11 junio de 2026
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La Copa del Mundo 2026 tuvo su puntapié inicial con una fiesta en el estadio Azteca y una victoria del anfitrión. México venció 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural del Grupo A, en un encuentro que dominó durante gran parte del desarrollo, aunque terminó envuelto en polémicas y expulsiones.
El equipo dirigido por Javier Aguirre abrió el marcador rápidamente gracias a Julián Quiñones, que aprovechó un error en la salida del conjunto africano y definió con potencia a los nueve minutos del primer tiempo. Ya en el complemento, Raúl Jiménez selló el resultado con un cabezazo que desató la celebración de los más de 80 mil espectadores presentes en el Azteca.
Uno de los grandes protagonistas de la noche fue Quiñones. Nacido en Colombia y nacionalizado mexicano, el delantero llegó al país siendo adolescente y construyó una exitosa carrera en clubes como Tigres, Atlas y América antes de elegir representar al Tri. El atacante atraviesa además un gran presente futbolístico: viene de ser uno de los máximos goleadores de la liga saudita con el Al Qadsiyah y en su debut mundialista marcó su tercer tanto con la selección mexicana.
México fue claramente superior desde el comienzo. Sudáfrica intentó salir jugando desde el fondo, pero sufrió cada vez que perdió la pelota cerca de su área. El primer gol llegó precisamente tras una recuperación de Erik Lira, que asistió a Quiñones para el 1-0. El delantero estuvo incluso cerca de ampliar la ventaja antes del descanso, con un remate por encima del travesaño y otro que terminó impactando en el palo.
El encuentro comenzó a definirse en el segundo tiempo. Brian Gutiérrez quedó mano a mano con el arquero tras una desatención defensiva y Siphephelo Sithole lo derribó cuando se escapaba rumbo al gol. El árbitro brasileño Wilton Sampaio no dudó y mostró la tarjeta roja por último recurso, dejando a Sudáfrica con diez futbolistas.
Con la ventaja numérica, México controló el trámite y Aguirre aprovechó para darle minutos al juvenil Gilberto Mora, de apenas 17 años. Poco después llegó el segundo tanto: Roberto Alvarado envió un centro desde la derecha y Raúl Jiménez apareció en el área para conectar de cabeza y establecer el 2-0 definitivo.
El cierre del encuentro estuvo marcado por las expulsiones. A la roja de Sithole se sumó la de Themba Zwane, quien vio la tarjeta tras una revisión del VAR por una agresión sobre Alvarado. Cuando parecía que el partido terminaría sin más sobresaltos, César Montes, capitán de México, fue expulsado por una fuerte infracción sobre Khuliso Mudau en los minutos finales.
De esta manera, el encuentro quedó registrado como uno de los partidos inaugurales más calientes en la historia de los Mundiales, con tres expulsados en total. México sumó sus primeros tres puntos en el Grupo A y dio un paso importante en su objetivo de avanzar a los octavos de final, mientras que Sudáfrica quedó obligada a recuperarse en sus próximas presentaciones.
La primera jornada del Mundial 2026 se completará con el otro partido de la zona entre República Checa y Corea del Sur, los dos seleccionados que buscarán acompañar al "Tri" en la pelea por la clasificación.
Síntesis del partido entre México y Sudáfrica por el Mundial 2026
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