Los números de Lionel Scaloni como entrenador de la Selección Argentina
Cuando Lionel Scaloni asumió de manera interina tras la eliminación de Argentina en el Mundial de Rusia 2018, pocos imaginaban que aquel ex defensor de perfil bajo terminaría convirtiéndose en el entrenador más exitoso de la historia reciente de la Selección. Sin experiencia previa al frente de equipos de Primera División y con apenas un paso por las juveniles argentinas y el Mallorca como antecedentes, su designación fue recibida con escepticismo e incluso con fuertes críticas. Ocho años después, la historia le dio la razón a Claudio "Chiqui" Tapia y el DT santafesino construyó una de las etapas más gloriosas que recuerde el fútbol argentino.
Scaloni tomó las riendas de un seleccionado golpeado por las frustraciones acumuladas en finales perdidas, cuestionamientos internos y un recambio generacional inevitable. Con paciencia, convicción y una idea clara de juego, logró transformar ese escenario adverso en un equipo competitivo, confiable y ganador. Bajo su conducción, Argentina conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, una secuencia inédita para la "Albiceleste".
La aventura comenzó oficialmente el 8 de septiembre de 2018 con una victoria por 3-0 frente a Guatemala. Desde entonces, la bautizada "Scaloneta" en honor al santafesino se convirtió en una de las selecciones más dominantes del mundo. Hasta el partido con Argelia, el ciclo acumula alrededor de 97 partidos dirigidos, con 70 victorias, 18 empates y apenas nueve derrotas, lo que representa una efectividad superior al 77%. Además, el equipo mantiene una diferencia de gol ampliamente favorable con 201 goles, 49 recibidos, 61 arcos en cero y estableció varios récords históricos.
Uno de los hitos más recordados fue la racha de 36 partidos invictos, la más extensa de la historia de la Selección Argentina, superando los 31 encuentros sin derrotas que había conseguido el equipo de Alfio Basile entre 1991 y 1993. Esa serie llegó a su fin ante Arabia Saudita en el debut de Qatar 2022, pero lejos de derrumbarse, el equipo reaccionó y terminó levantando la tercera Copa del Mundo de la historia argentina.
La conquista en Qatar marcó un antes y un después. Argentina disputó siete encuentros, eliminó a Australia, Países Bajos y Croacia, y derrotó a Francia en una de las finales más emocionantes de todos los tiempos. Aquella consagración le permitió a Lionel Messi completar el único título que faltaba en su carrera y consolidó definitivamente a Scaloni entre los grandes entrenadores de la historia nacional.
Pero el éxito de su gestión no se explica únicamente por los títulos. El oriundo de Pujato consiguió algo que parecía imposible: acompañar la última etapa de Messi mientras impulsaba una profunda renovación generacional. Bajo su conducción se consolidaron figuras como Emiliano “Dibu” Martínez, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Cristian “Cuti” Romero, entre otros, permitiendo que la Selección mantuviera su competitividad sin depender exclusivamente de una generación.
El recorrido de Scaloni como futbolista también ayuda a entender parte de su liderazgo. Formado en Newell's, desarrolló gran parte de su carrera en Europa, donde vistió las camisetas de Deportivo La Coruña, Racing de Santander, Mallorca, Lazio, Atalanta y West Ham. Con el conjunto gallego conquistó una Liga, una Copa del Rey y dos Supercopas de España. Además, fue campeón Mundial Sub-20 en Malasia 1997 e integró el plantel argentino que disputó el Mundial de Alemania 2006 bajo la conducción de José Pekerman.
Su llegada a la Selección mayor como entrenador representó una apuesta arriesgada de la AFA. Antes de él habían pasado por el cargo José Néstor Pekerman (2004-2006), “Coco” Basile (2006-2008), Diego Maradona (2008-2010), Sergio Batista (2010-2011), Alejandro Sabella (2011-2014), Gerardo Martino (2014-2016), Edgardo Bauza (2016-2017) y Jorge Sampaoli (2017-2018). Scaloni se convirtió así en el noveno técnico argentino en apenas 14 años, en una etapa marcada por la inestabilidad y los constantes cambios.
La estabilidad que logró imponer terminó siendo uno de los pilares de su éxito. A diferencia de otros procesos, construyó un grupo sólido, fortaleció el sentido de pertenencia y generó una conexión inédita entre los jugadores y los hinchas. Esa identidad colectiva se transformó en una de las marcas registradas de su ciclo.
También dejó su sello en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026. Argentina finalizó en el primer puesto con 12 victorias, dos empates y cuatro derrotas, ratificando su condición de potencia continental y llegando a la Copa del Mundo como uno de los principales candidatos.
Con el Mundial 2026 ya en marcha, Scaloni persigue otro objetivo que podría elevar aún más su leyenda. Tras el triunfo 3-0 sobre Argelia en el debut, mantiene viva la ilusión de defender exitosamente la corona obtenida en Qatar. Si lograra conquistar nuevamente el torneo, igualaría la marca del italiano Vittorio Pozzo, el único entrenador bicampeón del mundo en la historia, campeón con Italia en 1934 y 1938.
Incluso en el plano económico, su figura refleja una paradoja. Mientras el entrenador mejor pago del Mundial 2026 es el experimentado DT italiano Carlo Ancelotti, al frente de Brasil, con ingresos superiores a los US$ 10 millones anuales, Scaloni percibe un salario estimado en alrededor de US$ 2,5 millones por año, una cifra considerablemente menor pese a los resultados obtenidos.
A esta altura, sin embargo, los números económicos parecen quedar en segundo plano. Lo que construyó Scaloni excede cualquier contrato: recuperó la competitividad de la Selección, rompió décadas de frustraciones, devolvió la ilusión a los hinchas y convirtió a Argentina en una referencia mundial. De aquel técnico interino que muchos consideraban una solución provisoria no queda nada. Hoy su nombre ocupa un lugar permanente entre los grandes entrenadores de la historia del fútbol argentino.
Los números de Scaloni en la Selección Argentina
- Partidos dirigidos: 97
- Victorias: 70
- Empates: 18
- Derrotas: 9
- Goles: 201
- Recibidos: 49
- Arcos en cero: 61
- Títulos: 4
Palmarés
- Copa América 2021
- Finalissima 2022
- Mundial de Qatar 2022
- Copa América 2024