Spa-Francorchamps es el circuito más trágico del automovilismo. A lo largo de su historia, ha sido escenario de la muerte de muchos pilotos. El brasileño Ayrton Senna, leyenda inmortal de la Fórmula 1, solía decir que "hablaba con Dios" cada vez que atravesaba una de sus curvas más temidas. Este domingo, el mítico trazado volverá a ser protagonista con una nueva edición del Gran Premio de Bélgica, que contará con la esperada participación del piloto argentino Franco Colapinto.
Este icónico circuito del calendario de la máxima categoría del automovilismo mundial, enclavado en el corazón de las Ardenas, se caracteriza por su alta velocidad y su complejidad técnica. Con sus pronunciadas subidas y bajadas, representa un verdadero desafío para los pilotos, que deben desplegar todo su talento al volante.
Esto lo vuelve uno de los más atractivos del campeonato, pero también uno de los más peligrosos. En la previa de este Gran Premio, el piloto francés de Alpine, Pierre Gasly, quien en 2019 perdió a su amigo Anthoine Hubert -fallecido en Spa Francorchamps- declaró: "Spa siempre será un lugar emotivo, pero también es un lugar que me recuerda por qué corro".
Entre los pilotos actuales de la parrilla de la Fórmula 1 hay tres que sufrieron fuertes golpes en el circuito de Spa-Francorchamps, aunque afortunadamente sin consecuencias físicas.
El primero fue el monegasco Charles Leclerc en 2018, que en la largada del Gran Premio fue impactado por el español Fernando Alonso, quien voló por encima de su auto. En esa ocasión, el halo -dispositivo de seguridad obligatorio que protege la cabeza del piloto de impactos- fue el encargado de salvarle la vida al monegasco.
Luego, en 2020, el británico George Russell fue impactado por una rueda que se desprendió del auto del italiano Antonio Giovinazzi y terminó chochando violentamente contra el lateral del circuito. Afortunadamente, salió ileso y por sus propios medios del vehículo. Un año más tarde, en 2021, su compatriota Lando Norris protagonizó un fuerte accidente bajo la lluvia durante la clasificación, aunque no sufrió lesiones ni consecuencias físicas.
Las características del circuito de Spa-Francorchamps
- Ubicación: Stavelot, región de Valonia, Bélgica.
- Longitud actual: 7.004 kilómetros (4,352 millas).
- Cantidad de curvas: 19 (9 a la izquierda y 10 a la derecha).
- Sentido: Horario.
- Primer Gran Premio de Fórmula 1: 1950 (aunque el trazado original es de 1921).
- Capacidad aproximada: 70.000 espectadores.
- Récord de vuelta en carrera (Fórmula 1): Lewis Hamilton - 1:41.252 (2020, Mercedes).
Spa-Francorchamps es conocido por su trazado técnico y veloz, con cambios de elevación naturales que lo convierten en uno de los circuitos más desafiantes y apreciados por los pilotos. Entre sus curvas emblemáticas se destacan Eau Rouge y Raidillon, una secuencia en subida que exige precisión extrema y valentía, y Blanchimont, una curva rápida de alta carga aerodinámica.
Además, el clima variable de la región, donde puede llover en un sector mientras otro permanece seco, suma un factor de imprevisibilidad que ha marcado históricamente muchas carreras. Esta combinación de velocidad, técnica y riesgo hace de Spa un ícono del automovilismo mundial.
Eau Rouge, la curva en la que Senna "hablaba con Dios"
Entre todas las curvas del circuito de Spa-Francorchamps, Eau Rouge ocupa un lugar sagrado en el imaginario del automovilismo. Es una curva en subida, ciega, tomada a fondo, que exige precisión quirúrgica y una confianza total. Su nombre, que en francés significa "agua roja", no proviene de tragedias en la pista, sino de un arroyo cercano cuyas aguas adquieren un tono rojizo por su alto contenido de hierro.
Senna, tricampeón del mundo, la definía como un punto de contacto con lo divino. "En Eau Rouge, yo hablaba con Dios", solía decir para pedirle ayuda y poder superarla, en una de esas frases donde la velocidad y la espiritualidad se entrelazaban. Para él, cada curva era un diálogo existencial, y Spa amplificaba esa intensidad.
Aunque el legendario piloto brasileño murió en Imola en 1994, su espíritu todavía sobrevuela Eau Rouge. No por haber sufrido allí un accidente, sino porque ese tramo simboliza la frontera entre lo humano y lo sobrehumano, entre el control técnico y la entrega total.
"Cuando llegas a Eau Rouge es como estar volando bajo y, de repente, encontrarte con una montaña de frente", señaló alguna vez el alemán Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo.
Eau Rouge existe desde 1939 y es uno de los tramos más icónicos del calendario. A la izquierda, comienza una subida vertiginosa que desemboca de inmediato en Raidillon, una curva a la derecha tomada a ciegas. Con los autos actuales, se pasa a fondo, sin levantar el pie derecho del acelerador. A más de 300 kilómetros por hora, los pilotos soportan fuerzas de hasta 5G. Es decir, cinco veces el peso del propio piloto sobre el cuerpo.
No hay exageración en la confesión de Senna. Salir bien de Eau Rouge es clave para encarar con velocidad la recta siguiente (Kemmel), pero el riesgo es altísimo. A pesar de las mejoras en seguridad y la ampliación de las vías de escape en 2022, sigue siendo un punto negro del circuito porque fue escenario de varios accidentes fatales.
La historia trágica de Spa-Francorchamps
El circuito de Spa-Francorchamps fue inaugurado en 1921 con un trazado original de 14,9 kilómetros de longitud, basado en un triángulo formado por rutas públicas. En 1979 fue remodelado y su recorrido se redujo a los actuales 7.004 metros. Con largas rectas y curvas de alta velocidad, como la icónica secuencia de Eau Rouge y Raidillon, el circuito se mantiene como uno de los más difíciles del calendario, tanto para pilotos como para ingenieros.
Ese nivel de exigencia también se refleja en su historia trágica: a lo largo de los años, perdieron la vida 49 pilotos y tres auxiliares de pista en competencias disputadas allí. La primera víctima fatal fue el británico Bill Hollowell, quien murió en una carrera de motociclismo en agosto de 1925, y el accidente más reciente fue el de Dilano Van't Hoff en 2023.
Hoy Spa es más seguro, pero sigue siendo brutal. Y cada vez que la bandera a cuadros flamea en sus rectas, el rugido de los motores también lleva consigo el eco de 49 historias que no terminaron en podio, sino en tragedia.
Los 49 pilotos que murieron en Spa-Francorchamps
- Bill Hollowell (Gran Bretaña): 9 de agosto de 1925 en en una prueba de Moto GP 350cc.
- Frédéric-Charles Charlier (Bélgica): 6 de julio de 1929 en las 24 horas de Spa.
- Robert Jecker (Alemania): 15 de julio de 1932 durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Bruno Quaglieni (Italia): 15 de julio de 1932 durante los entrenamiento para el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Miesse (Bélgica): 15 de julio de 1932 en los entrenamientos para una prueba del campeonato belga de automovilismo.
- Robert Grégoire (Bélgica): 21 de julio de 1933 durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Arie van der Pluym (Países Bajos): 15 de julio de 1934 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Richard Seaman (Gran Bretaña): 25 de junio de 1939 en el Gran Premio de Bélgica.
- Dick Stallebrass (Gran Brataña): 11 de julio de 1948 en las 24 Horas of Spa.
- Edouart Bruylant (Bélgica): 17 de julio de 1949 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Hurst (Gran Bretaña): 17 de julio de 1949 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- David Whitworth (Gran Bretaña): 2 de julio de 1950 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Ernie Ring (Nueva Zelanda): 5 de julio 1953 en el Gran Premio de de Bélgica de motociclismo.
- Gordon Laing (Nueva Zelanda): 4 de julio de 1954 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Van der Haegen (Bélgica): 11 de mayo de 1957 durante los entrenamiento para el Gran Prix de Spa.
- Roberto Colombo (Italia): 6 de julio de 1957 en los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica.
- Archie Scott Brown (Gran Bretaña): 18 de mayo de 1958 durante una prueba de Sports Car Race.
- Chris Bristow (Gran Bretaña): 19 de junio de 1960 en el Gran Premio de Bélgica.
- Alan Stacey (Gran Bretaña): 19 de junio de 1960 en el Gran Premio de Bélgica.
- Piero Frescobaldi (Italia): 25 de julio de 1964 en las 24 Horas de Spa.
- Tony Hegbourne (Gran Bretaña): 16 de mayo de 1965 en los 500 Kilómetros de Francorchamps.
- Karl-Heinz Thiemann (Alemania): 17 de junio de 1967 en los entrenamientos para una prueba de Fórmula Super V.
- Wim Loos (Países Bajos): 23 de julio de 1967 en las 24 Horas de Spa.
- Eric De Keyn (Bélgica): 23 de julio de 1967 en las 24 Horas de Spa.
- Johann Attenberger (Alemania): 7 de julio de 1968 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Josef Schillinger (Alemania): 7 de julio de 1968 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Léon Dernier (Bélgica): 26 de julio de 1969 en las 24 Horas de Spa.
- Christian Ravel (Francia): 4 de julio de 1971 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Raymond Mathay (Bélgica): 25 de julio 1971 en las 24 Horas de Spa.
- Hans-Peter Joisten (Alemania): 21 de julio de 1973 en las 24 Horas de Spa.
- Roger Dubos (Francia): 21 de julio de 1973 en las 24 Horas de Spa.
- Massimo Larini (Italia): 21 de julio de 1973 en las 24 Horas de Spa.
- Wim Boshuis (Países Bajos): 26 de julio de 1975 en las 24 Horas de Spa.
- Henri Hanssen (Bélgica): 3 de junio de 1978 en los entrenamientos para las 24 Horas de Lieja de motociclismo.
- Kevin Wrettom (Gran Bretaña): 7 de julio de 1984 en el Gran Premio de Bélgica de motociclismo.
- Harald Layher (Alemania): 18 de julio de 1985 en los entrenamientos para las 24 Horas de Lieja de motociclismo.
- Jean-Pierre Haemisch (Francia): 18 de julio de 1985 en las 24 Horas de Lieja de motociclismo.
- Stefan Bellof (Alemania): 1 de septiembre de 1985 en los 1000 Kilómetros de Spa.
- Guy Renard (Bélgica): 22 de julio de 1990 en las 24 Horas de Spa.
- Ian Taylor (Gran Bretaña): 7 de junio de 1992 en la Coupe de Spa.
- Bruno Bonini (Italia): 4 de julio de 1994 en los entrenamientos para las 6 Horas de Spa.
- Jan ter Maat (Países Bajos): 23 de septiembre de 1995 en los entrenamiento para la Batalla de los Gemelos.
- Lee Pullan (Gran Bretaña): 14 de julio de 1996 en las 24 Horas de Spa de motociclismo.
- Luc Van Haver (Bélgica): 8 de julio de 1999 en los entrenamiento para las 24 Horas de Lieja de motociclismo.
- Ferruccio Leone (Italia): 9 de mayo de 2004 durante una prueba de la Classic Fórmula 3.
- Adrien Nicolas (Bélgica): 16 de agosto de 2008 en las 8 Horas de Spa de motociclismo.
- Sébastien Clouzeau (Francia): 16 de junio de 2013 en una carrera de la Fórmula Classic 3.
- Anthoine Hubert (Bélgica): 31 de agosto de 2019 en una carrera de la Fórmula 2.
- Dilano Van't Hoff (Países Bajos): 1 de julio de 2023 en una prueba de la Fórmula Regional Europea.
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