El seleccionado argentino, campeón del mundo en Qatar 2022, tendrá un desafío especial en la próxima fecha FIFA cuando enfrente a El Salvador y Costa Rica: jugar sin Lionel Messi. El capitán sufrió una pequeña lesión en el isquiotibial de la pierna derecha jugando para el Inter Miami y no podrá estar presente en la gira por Estados Unidos. Esta no será la primera vez que ocurre: el rosarino de 36 años se ausentó en 62 encuentros entre partidos amistosos y oficiales.
Argentina enfrentará a El Salvador el viernes 22 de marzo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y el martes 26 del mismo mes jugará contra Costa Rica en el United Airlines Field at the Memorial Coliseum de Los Angeles.
Sin la presencia de Messi ni la de su reemplazo natural, Paulo Dybala, quien tampoco irá a esta gira por una lesión en un aductor, surge la incógnita sobre quién ocupará su lugar en el once titular del equipo dirigido por Lionel Scaloni. Una posibilidad sería repetir lo que ya se ha visto en ocasiones anteriores en las que Messi no estuvo presente: Lautaro Martínez podría tomar esa posición y formar una dupla de ataque con Julián Alvarez, mientras que Angel Di María ejercería como mediapunta.
Otra alternativa sería incluir a Nicolás González, quien ya ha jugado en lugar de Messi en partidos anteriores, como el encuentro contra Bolivia en La Paz por la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá, que se llevó a cabo en septiembre del año pasado. A su vez, Scaloni podría optar por darle rodaje a Alejandro Garnacho, joven promesa del Manchester United.
Por último, una opción táctica sería mantener el esquema con doble nueve Martínez-Alvarez y reforzar el mediocampo con cuatro volantes, aunque esto implicaría sacar a Di María del once titular. En cualquier caso, queda claro que reemplazar a Messi nunca es una tarea fácil.
Cómo le fue a la Selección Argentina en partidos oficiales sin Messi
Messi acumula 180 partidos en la Selección Argentina, con un balance de 112 victorias, 40 empates y 28 derrotas (efectividad del 69,6%). Desde su debut en la Selección mayor, el 17 de agosto de 2005 en un encuentro contra Hungría, el astro rosarino estuvo ausente en apenas 16 encuentros por los puntos, de los cuales 13 fueron por Eliminatorias Sudamericanas, uno por Copa América y dos durante el Mundial de Alemania 2006.
Los partidos por los puntos en los que Messi estuvo ausente en la Selección Argentina fueron los siguientes:
- Mundial de Alemania 2006 (10/06/2006): Argentina 2-1 Costa de Marfil (suplente, no ingresó)
- Mundial de Alemania 2006 (30/06/2006): Alemania 1-1 Argentina (suplente, no ingresó)
- Eliminatorias del Mundial de Brasil 2014 (11/10/2013): Argentina 3-1 Perú (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Brasil 2014 (15/10/2013): Uruguay 3-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (8/10/2015): Argentina 0-2 Ecuador (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (13/10/2015): Paraguay 0-0 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (13/11/2015): Argentina 1-1 Brasil (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (17/11/2015): Colombia 0-1 Argentina (lesionado)
- Copa América de Estados Unidos 2016 (6/6/2016): Argentina 2-1 Chile (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (6/09/2016): Venezuela 2-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (6/10/16): Perú 2-2 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (11/10/2016): Paraguay 1-0 Argentina (lesionado)
- Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018 (28/03/2017): Bolivia 2-0 Argentina (suspendido por el tribunal deportivo)
- Eliminatorias del Mundial de Qatar 2022 (27/01/2022): Chile 1-2 Argentina (no fue convocado)
- Eliminatorias del Mundial de Qatar 2022 (1/02/2022): Argentina 1-0 Colombia (no fue convocado)
- Eliminatorias del Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá (12/09/2023): Bolivia 0-3 Argentina (no fue convocado)
Total: siete victorias, cinco empates y cuatro derrotas en 16 partidos (26 puntos sobre 48 posibles).
Cómo le fue a la Selección Argentina en amistosos sin Messi
Desde su debut en la mayor, Messi no disputó 46 amistosos sobre 100 que jugó la Selección Argentina. La estadística marca que sin el rosarino, el conjunto nacional ganó 30, empató ocho y perdió la misma cantidad.
Los amistosos en los que Messi estuvo ausente en la Selección Argentina fueron los siguientes:
- Amistoso de selección (12/11/2005): Inglaterra 3-2 Argentina (suspendido)
- Amistoso de selección (7/2/2007): Francia 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (18/4/2007): Argentina 0-0 Chile (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/3/2008): Egipto 0-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (20/8/2008): Bielorrusia 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/11/2008): Escocia 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/5/2009): Argentina 3-1 Panamá (no fue convocado)
- Amistoso de selección (12/08/2009): Rusia 2-3 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (30/9/2009): Argentina 2-0 Ghana (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/1/2010): Argentina 3-2 Costa Rica (no fue convocado)
- Amistoso de selección (10/2/2010): Argentina 2-1 Jamaica (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/5/2010): Argentina 4-0 Haití (no fue convocado)
- Amistoso de selección (24/5/2010): Argentina 5-0 Canadá (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/3/2011): Argentina 4-1 Venezuela (no fue convocado)
- Amistoso de selección (29/3/2011): Costa Rica 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/4/2011): Argentina 2-2 Ecuador (no fue convocado)
- Amistoso de selección (25/5/2011): Argentina 4-2 Paraguay (no fue convocado)
- Amistoso de selección (1/6/2011): Argentina 1-4 Nigeria (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/6/2011): Polonia 2-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/9/2011): Argentina 0-0 Brasil (no fue convocado)
- Amistoso de selección (28/9/2011): Brasil 2-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/9/2012): Brasil 2-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (21/11/2012): Argentina 2-1 Brasil (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/8/2013): Italia 1-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (15/11/2013): Ecuador 0-0 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (18/11/2013): Bosnia y Herzegovina 0-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (3/9/2014): Alemania 2-4 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (28/3/2015): El Salvador 0-2 Argentina (suplente, no ingresó)
- Amistoso de selección (31/3/2015): Ecuador 1-2 Argentina (lesionado)
- Amistoso de selección (6/6/2015): Argentina 5-0 Bolivia (no fue convocado)
- Amistoso de selección (13/6/2017): Singapur 0-6 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (14/11/2017) Argentina 2-4 Nigeria (no fue convocado)
- Amistoso de selección (23/3/2018): Argentina 2-0 Italia (no fue convocado)
- Amistoso de selección (27/3/2018): Argentina 1-6 España (no fue convocado)
- Amistoso de selección (8/9/2018): Argentina 3-0 Guatemala (no fue convocado)
- Amistoso de selección (11/9/2018): Colombia 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (11/10/2018): Irak 0-4 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/10/2018): Brasil 1-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (16/11/2018): Argentina 2-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (20/11/2018): Argentina 2-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (26/3/2019): Marruecos 0-1 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (5/9/2019): Chile 0-0 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (10/9/2019): Argentina 4-0 México (no fue convocado)
- Amistoso de selección (9/10/2019): Alemania 2-2 Argentina (no fue convocado)
- Amistoso de selección (13/10/2019): Argentina 6-1 Ecuador (no fue convocado)
- Amistoso de selección (19/6/2023): Indonesia 2-0 Argentina (no fue convocado)
En resumen, teniendo en cuenta los partidos amistosos y oficiales, la Selección Argentina consiguió 37 victorias, 13 empates y 12 derrotas (efectividad del 66,6%) sin la presencia de Messi.
Lionel Scaloni es el entrenador que más ausencias sufrió del rosarino (15). Más atrás aparecen Alejandro Sabella y Gerardo Martino (9), Diego Maradona (8), Sergio Batista (6), Alfio Basile, Edgardo Bauza y Jorge Sampoli (4), y José Pekerman (3).
