Corea del Sur comenzó con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al derrotar por 2-1 a República Checa en el estadio Guadalajara, por la primera fecha del Grupo A. El conjunto dirigido por Hong Myung-bo fue superior durante gran parte del encuentro, dominó la posesión, generó las situaciones más claras y terminó encontrando premio a su insistencia con una remontada que tuvo como gran protagonista a Hwang In-Beom, autor de un gol y una asistencia.
El seleccionado asiático contó además con un fuerte respaldo desde las tribunas. La afición mexicana volvió a mostrar la simpatía que mantiene con Corea del Sur desde Rusia 2018 y convirtió al equipo liderado por Son Heung-min en una suerte de local. El capitán coreano fue uno de los jugadores más ovacionados de la noche y participó en buena parte de los ataques de su equipo.
Desde el arranque, Corea del Sur impuso condiciones. A los 11 minutos avisó con una combinación entre Lee Jae-Sung y Son, cuyo remate fue bloqueado cuando parecía tener destino de gol. Un minuto más tarde, Kim Min-Jae estuvo cerca de abrir el marcador con un cabezazo tras un tiro de esquina que pasó apenas por encima del travesaño. La presión continuó con un potente disparo de Lee Jae-Sung desde media distancia que obligó a la primera gran intervención del arquero Matej Kovar.
República Checa apostó a esperar y salir rápido de contragolpe. Su primera llegada de peligro llegó a los 14 minutos, cuando Patrik Schick encontró espacio dentro del área pero fue neutralizado por una oportuna intervención de Kim Min-Jae. Mientras tanto, Son seguía siendo el principal generador de juego de los asiáticos. El delantero tuvo dos remates peligrosos antes del descanso y estuvo cerca de romper el cero con una acción individual que despertó la ovación de los hinchas presentes.
El dominio coreano se mantuvo en el complemento. Kovar volvió a convertirse en figura al detener un remate cruzado de Hwang In-Beom y luego ganarle un mano a mano a Son Heung-min tras una gran asistencia filtrada. Sin embargo, cuando mejor jugaba Corea del Sur, llegó el golpe inesperado.
A los 58 minutos, República Checa encontró la ventaja en una de sus pocas aproximaciones. Un largo saque lateral cayó dentro del área y fue conectado de cabeza por Ladislav Krejčí, que superó la salida de Seung-Gyu Kim y marcó el 1-0. El tanto sorprendió al conjunto asiático, que hasta ese momento había monopolizado las situaciones de riesgo.

Lejos de derrumbarse, Corea del Sur reaccionó rápidamente. A los 66 minutos apareció Hwang In-Beom, la figura de la noche. El mediocampista recibió dentro del área, dejó atrás a varios rivales con una maniobra de gran calidad técnica, eludió a Kovar y definió con sutileza para establecer el empate. El gol fue un premio merecido para un equipo que había generado mucho más que su rival.
Impulsados por la igualdad, los surcoreanos mantuvieron la presión y continuaron buscando la victoria. El premio definitivo llegó a los 79 minutos. Hwang volvió a ser decisivo al desbordar y enviar un preciso centro atrás para Oh Hyeon-Gyu, quien había ingresado pocos minutos antes en reemplazo de Son. El delantero definió de primera junto al segundo palo y selló el 2-1 que desató el festejo en Guadalajara.
Los minutos finales fueron intensos. República Checa estuvo cerca del empate con un remate de Adam Hlozek y otra clara ocasión de Michael Sadilek en tiempo de descuento, pero allí apareció la figura del arquero Seung-Gyu Kim, que respondió con dos atajadas determinantes para sostener la ventaja. Sus intervenciones terminaron siendo tan valiosas como los goles de la remontada.
Si Hwang In-Beom fue el hombre del partido por su participación directa en las dos conquistas, también merecen una mención especial Kovar, que evitó una derrota más amplia con varias tapadas de alto nivel, y Son Heung-min, que aunque no convirtió ni asistió, fue el eje ofensivo de Corea del Sur y el jugador más influyente en la construcción del juego durante buena parte del encuentro.
Con este resultado, Corea del Sur sumó sus primeros tres puntos y quedó como escolta de México en el Grupo A, igualado en unidades pero con menor diferencia de gol. En la próxima fecha enfrentará justamente al seleccionado mexicano en un duelo que podría resultar clave para definir el liderazgo de la zona. República Checa, por su parte, buscará recuperarse frente a Sudáfrica para mantener intactas sus chances de clasificación.