Lo que se vivió en Palermo no fue un simple espectáculo de automovilismo; fue una movilización masiva que Buenos Aires no registraba en décadas. Más de 600.000 personas desbordaron las avenidas, coparon balcones y paralizaron la ciudad para volver a sentir el rugido de la Fórmula 1 tras 14 años de espera. Pero mientras afuera el asfalto ardía y la marea humana aguardaba por Franco Colapinto, en el pit lane el clima era de una concentración total. Allí, entre susurros y ajustes de último momento, el equipo le daba las indicaciones finales al piloto argentino antes de soltarlo a la pista.
En ese corazón del operativo, el caos se convertía en método. Allí, donde el acceso es un privilegio para pocos, se veía la otra cara de Colapinto: un piloto que cambia el carisma por una concentración absoluta en apenas se ajusta el casco. Rodeado por sus compañeros de Alpine, el box funcionó con la precisión de un equipo de alta competición. Ingenieros y mecánicos ejecutaron cada procedimiento con exactitud, chequeando cada parámetro del motor antes de liberar a la bestia en plena ciudad.
El gran protagonista fue el Lotus E20, el monoplaza de 2012 con motor Renault V8, un auto con historia propia dentro de la categoría y que casi lleva a la quiebra a su propio equipo.
Aquella máquina, que en su momento permitió al finlandés Kimi Raikkonen pelear en lo más alto de la tabla del campeonato, fue ploteada con los colores de Alpine y monitoreada de manera permanente por el equipo técnico. Cada salida implicaba un equilibrio delicado entre espectáculo y control, con chequeos constantes para evitar fallas en las exigencias de un circuito improvisado que recorrió la Avenida del Libertador -entre Dorrego y Casares- y se extendió por Avenida Sarmiento hasta su cruce con Figueroa Alcorta.
A las 12:56, el ambiente cambió. El rugido del V8 cortó el aire y Palermo explotó. Fue el momento en que la teoría se volvió adrenalina pura. Un sinfín de trompos, conocidos popularmente como donas en el mundo del automovilismo, humo de los neumáticos y aceleraciones hicieron vibrar el asfalto de la Avenida del Libertador. Fue un despliegue de potencia más parecido a lo que hace en cada Gran Premio de la Fórmula 1 y que dejó los neumáticos traseros prácticamente inutilizables tras la primera tanda de 20 minutos.
Mientras tanto, en el box, el equipo trabajaba sin pausa, afinando cada detalle. Y afuera, Colapinto mostraba su lado humano. Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue el encuentro con su abuela Rosa, que pudo verlo por primera vez en vivo manejando un Fórmula 1. Tras bajarse del auto, el joven piloto de 22 años la cubrió con una bandera argentina y le dio un beso, en una escena íntima que terminó de darle un tono emocional a un evento atravesado por la velocidad y la adrenalina.
A sus 94 años, Rosa siguió todo a pocos metros de la pista, asistida por personal médico debido a la intensidad del momento. "¿Despacito? ¿Escuchabas ahora, no? Escuchabas todo. Por eso les dije: 'que esté fuerte el motor del auto para que escuche la abuela'. Más sorda no te voy a dejar, te lo juro", le dijo Franco, en tono de broma, mientras le sacaba una sonrisa.
En la previa, Colapinto había anticipado que, más allá de que iba a cumplir el sueño de manejar en el país, también lo enorgullecía hacerlo frente a su familia. "Creo que es algo que me potencia. Me da mucha energía y me genera algo muy lindo. Es algo que quería darles. Soy un agradecido de que me hayan dado la oportunidad de correr en la Fórmula 1, pero darles lo que quieren. Que mi familia me pueda ver en un Fórmula 1 tan de cerca, porque no tienen la chance de venir a las carreras. Mi abuela va a venir, es algo que me pone muy contento. Que me vea en un Fórmula 1 en mi país y que tenga la chance de verme tan de cerca como piloto, es como una persona diferente que nunca había visto y nunca iba a tener la chance de ver si yo no venía con uno a la Argentina. Volver siempre es un momento especial. Estoy tratando de disfrutar y de vivirlo al máximo", comentó en la conferencia de prensa del viernes.
También reconoció que no es una persona que suela ponerse a llorar, y mucho menos en público. No obstante, durante su primer encuentro con su abuela se lo notó emocionado. "El domingo cuando esté ahí me voy a dar cuenta. Es un poco difícil de imaginar la dimensión que va a tener. No soy de llorar de felicidad. Estoy llorando más últimamente, capaz me pongo sensible. Va a ser un día muy lindo. Es algo que siempre soñé. Me voy a llevar unos papelitos por las dudas para secarme", describió hace algunos días.
El piloto, que debutó oficialmente en la Fórmula 1 en 2024 durante el Gran Premio de Italia en Monza con Williams, también contó con el respaldo de su padre, Aníbal, y sus representantes de confianza, María Catarineu y Jamie Campbell-Walter, quienes siguieron de cerca cada detalle desde el box.
"Franco es el campeón de la gente. Va a ser campeón, se los digo ahora. Pero, desde luego, es el campeón de la gente. Yo creo que es el ejemplo vivo de humanidad en la Fórmula 1. Si agarrás a los 22 pilotos, yo le pondría número 1 en lo que realmente es un ser humano. Humilde, trabajador y le da un poco de sentido al deporte. Su talento y su humanidad, junto con nosotros, nos ha llevado ahí", destacó Catarineu en la previa.
La jornada también tuvo un viaje en el tiempo. En su segunda salida, Colapinto manejó una réplica del mítico Mercedes W196, la legendaria "Flecha de Plata" con la que Juan Manuel Fangio conquistó los campeonatos del mundo de 1954 y 1955, y dejó una huella imborrable en la historia de la Fórmula 1 gracias a su innovador diseño aerodinámico.
Con el tradicional casco del "Chueco" de Balcarce y una bandera argentina en la mano, Franco recorrió el circuito saludando a un público completamente entregado, aunque a menor velocidad por las características del auto.
El W196 remite a la época dorada de Mercedes-Benz en los años 50. Equipado con avances inéditos para su tiempo, como inyección directa, válvulas desmodrómicas y un chasis tubular ultraliviano, el modelo le permitió a la escudería ejercer un dominio casi absoluto en la categoría.
Al volante de ese auto, Fangio ganó 11 de las 14 carreras que disputó con Mercedes en la Fórmula 1 y consolidó una de las asociaciones más legendarias entre un piloto y una máquina en la historia del automovilismo.
Sin embargo, el vehículo que manejó Colapinto no fue una unidad original, sino una réplica artesanal inspirada en una de las Flechas de Plata utilizadas por Fangio, cuyo modelo fue subastado por más de 51 millones de euros.
Pero lo más impactante llegó después. Cuando parecía que no entraba una emoción más, Colapinto soltó todo en la última tanda: la más agresiva, la más intensa, la más parecida a lo que millones ven casi todos los fines de semana por televisión y sueñan con recuperar en el país.
La última recorrida por el circuito fue dedicada a los fanáticos. El recorrido se repitió como un ritual mecánico: salida desde boxes a la altura de Sinclair, rumbo al Monumento de los Españoles, hasta Casares, donde clavaba un semitrompo para girar y volver. Después, hacia Sarmiento, más giros, más humo, más show. Ida y vuelta. Una coreografía perfecta entre piloto y máquina. Durante unos 14 minutos -la tanda más "seria"- combinó velocidad, precisión y espectáculo: "donas" cada vez más cerradas, saludos con una mano y control absoluto del auto.
El sonido fue brutal. Un chillido agudo, constante, salvaje, que rebotaba entre los edificios y atravesaba el cuerpo. En una recta de apenas 700 metros, el argentino pisó el acelerador a fondo. No había margen, pero alcanzó para mostrar la esencia de un Fórmula 1.
En esa salida final con un auto de esta característica, hizo trompos levantando sus manos en cada tramo, saludando tanto a quienes tenían entradas como a los que siguieron el evento desde los sectores gratuitos. Pero también hubo tensión: un pequeño incendio en la parte trasera del E20, producto de la exigencia extrema, que fue rápidamente controlado por el equipo. El incidente no pasó a mayores, pero sumó dramatismo a un cierre que ya era épico.
Mientras los mecánicos controlaban el fuego, el argentino se subió al morro del auto y saludó a la multitud en una imagen inolvidable. Una explosión en tribunas, espacios públicos y balcones de edificios exclusivos, donde convivían privilegiados y fanáticos que llegaron desde todo el país. No importaba la ubicación: todos vivían lo mismo.
Después llegó la despedida. Primero arriba del auto, luego en un bus descapotable junto al cantautor Bizarrap, amigo suyo y uno de los que lo acompaña desde sus inicios en su carrera, recorriendo el circuito mientras hablaba con el periodista Juan Fossaroli. Saludó, cantó, agitó como si estuviera en la Bombonera -él, hincha de Boca-. "Es un recuerdo que no olvidaré jamás", dijo, mientras el público coreaba su nombre.
El evento fue una puesta en escena integral que combinó la potencia del motor con la fibra emocional de la música. Pasaron figuras como los futbolistas de Boca Leandro Paredes y Miguel Merentiel y el extenista Diego Schwartzman, en una tarde que tuvo momentos de altísima sensibilidad: desde los shows de Soledad Pastorutti y Luck Ra hasta la imponente presentación de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad, que elevó el clima en Palermo antes del estallido final.
Ese sentimiento patriótico alcanzó su punto máximo cuando Patricio Sardelli, líder de Airbag, hizo sonar las estrofas del Himno Nacional con su guitarra eléctrica, elevando la adrenalina justo antes de que Franco saliera por primera vez a la pista.
Una prueba para el regreso de la Fórmula 1
El despliegue de la Fórmula 1 en Argentina se dio 14 años después de la exhibición que realizó Daniel Ricciardo con un Red Bull en 2012. Pero esta vez hubo un diferencial clave: Colapinto se convirtió en el primer argentino en conducir un auto de esta categoría por las calles de Buenos Aires, ya que las presentaciones anteriores siempre habían sido en el autódromo.
"Fue un fiestón. Vino gente de Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile. Estamos felices por esta gran movida. Fue un esfuerzo importante traerlo y hubo una gran organización. Es una manera más de tratar de convencer a la gente de la Fórmula 1 para que confíe en nosotros, hay que ganarle a otras ciudades del mundo. Y esto es un plus a favor nuestro", sostuvo Jorge Macri, Jefe de Gobierno porteño.
La presencia de piloto oriundo de Pilar fue posible gracias a un receso forzado en el calendario de la Fórmula 1 por la suspensión de los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita. Fue una estadía fugaz. El próximo fin de semana competirá en Miami, Estados Unidos, en la reanudación de un campeonato que lidera el italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) y en el que el argentino ya sumó su primer punto tras el décimo puesto en China.
Para Argentina, el Road Show fue más que una exhibición; fue una prueba piloto para lograr que vuelva a haber una fecha oficial en el calendario de la Fórmula 1. De hecho, está previsto que en Miami se presenten los avances de las obras en el autódromo de Buenos Aires para seducir a la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).
Franco cumplió su sueño. Y en el camino, se lo hizo cumplir a cientos de miles. Dejó marcas en el asfalto, pero también algo más profundo: una ciudad vibrando, la piel erizada y una sensación compartida. La jornada confirmó que el fenómeno Colapinto no tiene techo y la pasión argentina por la Fórmula 1 está más viva que nunca. Pero, sobre todo, expuso el engranaje invisible detrás del espectáculo, donde piloto y equipo ejecutaron con precisión absoluta un evento que ya quedó en la historia del deporte argentino.
Así se vivió la exhibición de Colapinto desde adentro
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