra en su tramo decisivo y el panorama de los 16avos de final comienza a tomar forma. Con la tercera y última fecha en disputa, ya son 13 las selecciones que aseguraron matemáticamente su clasificación a la primera ronda eliminatoria del certamen, que por primera vez reúne a 48 equipos y estrena un cuadro de 32 seleccionados desde la fase de eliminación directa. Sin embargo, todavía quedan numerosos lugares por definirse tanto entre los segundos de cada grupo como entre los ocho mejores terceros, una de las grandes novedades del nuevo formato implementado por la FIFA.

El Mundial 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, también marca un récord histórico: contará con 104 partidos a lo largo de 39 días de competencia, casi un 50% más que en Qatar 2022. Para levantar la Copa del Mundo, el campeón deberá disputar ocho encuentros, uno más que en las últimas siete ediciones. La gran final se jugará el 19 de julio, mientras que los 16avos de final comenzarán el 28 de junio y se extenderán hasta el 3 de julio.

En esta nueva estructura, los dos primeros de cada uno de los 12 grupos avanzan automáticamente a la fase eliminatoria, mientras que los ocho mejores terceros completan el cuadro de 32 equipos. Para determinar cuáles son esos terceros clasificados, la FIFA confecciona una tabla general entre todos los equipos que terminaron en esa posición. El criterio de desempate prioriza la diferencia de gol, luego los goles convertidos, el Fair Play y, en última instancia, el ranking FIFA. Los otros cuatro terceros, junto con todos los cuartos de cada zona, quedarán eliminados.

A falta de una jornada en varios grupos, 13 selecciones ya tienen asegurado su boleto a los 16avos de final. Entre ellas aparecen Argentina, líder del Grupo J tras derrotar a Argelia y Austria; Estados Unidos, que ganó el Grupo D; Brasil; Alemania; Francia; Noruega; Colombia, además de otros seleccionados que ya no pueden ser alcanzados por sus perseguidores. Algunas de estas selecciones ya conocen incluso la fecha y el estadio donde disputarán su próximo compromiso. En el caso de la Albiceleste, jugará el 3 de julio en Miami, aunque todavía espera rival.

Selección de Estados Unidos - g — Estados Unidos, uno de los tres anfitriones, ya se aseguró un lugar en los 16vos de final tras ganar sus dos encuentros

La definición de los grupos D, E, F, G y H, que se resolverá entre este jueves y viernes, será clave para completar gran parte del cuadro. Allí aparece una de las grandes expectativas sudamericanas: Paraguay, que llega con vida a la última fecha del Grupo D y buscará la clasificación frente a Australia. Si gana, avanzará directamente a los 16avos; si empata, dependerá de la diferencia de gol; y si pierde, quedará prácticamente eliminado.

Con varios líderes ya definidos, también empiezan a proyectarse los primeros cruces. Sudáfrica y Canadá protagonizarán uno de los duelos ya confirmados, mientras que Brasil espera al segundo del Grupo F, Alemania enfrentará a uno de los mejores terceros y Argentina conocerá a su rival una vez finalice la definición del Grupo H. De mantenerse las posiciones actuales, la selección dirigida por Lionel Scaloni tendría un atractivo clásico rioplatense frente a Uruguay, siempre y cuando los charrúas consigan terminar segundos de su zona. Un triunfo sobre España podría llevarlos al primer puesto, mientras que una derrota incluso podría hacerlos caer al tercer lugar o dejarlos fuera del torneo.

La incertidumbre también alcanza a varios de los líderes de grupo, ya que su rival dependerá de cómo quede conformada la tabla de los mejores terceros. Si las posiciones actuales no cambian, México enfrentaría a Escocia, Estados Unidos chocaría con Argelia y Alemania tendría como rival a Bosnia. Del mismo modo, aparecen otros cruces proyectados de alto voltaje, como Brasil ante Japón, España frente a Austria e Inglaterra contra República Democrática del Congo, aunque todos ellos siguen sujetos a modificaciones.

El cuadro definitivo recién quedará establecido cuando concluya el último partido de la fase de grupos. En ese momento, la FIFA aplicará el sistema previsto para distribuir a los ocho mejores terceros dentro del cuadro de eliminación directa y quedarán confirmados los 32 equipos que seguirán en carrera por el título mundial. A partir de allí comenzará el camino sin margen de error: cada partido será una final y cualquier derrota significará la despedida del torneo.