La Selección Argentina tendrá un desafío especial en la próxima fecha FIFA cuando enfrente a Uruguay y Brasil por las Eliminatorias Sudamericanas: jugar sin Lionel Messi. El capitán, símbolo y figura del equipo sufrió este domingo una molestia en la zona del aductor en el triunfo de Inter Miami ante Atlanta United y no podrá estar presente en los clásicos sudamericanos. Esta no será la primera vez que ocurre: el rosarino de 37 años se ausentó en 66 encuentros entre partidos amistosos y oficiales.
Argentina enfrentará a Uruguay el próximo viernes 21 de marzo en el histórico estadio Centenario de Montevideo, uno de los primeros estadios de una Copa del Mundo, y el martes 25 del corriente mes jugará contra Brasil en el Monumental, la casa de River.
Sin la presencia de Messi ni la de su reemplazo natural, Paulo Dybala, quien tampoco irá a esta convocatoria por un problema en los flexores detrás de la rodilla, surge la incógnita sobre quién ocupará su lugar en el once titular del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
Una posibilidad que Lautaro Martínez ocupe esa posición y formar una dupla de ataque con Julián Álvarez, mientras que Thiago Almada ejercería como mediapunta.
Otra alternativa sería incluir a Nicolás González, quien ya ha jugado en lugar de Messi en partidos anteriores, como el encuentro contra Bolivia en La Paz por la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá, que se llevó a cabo en septiembre de 2023. Así, la Selección Argentina podría salir a la cancha con el típico 4-3-3 con Lautaro y Julián en la delantera.
A su vez, Scaloni podría optar por darle rodaje a juveniles que ya han tenido cierta experiencia con el grupo y que pueden aportar lo suyo. Una sería darle la chance a Nicolás Paz, de gran temporada en el Como de Italia, y que podría darle ese toque distintivo al equipo. O bien apostar a Giuliano Simeone, el hijo del "Cholo" y su potencia por el extremo. O también tiene a Ángel Correa, en su regreso a la Selección Argentina.
Por último, una opción táctica sería mantener el esquema con doble nueve Martínez-Alvarez y reforzar el mediocampo con cuatro volantes. En cualquier caso, queda claro que reemplazar a Messi nunca es una tarea fácil.

Cómo le fue a la Selección Argentina en partidos oficiales sin Messi
Messi es el jugador que más partidos disputó con la Selección Argentina, en toda la historia, con 191, con un balance de 121 victorias, 42 empates y 28 derrotas. Desde su debut en la Selección mayor, el 17 de agosto de 2005 en un encuentro contra Hungría, el astro rosarino estuvo ausente en apenas 18 encuentros por los puntos, de los cuales 15 fueron por Eliminatorias Sudamericanas, uno por Copa América y dos durante el Mundial de Alemania 2006. Ahora se sumarán dos más, nada menos que frente a Uruguay y a Brasil, nuevamente debido a un problema físico.
Los partidos por los puntos en los que Messi estuvo ausente en la Selección Argentina fueron los siguientes:
- Mundial de Alemania 2006 (10/6/2006): Argentina 2-1 Costa de Marfil (suplente, no ingresó)
- Mundial de Alemania 2006 (30/6/2006): Alemania 1-1 Argentina (suplente, no ingresó)
- Eliminatorias del Mundial de Brasil 2014 (11/10/2013): Argentina 3-1 Perú (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Brasil 2014 (15/10/2013): Uruguay 3-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (8/10/2015): Argentina 0-2 Ecuador (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (13/10/2015): Paraguay 0-0 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (13/11/2015): Argentina 1-1 Brasil (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (17/11/2015): Colombia 0-1 Argentina (lesionado)
- Copa América de Estados Unidos 2016 (6/6/2016): Argentina 2-1 Chile (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (6/9/2016): Venezuela 2-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (6/10/16): Perú 2-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (11/10/2016): Paraguay 1-0 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (28/03/2017): Bolivia 2-0 Argentina (suspendido por el tribunal deportivo)
- Eliminatorias del Mundial de Qatar 2022 (27/1/2022): Chile 1-2 Argentina (no fue convocado)
- Eliminatorias del Mundial de Qatar 2022 (1/2/2022): Argentina 1-0 Colombia (no fue convocado)
- Eliminatorias del Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá (12/9/2023): Bolivia 0-3 Argentina (no fue convocado)
- Eliminatorias del Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá (5/9/2024): Argentina 3-0 Chile (lesión en el tobillo derecho)
- Eliminatorias del Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá (10/9/2024): Colombia 2-1 Argentina (lesión en el tobillo derecho)
Total: ocho victorias, cinco empates y cinco derrotas en 18 partidos (29 puntos sobre 54 posibles).

Cómo le fue a la Selección Argentina en amistosos sin Messi
Desde su debut en la mayor, Messi no disputó 48 amistosos sobre 102 que jugó la Selección Argentina. La estadística marca que sin el rosarino, el conjunto nacional ganó 32, empató ocho y perdió la misma cantidad.
Los amistosos en los que Messi estuvo ausente en la Selección Argentina fueron los siguientes:
- Amistoso de selección (12/11/2005): Inglaterra 3-2 Argentina (suspendido)
- Amistoso de selección (7/2/2007): Francia 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (18/4/2007): Argentina 0-0 Chile (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/3/2008): Egipto 0-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (20/8/2008): Bielorrusia 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/11/2008): Escocia 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/5/2009): Argentina 3-1 Panamá (no fue convocado)
- Amistoso de selección (12/08/2009): Rusia 2-3 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (30/9/2009): Argentina 2-0 Ghana (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/1/2010): Argentina 3-2 Costa Rica (no fue convocado)
- Amistoso de selección (10/2/2010): Argentina 2-1 Jamaica (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/5/2010): Argentina 4-0 Haití (no fue convocado)
- Amistoso de selección (24/5/2010): Argentina 5-0 Canadá (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/3/2011): Argentina 4-1 Venezuela (no fue convocado)
- Amistoso de selección (29/3/2011): Costa Rica 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/4/2011): Argentina 2-2 Ecuador (no fue convocado)
- Amistoso de selección (25/5/2011): Argentina 4-2 Paraguay (no fue convocado)
- Amistoso de selección (1/6/2011): Argentina 1-4 Nigeria (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/6/2011): Polonia 2-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/9/2011): Argentina 0-0 Brasil (no fue convocado)
- Amistoso de selección (28/9/2011): Brasil 2-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/9/2012): Brasil 2-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (21/11/2012): Argentina 2-1 Brasil (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/8/2013): Italia 1-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (15/11/2013): Ecuador 0-0 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (18/11/2013): Bosnia y Herzegovina 0-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (3/9/2014): Alemania 2-4 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (28/3/2015): El Salvador 0-2 Argentina (suplente, no ingresó)
- Amistoso de selección (31/3/2015): Ecuador 1-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (6/6/2015): Argentina 5-0 Bolivia (no fue convocado)
- Amistoso de selección (13/6/2017): Singapur 0-6 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/11/2017) Argentina 2-4 Nigeria (no fue convocado)
- Amistoso de selección (23/3/2018): Argentina 2-0 Italia (no fue convocado)
- Amistoso de selección (27/3/2018): Argentina 1-6 España (no fue convocado)
- Amistoso de selección (8/9/2018): Argentina 3-0 Guatemala (no fue convocado)
- Amistoso de selección (11/9/2018): Colombia 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (11/10/2018): Irak 0-4 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/10/2018): Brasil 1-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/11/2018): Argentina 2-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/11/2018): Argentina 2-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/3/2019): Marruecos 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/9/2019): Chile 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (10/9/2019): Argentina 4-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (9/10/2019): Alemania 2-2 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (13/10/2019): Argentina 6-1 Ecuador (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/6/2023): Indonesia 2-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (22/3/2024): Argentina 3-0 El Salvador (pequeña lesión en el isquiotibial derecho)
- Amistoso de selección (26/3/2024): Argentina 3-1 Costa Rica (pequeña lesión en el isquiotibial derecho)
En resumen, teniendo en cuenta los partidos amistosos y oficiales, la Selección Argentina consiguió 40 victorias, 13 empates y 13 derrotas sin la presencia de Messi.
Lionel Scaloni es el entrenador que más ausencias sufrió del rosarino (19). Más atrás aparecen Alejandro Sabella y Gerardo Martino (9), Diego Maradona (8), Sergio Batista (6), Alfio Basile, Edgardo Bauza y Jorge Sampoli (4), y José Pekerman (3).





